Conseils pour conduire à Houston

Pour certains nouveaux arrivants, conduire à Houston peut être un peu pénible. Mis à part la taille même de la quatrième ville du pays, de nombreux visiteurs ou de récentes transplantations sont pris au dépourvu par la culture de conduite agressive de Houston et sa langue vernaculaire unique. Que vous soyez dans la ville depuis un jour ou une décennie, voici quelques conseils pour vous aider à naviguer à Houston rapidement et en toute sécurité.

• Apprenez les surnoms des routes

  

  Si vous venez d’une ville ou d’un pays qui fait référence aux routes par des numéros et des indications cardinales (ex. I-35 Nord), vous risquez d’être un réveil brutal. Les surnoms de la plupart des grandes autoroutes de Houston sont parfois différents, en fonction de la partie de l'autoroute à laquelle vous vous référez. Cela peut être déroutant, surtout lorsque le nom comporte une direction cardinale. "Eastbound South Loop West" est une chose réelle à Houston.

  Voici un guide de référence rapide:

  • «Katy Freeway» fait référence à la partie de l'I-10 située à l'ouest de l'I-45. À l'est, il est connu sous le nom de «Baytown East Freeway».
  • «Southwest Freeway» est la partie de l'US 59 située au sud de l'I-45. Au nord de l'I-45, on l'appelle «Eastex Freeway».
  • L'I-610 est appelé «boucle 610» ou «boucle intérieure» et est divisé en tronçons en fonction de l'emplacement géographique. «North Loop», par exemple, est la partie du 610 située entre les autoroutes 290 et 90, juste au nord du centre-ville, et «North Loop West», plus précisément entre 290 et I-45.
  • State Highway Beltway 8, plus communément appelée «Sam Houston Parkway» (si vous êtes sur le point de départ) ou «Sam Houston Tollway» (si vous êtes sur la route à péage) est la «boucle extérieure» autour de la ville. Comme l'I-610, il est également divisé en directions selon l'endroit où vous vous trouvez géographiquement dans «West Belt», etc.

• Connaître l'affaire avec Feeders

  

  La plupart des sorties des autoroutes de Houston vous déverseront sur ce que l’on appelle des «routes de desserte». Ces routes latérales à faible vitesse sont parallèles à la route principale et permettent un accès aisé à l’autoroute ainsi qu’aux rues transversales plus petites. Dans d’autres villes, elles peuvent être appelées «routes de façade» ou «routes de service», mais il s’agit généralement de routes à deux voies et à deux voies, alors qu’une route de desserte est une véritable voie à sens unique à plusieurs voies.

  Quelques points à garder à l'esprit à propos des mangeoires:

  • Votre GPS pourrait ne pas comprendre ce qu’ils sont. Même si vous sortez au moment opportun, votre GPS peut penser que vous êtes toujours sur l'autoroute et essayer de vous rediriger. Veillez à regarder dans les directions pour ne pas rater votre tour. Comme les mangeoires sont à sens unique, un mauvais virage parce que votre GPS a été «recalculé» pourrait signifier un détour de 10 à 15 minutes.
  • Les voies de demi-tour sont une fonctionnalité intéressante. Lorsque vous approchez d’un feu rouge lorsque vous êtes sur le chargeur, vous remarquerez peut-être 2 ou 3 voies de virage. La voie la plus à gauche est presque toujours une voie de demi-tour et est pratique si vous avez besoin de revenir à la mangeoire dans l'autre sens.
  • Quittez tôt car vous devrez peut-être fusionner sur plusieurs voies . Il n’est pas rare qu’une route de desserte à Houston ait quatre voies. La sortie vous laissera sur la voie la plus à gauche. Si vous devez faire un virage à droite rapide, sortez tôt pour vous donner suffisamment de temps pour vous rapprocher. Pendant ce temps, d’autres conducteurs tenteront peut-être de s’unir dans votre direction pour atteindre la rampe d’accès.

