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Félins oubliés: Les sept petits chats de l'Afrique

2024

Table des matières:

Les autres chats d'Afrique
Wildcat d'Afrique (Felis silvestris lybica)
Caracal (Caracal caracal)
Chat des sables (Felis margarita)
Chat de la jungle (Felis chaus)
Chat à pattes noires (Felis nigripes)
Chat doré africain (aurata caracal)

Les autres chats d'Afrique

Le serval est un chat mince et gracieux trouvé dans les prairies ouvertes de l'Afrique australe. Il y a dix-huit sous-espèces, avec une petite population restante dans la nation nord-africaine du Maroc. Ce sont des chats de taille moyenne, avec une hauteur moyenne du sol au niveau des épaules de 24 pouces / 60 centimètres. En plus d’un beau manteau à pois noirs, les servals ont une petite tête, des oreilles surdimensionnées et les pattes les plus longues de tous les chats, proportionnellement à leur taille. Ils utilisent leur audition exceptionnelle pour chasser les rongeurs, qu'ils assomment en leur sautant dessus à une hauteur de plus de 6,5 pieds / 2 mètres. Les Servals préfèrent les zones où poussent beaucoup d'herbes hautes et peuvent être repérés pendant la journée.
Wildcat d'Afrique (Felis silvestris lybica)

Ceux qui ont la chance de voir un chat sauvage d'Afrique dans son environnement naturel pourraient être pardonnés de le prendre pour un tabby surdimensionné, grâce à son pelage sableux et à ses rayures foncées bien connues. Ce n'est pas une coïncidence, car les chats domestiques sont issus de chats sauvages africains apprivoisés au Moyen-Orient il y a environ 10 000 ans. Aujourd'hui, ils se trouvent partout en Afrique et autour de la péninsule arabique. Ils peuvent survivre dans un large éventail d'habitats, mais préfèrent les zones montagneuses et sont moins fréquents dans le désert. Les chats sauvages africains sont nocturnes et utilisent des tactiques de harcèlement criminel pour chasser les petits rongeurs, les oiseaux et les reptiles. Les croisements avec des chats domestiques constituent une menace potentielle pour l'avenir de cette espèce.
Caracal (Caracal caracal)

Connu comme le Rooikat ou chat rouge en afrikaans, le caracal se rencontre dans la savane et les zones boisées sèches de l’Afrique subsaharienne. Ils résident également dans des régions du Moyen-Orient et du sous-continent indien. Leur nom est dérivé d'un mot turc signifiant "oreille noire" et, de fait, les longues touffes d'oreille noire sont l'une des caractéristiques déterminantes de cette espèce. Le caracal a un pelage rouge fauve court et est le plus robuste des petits chats d'Afrique avec un poids maximal de 18 kilogrammes. Ce sont des prédateurs incroyables, capables de grimper aux arbres et de sauter de plus de 3 mètres dans les airs pour capturer les oiseaux en plein vol. Les caracals sont difficiles à repérer, étant à la fois nocturnes et naturellement secrets.
Chat des sables (Felis margarita)

Le chat de sable se trouve en Afrique du Nord et en Asie du Sud-Ouest et centrale, et est la seule espèce de chat à habiter des zones de véritable désert. Ses caractéristiques définissent une tête plate et large; jambes courtes et oreilles surdimensionnées. Il s’agit d’un petit chat mesurant environ 30 cm (12 pouces) entre le sol et les épaules. Cependant, malgré sa taille, il possède le quotient de force de morsure le plus élevé de toutes les espèces de chats. Il s'attaque aux petits rongeurs et est parfaitement adapté à la vie dans le désert. Sa fourrure pâle et sableuse permet un camouflage parfait, tandis que le dessous de ses pattes est recouvert d'une épaisse fourrure qui les protège du sable brûlant. Les chats à sable peuvent survivre à des températures allant de -5 ° C / 23 ° F à 52 ° C / 126 ° F et s'abriter dans les terriers d'autres animaux.
Chat de la jungle (Felis chaus)

Aussi appelé chat de roseau ou de marais, le chat de la jungle est une espèce à longues pattes avec de grandes oreilles pointues et un pelage sableux uniforme. Il a un museau blanc distinctif et se trouve en Chine, au Moyen-Orient, dans le sous-continent indien et dans certaines parties de l'Asie centrale et du sud-est. En Afrique, il ne se produit qu'en Egypte. Des momies de chats de la jungle ont été découvertes dans les tombeaux d'anciens pharaons égyptiens, ce qui suggère qu'elles ont déjà été domestiquées et utilisées pour contrôler les populations de rongeurs. Malgré son nom, le chat de la jungle évite les forêts pluviales et les zones boisées et privilégie les marais, les marécages et les zones humides. Le chat de la jungle est actif pendant la journée et se nourrit de petits rongeurs et d'oiseaux.
Chat à pattes noires (Felis nigripes)

Aussi connu comme le chat à petites taches, cette espèce est endémique de l'Afrique australe, où il se trouve principalement dans les zones sèches et ouvertes de l'Afrique du Sud et de la Namibie. Le chat à pieds noirs est la plus petite de toutes les espèces de chats africains avec une hauteur moyenne de ses épaules de seulement 25 centimètres / 10 pouces. Il a une structure trapue avec de grands yeux et des oreilles rondes, et sa fourrure fauve est audacieusement marquée de points noirs. Ils sont timides, mais féroces quand ils sont acculés - c'est pourquoi leur nom afrikaans se traduit par "tigre à la fourmilière". Les chats à pattes noires sont classés comme vulnérables sur la liste rouge de l'UICN et sont exceptionnellement difficiles à repérer en raison de leur comportement nocturne. Pendant la journée, ils dorment dans les terriers abandonnés d'autres animaux.
Chat doré africain (aurata caracal)

Le chat doré africain reclus est endémique des forêts tropicales de l’Afrique centrale et occidentale, de la République centrafricaine au nord au nord de l’Angola au sud. Il est étroitement lié au serval et au caracal et correspond à environ deux fois la taille d'un chat domestique. Les chats africains doré sont solidement construits et leur couleur varie du brun rougeâtre au gris foncé. Certains ont des taches partout, alors que d'autres ne sont visibles que sur le ventre et l'intérieur des jambes. Ils sont classés comme vulnérables sur la liste rouge de l'UICN en raison de la perte d'habitat et de la chasse au gibier, et sont réputés pour leur incroyable discrétion. De ce fait, les chats dorés africains n’ont été photographiés que pour la première fois dans la nature en 2002.