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Le Texas est un État plein d'attractions naturelles étonnantes. Palo Duro Canyon est l’une des attractions naturelles les plus étonnantes et les plus importantes de l’histoire de Lone Star. Aussi connu sous le nom de «Grand Canyon du Texas», Palo Duro Canyon mesure 120 km de long, 20 km de large et 800 pieds de profondeur. Palo Duro Canyon s'étend de la ville de Canyon à la ville de Silverton et fait aujourd'hui partie du parc d'État de 20 000 acres de Palo Duro Canyon, l'un des parcs d'État les plus uniques du Texas.
L'histoire
Palo Duro Canyon a été formé à l’origine par une fourche de la rivière Rouge. La plus ancienne couche rocheuse du canyon remonte à 250 millions d'années. Cependant, cette couche de roche, connue sous le nom de Cloud Chief Gypsum, ne peut être vue que dans quelques endroits du canyon. La couche rocheuse la plus importante du canyon est la formation Quartermaster, composée d'argilites rouges, de grès et de gypse blanc. La formation Quartermaster, ainsi que la formation Tecovas, forment une caractéristique connue sous le nom de "jupes espagnoles".
Bien que la région entourant Palo Duro Canyon soit l’une des régions les moins densément peuplées du Texas, le canyon lui-même a été l’un des premiers foyers de peuplement du Texas. Les scientifiques pensent que l'utilisation du Palo Duro Canyon par l'homme remonte à environ 12 000 personnes. Les peuples Clovis et Folsom ont été parmi les premiers à habiter et à utiliser le canyon Palo Duro. À travers le temps, le canyon a également été important pour un certain nombre de tribus indiennes, notamment les Apache et les Comanche. Bien que la "découverte officielle" du canyon de Palo Duro - la première fois qu'un Américain le découvre - figure en 1852, les Indiens aussi bien que les explorateurs espagnols connaissaient et utilisaient le canyon depuis des centaines d'années.
Un quart de siècle après la première "découverte" américaine, Palo Duro Canyon fut le site de certaines des plus infâmes "guerres indiennes" et de batailles de l'histoire des États-Unis. En 1874, le reste de la population amérindienne fut forcé de quitter Palo Duro Canyon pour s'installer dans l'Oklahoma.
Une fois que les Amérindiens ont été purgés de Palo Duro Canyon, le canyon est devenu une propriété privée jusqu'à son transfert à l'État du Texas en 1933. Pendant une partie de son temps en tant que propriété privée, Palo Duro Canyon faisait partie d'un immense ranch appartenant à le célèbre Charles Bonsoir. Cependant, une fois que la propriété a été transférée à l'État, elle est devenue un parc d'État, ouvert au public le 4 juillet 1934.
Visiter le parc
Aujourd'hui, le parc d'État de Palo Duro Canyon est une destination prisée des amateurs de plein air. Les touristes qui espèrent apercevoir le "Grand Canyon du Texas" sont courants. Mais, il en va de même pour les amateurs de plein air plus aventureux. La randonnée et le camping sont parmi les activités les plus populaires du parc national de Palo Duro. Le VTT et l'équitation sont également des activités populaires. En fait, le parc d'État de Palo Duro entretient et exploite les «Old West Stables», qui proposent des visites guidées à cheval et des promenades en calèche. L'observation des oiseaux et la nature attirent également un certain nombre de visiteurs, qui peuvent s'attendre à voir des spécimens rares d'espèces sauvages, tels que le lézard à cornes du Texas, la souris Palo Duro, le mouton Barbarie, les roadrunners et le serpent à sonnettes Diamondback occidental.
Ceux qui souhaitent passer la nuit à Palo Duro Canyon State Park ont une variété d'options. Le parc comprend trois cabines de deux pièces, quatre "cabines à service limité" (pas de toilettes intérieures), des terrains de camping avec eau et électricité, des terrains de camping réservés à l'eau, des terrains de camping de randonnée primitifs et des terrains de camping avec sac à dos.
