La pizza étant l’un des plats les plus populaires au monde, il n’est donc pas surprenant que beaucoup prétendent avoir créé la première vraie pizza au monde. Voici dix faits intéressants sur l'histoire de la pizza:
- Des aliments similaires à la pizza - à savoir des pains plats et du pain cuit au four avec diverses garnitures - ont été préparés depuis le néolithique et dans presque toutes les régions du monde.
- Cependant, les boulangers de Naples préparèrent le premier plat appelé "pizza" dans les années 1600. Cette nourriture de rue a été vendue aux pauvres Napolitains qui ont passé une grande partie de leur temps en dehors de leur maison à une pièce. Ces Napolitains achètent des parts de pizza et les mangent en marchant, ce qui a conduit les auteurs italiens contemporains à qualifier leurs habitudes alimentaires de "dégoûtantes".
- En 1889, le roi Umberto Ier et la reine Margherita se sont rendus pour la première fois dans une Italie nouvellement unifiée et sont passés par Naples. La légende raconte qu'ils s'ennuyaient d'un régime constant de la haute cuisine française et que la reine demandait des variétés de pizzas à essayer. Le boulanger Raffaele Esposito de Da Pietro Pizzeria (aujourd'hui Pizzeria Brandi) a inventé une pizza à la sauce tomate rouge, à la mozzarella blanche et au basilic vert, afin de refléter les couleurs du drapeau italien. La reine Margherita a approuvé cette pizza et elle est rapidement devenue connue sous le nom de pizza Margherita.
- Bien que la reine ait donné sa bénédiction royale à la pizza, celle-ci n’est devenue très connue en dehors de Naples que vers la fin du XIXe siècle, lorsque les Italiens ont commencé à émigrer vers les Amériques et à y transporter leurs goûts et leurs recettes.
- En 1905, Gennaro Lombardi a ouvert la première pizzeria aux États-Unis, vendant des pizzas dans son magasin situé à Manhattan, situé dans un quartier italo-américain en plein essor. Lombardi's est toujours en activité et, même s’il n’est plus à 1905, le restaurant dispose du même four qu’en 1905.
- Dans les années 1930, le secteur de la pizza a connu un essor considérable. Les italo-américains ont ouvert des pizzerias à Manhattan, dans le New Jersey et à Boston. En 1943, Ike Sewell a ouvert Uno's à Chicago, proposant des pizzas à la Chicago. Cependant, malgré sa popularité, la pizza restait avant tout un aliment de pauvre travailleur.
- Après la Seconde Guerre mondiale, les GI d’Europe sont rentrés chez eux, voulant goûter à la pizza qu’ils avaient si souvent mangée par delà les mers. En 1945, Ira Nevin, un soldat de retour, a inventé le four à pizza au gaz de Baker's Pride, qui permettait aux détaillants de cuire des tartes à pizza à moindre coût et facilement, sans la moindre charge de charbon ou de bois. Les tavernes et les restaurants ont commencé à vendre de plus en plus de pizzas.
- La véritable prolifération des pizzas s'est produite avec l'avènement de la chaîne de pizzas. Pizza Hut a ouvert ses portes en 1958, Little Caesar's en 1959, Domino's en 1960 et Papa John's en 1989, chacun dans l’idée de vendre des pizzas aux masses.
- En 1957, Celentano commença à commercialiser des pizzas surgelées et celles-ci devinrent rapidement le plus populaire des plats surgelés.
- Aujourd'hui, le secteur de la pizza génère des revenus estimés à 32 milliards de dollars, avec plus de 3 milliards de pizzas vendues chaque année aux États-Unis.