• Obtenir un tag EZ

  

  Il peut être difficile de se rendre n'importe où dans la ville sans utiliser l’une des routes à péage de Houston. Obtenir un EZ Tag est un bon moyen de s’assurer que votre porte-gobelets n’est pas retardé ni laissé à la pêche.

  Le EZ Tag est un autocollant avec une puce intégrée qui communique avec la station de péage à chaque passage. Le montant du péage est ensuite déduit d'un compte prépayé.

  Pour un local, le tag EZ est un must. Cela vous permet non seulement d’utiliser les voies beaucoup plus rapides réservées aux marques EZ Tag sur les routes à péage, mais aussi à certaines voies à péage, telles que la Westpark Tollway et la Katy Tollway, seulement accepter les paiements via EZ Tag.

  Quelques choses importantes à savoir sur EZ Tags:

  • Vous pouvez demander un badge EZ en ligne sur le site Web de l’autorité du comté de Harris (HCTRA), par téléphone (281-875-3279) ou en vous rendant dans un magasin physique brique-mortier EZ Tag. Les trois premières étiquettes coûtent 15 dollars chacune, et chaque étiquette est ensuite 10 dollars. Un dépôt minimum prépayé de 40 $ est requis.
  • Vous pouvez configurer votre compte de sorte qu'il soit lié à un compte bancaire ou à un compte de carte de crédit pour qu'il soit automatiquement rechargé avec un montant prédéterminé lorsque le solde devient faible. Ou vous pouvez vous inscrire pour obtenir un tag BancPass EZ, et plutôt que de recharger automatiquement, vous êtes averti lorsque le solde est faible. Si vous voulez recharger, vous pouvez le faire en allant sur un système H-E-B ou CVS, ou en allant en ligne.
  • Le EZ Tag est compatible avec le TxTag du Texas Department of Transportation (utilisé à Austin) et le TollTag du Nord-Texas Toll Authority (utilisé à Dallas). Ainsi, si vous vous rendez dans ces villes, vous pouvez utiliser leurs voies réservées aux tags uniquement. comme ici à Houston.

• Regarder la météo

  

  Ajuster votre vitesse et accroître votre connaissance des autres conducteurs est simplement une bonne pratique, quelle que soit la météo. Houston a toutefois des défis particuliers à relever.

  Voici quelques points importants à garder à l’esprit:

  • Attention aux inondations. Lorsqu'il pleut beaucoup sur une courte période, l'eau peut s'accumuler le long des mangeoires, sur les rampes d'accès et hors tension, et même sur des tronçons de l'autoroute elle-même. Il peut parfois être difficile de déterminer la profondeur de l'eau. Si vous ne le savez pas, ne le prenez pas. Si vous ne pouvez pas vous déplacer autour de la zone inondée, retournez-vous (si possible) ou arrêtez-vous et appelez à l'aide.
  • Soyez prêt pour les retards . Dans les meilleurs jours, il y a souvent des accidents qui gênent la circulation, en particulier sur des routes déjà encrassées telles que l'autoroute 290. Cependant, par mauvais temps, vous pouvez toujours vous fier à plus de temps pour votre trajet.
  • Méfiez-vous des conducteurs qui ne modifient pas leur conduite en fonction des conditions. Même par mauvais temps, de nombreux conducteurs ne réduisent pas leur vitesse et n’atténuent pas les manœuvres agressives. Donnez-vous (et à eux) beaucoup de place et veillez à réduire votre propre vitesse.

• Prendre un cours de conduite défensive

  

  La conduite agressive n’est certes pas propre aux Houstoniens, mais ils en font un art. Il n’est pas rare que des personnes renoncent à l’utilisation de leurs clignotants de peur que cela ne fasse que les autres conducteurs s’accélèrent et les empêchent de fusionner. De même, il est assez courant de voir des conducteurs entrer dans une voie réservée aux sorties ou en sortir, car ils ont attendu jusqu’à la toute dernière minute pour fusionner.

