Wheatleigh dans les montagnes du Berkshire

En remontant la ruelle bordée d’arbres menant à la cour d’entrée de Wheatleigh dans les montagnes du Berkshire, nous nous sommes sentis comme si nous avions atterri en Toscane. Nous avons vite appris que la ressemblance était voulue.

Construit en 1893 par le magnat des chemins de fer et du chemin de fer Henry H. Cook, Wheatleigh a été créé comme cadeau de mariage pour sa fille, qui avait épousé un comte européen.

Inspiré par le terrain vallonné des Berkshires, l’architecte a conçu le «chalet d’été» à la manière d’un 16^th siècle, palais florentin, réunissant des artisans d’Italie pour créer la cheminée en pierre finement sculptée de la grande salle, la fontaine et d’autres ouvrages en pierre autour et à l’intérieur du manoir.

Le jardin de sculptures et les terrains du domaine ont été aménagés par Frederick Law Olmsted, architecte paysagiste responsable du Central Park de la ville de New York. Le grand hall principal avec balcons, qui a accueilli sa part des soirées de l’âge des dorés, est toujours décoré de sculptures et d’art originaux, notamment de fenêtres en verre Tiffany. L’ambiance est tellement authentique que nous nous attendions à moitié à ce que des personnages de Great Gatsby fassent leur valse.

En savoir plus sur Wheatleigh

Chambres d'hôtes à Wheatleigh: Le sentiment de privilège perdure lorsque le directeur des services à la clientèle, Mark Brown, nous fait visiter notre suite junior. Tirant les rideaux du sol au plafond, nous avons été ravis de constater que nous avions une terrasse privée et une vue dégagée sur la pelouse arrière et juste au-delà, un lac adossé à la montagne. Les vues à l'intérieur étaient également agréables.

Décoré dans des tons neutres subtils, la pièce possédait une grande cheminée décorative ornée de hautes bougies. Des biscuits au chocolat frais, un accessoire de la marque Wheatleigh, ont été offerts. Mark a demandé si nous voulions de l'eau plate ou gazeuse, puis nous sommes revenus avec une bouteille d'eau et un plateau avec un choix de produits de toilette de luxe, notamment Bvlgari et Aromathérapie. Mais pour nous, l'élément le plus romantique était une baignoire antique, suffisamment grande pour que deux personnes puissent s'y installer confortablement.

Dîner à Wheatleigh: «Je ne peux pas croire que les gens de Michelin n’aient pas encore découvert Wheatleigh», déclare Salvatore Rizzo, propriétaire / directeur de la De Gustibus Cooking School de Miele. Nous étions venus à Wheatleigh dans le cadre d'un week-end spécial gastronomie / cuisine De Gustibus, qui comprenait un cours pratique avec le chef Jeffrey Thompson et plusieurs menus de dégustation.

Au cours du week-end, nous avons échantillonné des dizaines de plats. La première nuit, mon mari et moi avons examiné le menu et avons commencé à essayer de prendre la décision difficile de choisir les plats que nous voulions. Comme nous étions stupides! aucune décision n'était requise; on nous a servi à goûter des portions de chacune des six entrées, sept plats principaux et légumes et trois desserts. Et ainsi le week-end est allé. Puisque les discussions à table tournaient souvent autour du plat à portée de main, nous nous sommes vraiment concentrés sur chaque bouchée et savourions celle-ci. Étonnamment, nous nous sommes toujours sentis satisfaits, jamais rassasiés après nos repas, et aucun de nous n’a gagné une once de ce week-end gastronomique.

Et nous avons emporté à la maison quelques bonnes recettes et quelques nouvelles techniques.

Les succulents hors-d'œuvre à la queue de bœuf, la sole à la truffe noire et le «vacherin» inoubliable au parfait à la noix de coco, aux fruits exotiques et au sorbet à la goyave sont au nombre des points forts. Oh, et la délicieuse langoustine écossaise sauvage avec carottes, fèves, et navets écarlates! La salle à manger à l'intérieur était spacieuse et confortable à la fois, mais notre endroit préféré pour manger était le portique vitré. Et nous avons convenu avec Salvatore; Wheatleigh mérite une étoile Michelin.

