Les 5 meilleurs endroits pour voir des léopards en Afrique

En dépit du fait qu'ils se trouvent dans toute l'Afrique australe et qu'ils comptent le plus grand nombre de chats sauvages, les léopards sont également les plus insaisissables des grands félins d'Afrique - et le membre du Big Five le plus difficile à trouver. Cela est dû à leur nature solitaire et au fait qu'en tant que chasseurs en embuscade, ils restent délibérément à l'abri des regards dans les zones de brousse épaisse et de nombreux arbres. Dans de nombreuses parties de leur aire de répartition, les léopards sont nocturnes. La perte d'habitat, le braconnage et les conflits avec les agriculteurs ont tous contribué à la diminution de la population mondiale. Cependant, certaines destinations de safari sont connues pour leurs populations de léopards en bonne santé. En plus de visiter ces points chauds pour le léopard, les meilleurs conseils pour les trouver sont notamment les suivants: réservation de promenades nocturnes, se rappeler de regarder (les léopards passent beaucoup de temps au repos dans les arbres) et d'écouter les cris d'alarme des animaux proies tels que l'antilope et le babouin.

• Parc national de South Luangwa, Zambie

  

  South Luangwa National Park est situé dans l'est de la Zambie, dans la vallée de Luangwa. La région est également connue sous le nom de «vallée du léopard» - un surnom approprié, car elle possède la plus forte concentration d'Afrique de majestueux chats tachetés. Les estimations suggèrent qu'il y a un léopard pour deux kilomètres carrés. South Luangwa est un territoire de léopard idéal pour deux raisons: son incroyable abondance de proies et son habitat forestier dense, qui fournit la couverture nécessaire aux attaques par embuscade. Les léopards du sud de Luangwa sont célèbres et audacieux. On peut souvent les voir le jour, se reposer dans les arbres et même chasser à la vue des véhicules de safari. Exceptionnellement pour un parc national, les visites de nuit sont autorisées, augmentant ainsi vos chances de voir un léopard en action. Le parc est également connu pour ses safaris à pied. Pour les meilleures observations, rendez-vous à la fin de la saison sèche (d'août à octobre), lorsque les animaux se rassemblent près des points d'eau et que les léopards sont les plus faciles à trouver.

• Sabi Sands Game Reserve, Afrique du Sud

  

  South Luangwa a peut-être la population de léopards la plus dense, mais s’il ya un endroit en Afrique qui est mondialement connu pour ses observations de léopards, c’est la réserve de Sabi Sands en Afrique du Sud. Il est situé à l'extrémité ouest du parc national Kruger, avec lequel il partage une frontière non clôturée. Les Rangers du Londolozi Lodge, au cœur de la réserve, étudient les léopards du parc depuis plus de quarante ans et sont capables de reconnaître les chats résidents individuellement. Leur connaissance approfondie des habitudes et des territoires de chaque chat vous donne une très bonne chance d'une rencontre rapprochée. Les Londolozi comptent 20 léopards nommés dans leur base de données, mais ont enregistré plus de 50 individus dans la région pendant 11 mois, y compris des nomades en visite. Certaines des meilleures observations se produisent lors des safaris au coucher du soleil, et si un léopard est repéré, les rangers sont autorisés à sortir des sentiers battus pour améliorer leur position. Le lodge propose également des safaris spécialisés dans la photographie de grands félins pour ceux qui souhaitent perfectionner leurs compétences en matière de caméra.

• Moremi Game Reserve, Botswana

  

  Il existe au Botswana de nombreux endroits propices à l'observation de léopards, dont les meilleurs se trouvent autour du Delta de l'Okavango. Ils comprennent les réserves de Savuti et de Linyati (entre les parcs nationaux d’Okavango et de Chobe), mais pour de nombreux experts, la meilleure destination est la réserve de Moremi. Situé dans la partie est du delta, il abrite la région de la rivière Khwai, où des flaques d'eau permanentes attirent beaucoup de gibier et où les bois épais permettent aux léopards de se faufiler sans être détectés. Le léopard est si abondant ici que les observations de jour sont pratiquement banales. Si vous souhaitez faire l'expérience d'un safari de nuit, vous devrez rester en dehors de la réserve dans une concession privée comme le luxueux Khwai River Lodge. Au moins un trajet de nuit est recommandé, ne serait-ce que pour le plaisir de scruter l'obscurité à la recherche d'une paire d'yeux qui brillent sous les projecteurs. La réserve de Moremi et ses concessions environnantes abritent également des lions et des guépards ainsi que le chien sauvage africain en voie de disparition.

• Maasai Mara, Kenya

  

  Bien que la réserve nationale du Masai Mara au Kenya soit traditionnellement plus célèbre pour ses fiertés au lion, il existe une raison pour laquelle ce documentaire légendaire Diaries Big Cat léopards filmés là aussi. Pour les voir, évitez les prairies ouvertes où règnent le lion et le guépard et dirigez-vous plutôt vers les zones riveraines boisées de la région. Toutes sortes d'observations de prédateurs augmentent de juillet à novembre, lorsque des millions de gnous et de zèbres migrent vers le nord depuis le Serengeti vers le triangle de Mara. Les jeunes et les malades font des choix faciles pour les léopards affamés. Au moment de choisir un lieu de séjour, pensez à Angama Mara, qui met l’accent sur les rencontres avec le léopard et leur conservation. Les visiteurs peuvent contribuer à la base de données d'identification photographique du lodge, ce qui augmente les connaissances et les observations relatives au léopard. Depuis le début de 2018, 22 léopards ont été enregistrés dans la base de données. Comme Moremi, le Maasai Mara lui-même ne permet pas de conduire de nuit. Pour les observations de léopards après la tombée de la nuit, réservez quelques nuits dans un jardin privé.

• Réserve naturelle d'Okonjima, Namibie

  

  Pour des observations de léopards presque garanties, dirigez-vous vers la réserve naturelle d'Okonjima, dans le nord de la Namibie. Située au pied des montagnes de l'Omboroko, la réserve abrite la fondation AfriCat qui réhabilite les prédateurs blessés, mène des recherches et mène des initiatives d'éducation communautaire. Les léopards sauvés parcourent librement la réserve de 200 km2 et portent des colliers de repérage radio dans le cadre d'un projet de recherche sur la densité. Bien que certains puristes de safari n'apprécient peut-être pas l'idée d'être conduit à une observation par satellite, c'est un excellent moyen de se rapprocher tout en contribuant aux efforts de conservation en même temps. Vous pouvez également suivre les guépards à pied ou vous inscrire à une promenade nocturne pour avoir la chance de voir des caracals, des lièvres géantes, des hyènes brunes et des renards à oreilles de chauve-souris. Les peaux nocturnes et les points d’éclairage éclairés de certaines villas et camps de brousse vous donnent également la possibilité d’observer des léopards dans le confort de votre propre maison temporaire. Enfin, AfriCat dispose également d’un programme d’adoption de carnivores pour collecter des fonds.