  Avoir un peu d'entraînement en tactique de conduite défensive pourrait vous aider à réagir de manière plus sûre à vos camarades conducteurs. En prime, si vous obtenez un ticket de circulation à Houston, une classe de conduite défensive pourrait vous aider à le faire licencier.

  Plusieurs endroits dans la ville offrent des cours en ligne et en personne. Vous pouvez en trouver un près de chez vous en visitant: defensivedriving.org.

  Quelques conseils utiles incluent:

  • Prévoyez d'entrer dans votre voie de sortie bien avant la sortie. Un grand nombre d'échangeurs très achalandés dans la ville ont un embouteillage quasi perpétuel sur un quart de mille, qui peut remonter plus loin que les panneaux de sortie. Ne soyez pas «ce gars-là» en train de fusionner à la dernière minute!
  • "Oeil au miroir, pied au frein." Essayez de prendre l’habitude de vérifier votre vue arrière pour voir l’arrière-train avant de frapper les freins. Beaucoup de Houstoniens considèrent que la distance d’une demi-seconde est la norme ou s’adapteront uniquement pour empêcher les autres de se confondre.
  • Méfiez-vous des navetteurs ennuyés et des texteurs de téléphone cellulaire dérive ou tissage dans leurs ruelles. Le Texas interdit les textos pendant la conduite, mais de nombreux navetteurs sortent toujours leur téléphone lorsqu'ils sont dans la circulation. Soyez à l'affût des navetteurs dont l'attention peut être dirigée vers leur téléphone plutôt que vers leur environnement.

• Beaucoup de temps dans le budget, puis le double

  

  Houston est énorme. La région métropolitaine des huit comtés couvre une superficie de 8 778 kilomètres carrés - une superficie supérieure à celle du New Jersey. La boucle 610 à elle seule a une longueur de 42 milles et la Beltway 8, une longueur de 88 milles. Il n’est donc pas surprenant que prendre des places à Houston prenne du temps.

  Quelques éléments à prendre en compte lors du calcul du temps dont vous aurez besoin:

  • Quelques minutes peuvent faire toute la différence . Partir à 16h55 pourrait vous faire gagner 20 minutes de moins si vous pouviez accéder à l'autoroute avant que les masses ne descendent. Pour cette raison, de nombreux habitants de Houston optent pour des horaires de travail alternatifs: aller tôt ou partir tard, afin d’éviter le pire des embouteillages.
  • Un aller-retour n’existe pas à Houston. Même si le trafic est souvent moins pénible, vous pouvez vous attendre à des retards aux heures de pointe, en particulier lors de grands échanges comme à I-10 et I-45 ou à US-59 et I-45.
  • Soyez prudent avec votre temps de conduite estimé … et ajoutez ensuite 10-15 minutes pour être en sécurité. Aussi long que vous pensez que cela prendra pour aller quelque part, cela prendra probablement plus de temps. Même si vous estimez votre temps de conduite à l'aide d'un GPS, vous ne savez jamais quels retards pourraient survenir en cours de route.
  • Méfiez-vous des petites rues qui s'arrêtent. Vous pourrez peut-être parcourir quelques kilomètres sur l'autoroute en quelques minutes, mais si vous devez vous aventurer dans les rues latérales de Montrose ou The Heights, par exemple, soyez prêt à prendre en compte les longs temps d'attente au feu rouge.

• Enfin, n'oubliez pas "The Wave"

  

  Les Houstoniens peuvent souvent être agressifs ou hospitalisés sur la route, mais ils ne sont pas grossiers. Si un autre pilote vous permet de fusionner devant lui, il est de coutume de reconnaître sa générosité par un geste amical de la main et un sourire dans le rétroviseur.

  Après tout, Houston pourrait être une grande ville, mais les règles du Southern Hospitality s’appliquent toujours.