Mariages à destination à Wheatleigh: Nous avons été surpris d’apprendre que Wheatleigh n’accepte d’organiser que 10 à 12 mariages par an, en partie parce que les couples sont encouragés à prendre en charge la totalité de l’hôtel de 19 chambres pour leur week-end de mariage. «Nous voulons pouvoir nous concentrer pleinement sur chaque mariage», a déclaré Marc Wilhelm, directeur général. L'hôtel peut accueillir jusqu'à 100 mariages en hiver. 150 en été. «L'une des activités de mariage les plus romantiques consiste à regarder les étoiles tout en se réchauffant autour de notre table de feu. En hiver, nous installons un bar sur glace et nous descendons en luge.

En été, les soirées à la piscine en soirée sont très populaires », dit-il. Les cérémonies ont souvent lieu sur la vaste terrasse supérieure surplombant la vallée ou, pour une sensation plus intime, dans le jardin de sculptures.

Activités à Wheatleigh: La plupart des clients viennent goûter à la cuisine et explorer la région, donc ce n’est pas un endroit propice aux activités. Une petite salle de fitness est nichée au rez-de-chaussée, une piscine ovale chauffée est cachée dans les bois et de grands arbres ombragent le court de tennis de l'hôtel. Les clients ont également accès au Stockbridge Golf Club, situé à cinq miles (8 km), où garder les balles hors de la rivière Housatonic fait partie du défi. Il y a une petite salle de massage sur une seule table à côté de la salle de fitness, mais les massages dans la chambre - pour un ou deux - sont beaucoup plus populaires.

Et le week-end où nous étions là, l'hôtel avait prévu une montgolfière pour faire un tour en couple au-dessus des Berkshires.

Wheatleigh à proximité: Vous trouverez une multitude d'attractions culturelles et historiques dans les Berkshires. Un matin, nous sommes allés faire une promenade avant le petit-déjeuner autour de Lenox, à quelques minutes de route de l'hôtel. Lenox abrite également Tanglewood, la résidence d’été du Boston Symphony Orchestra. L’été apporte également les artistes les plus performants à Jacob’s Pillow, au Berkshire Theatre Festival et aux théâtres Shakespeare & Company. Les amateurs d'art traditionnel apprécieront la visite du musée Norman Rockwell, puis se promèneront dans Stockbridge, qui ressemble encore beaucoup à l'époque où l'artiste l'a peinte.

Avantages / inconvénients de Wheatleigh: Il nous a fallu un certain temps pour comprendre ce qui semblait si différent des autres hôtels de style manoir. Nous nous sommes ensuite rendu compte qu’il n’y avait aucun invité qui se promenait dans le hall pour se rendre au spa ou qui courait pour prendre un cours d’aquacise. Pour certains, ne pas avoir une piscine intérieure, un jacuzzi ou un spa à service complet et un centre de fitness spectaculaire peut sembler être une privation, mais les clients à qui nous avons parlé ont dit qu'il y avait beaucoup à faire dans les environs et qu'ils appréciaient la tranquillité.

«Le vrai luxe, ce n’est pas d’avoir un téléphone près des toilettes ou sept confitures pour le petit déjeuner; il n’ya qu’un seul bourrage, mais vraiment extraordinaire; c’est la perfection de la simplicité », déclare Wilhelm. Néanmoins, la seule chose qui nous a vraiment manqué était d'avoir une cafetière dans la chambre. Il ya un service de chambre disponible 24h / 24, mais dès le matin, nous aurions préféré faire le vôtre.

Wheatleigh Vibe: La sophistication discrète de Wheatleigh en fait une retraite naturelle pour les couples de tout âge épris de sérénité. Ce n’est pas un endroit pour les enfants turbulents, ni les adultes. Les quelques enfants que nous avons vus pendant le week-end pendant notre séjour étaient la fête préparatoire pour un futur mariage, et ils semblaient comprendre que ce n'était pas un endroit pour jouer aux jeux de hasard sur la terrasse.

En savoir plus:
Wheatleigh
Hawthorne Road
Lenox, MA 01240
Téléphone: 413-637-0610

Aéroports les plus proches: Hartford / Springfield et Albany; chacun se trouve à environ une heure de route.

Par Geri Bain.