Guide du visiteur sur ce qu'il y a à voir et à faire à Kashgar

Kashgar est presque aussi à l'ouest que vous pouvez obtenir et toujours sur le territoire chinois. Ancienne ville oasis de la Route de la soie, Kashgar est maintenant une ville commerçante en plein essor dans la région autonome du Xinjiang, une partie de la Chine qui se frotte contre sept autres pays. Le mélange des groupes ethniques est enivrant. Clocher des yeux pour ne pas voir les bâtiments modernes et vous faire sentir comme si vous aviez reculé dans le temps.

J'ai fait une tournée éclair de Kashgar et de Turpan avec ma famille en octobre 2015 et j'appréciais le plus Kashgar. Si vous planifiez un voyage dans le Xinjiang, commencer par Kashgar et vous diriger vers d’autres parties de la région est une bonne idée.

Mes recommandations concernant les choses à voir et à faire à Kashgar sont les suivantes. Nous avons eu un temps limité dans la région et notre itinéraire ne fait qu'effleurer la surface. Pour une description détaillée de tout ce qu'il y a à faire, je vous recommande vivement l'achat de l'e-book de Josh Summers. Xinjiang: Guide du voyageur sur l'ouest de la Chine. Quoiqu'il en soit, même si vous n'avez qu'un après-midi, il y a beaucoup à voir et à faire à Kashgar et vous devriez gagner autant que votre temps le permet.

• Voûte de Shipton

  

  Avec une longue liste de sites que nous voulions visiter au cours de la journée que nous avions allouée pour visiter Kashgar et ses environs, notre guide avec Old Road Tours, Ali, nous a conseillé de commencer en dehors de Kashgar à l'Arche de Shipton, puis de nous rendre en ville City-curiosités et déjeuner puis suivez le reste de notre itinéraire.

  Donc, tôt le matin d’un dimanche ensoleillé, nous avons quitté l’hôtel Radisson Blu où nous étions logés et avons conduit l’environ 30 minutes de route en direction de Shipton’s Arch. Cette particularité étonnante dans les montagnes n’a été «découverte» (et donc enregistrée) que par les Européens (M. Shipton) au 19^th siècle. Avant cela, c'était un secret local bien gardé.

  Pour voir la voûte, laissez votre moyen de transport sur le parking et suivez un chemin évident jusqu'au sommet d'une plate-forme d'observation pour bien observer la voûte et l'incroyable paysage de montagne qui se trouve au-delà. L’arc est la plus haute arche naturelle du monde à 460 m (avec une ouverture de 366 m).

  La randonnée est facile si vous êtes en forme mais un peu dure pour nos plus jeunes enfants. Tous les membres de notre groupe ont finalement réussi à atteindre le sommet (des pots-de-vin servis au chocolat) et nous avons apprécié la vue spectaculaire.

  La randonnée aller-retour dure environ une heure et demie. Je recommande de porter de solides chaussures de marche ou de randonnée car le terrain est assez accidenté.

• Marché aux bestiaux du dimanche

  

  C’est l’une des principales raisons pour lesquelles de nombreux voyageurs se rendent à Kashgar - pour se rendre sur le marché aux animaux animé. Maintenant, si vous n’êtes pas dans la région un dimanche, c’est bien. Le marché a lieu presque tous les jours. Mais le dimanche attire le plus de commerçants.

  Il nous est arrivé de nous rendre visite un dimanche pendant une semaine de vacances, alors la foule était très maigre. Cela dit, nous avons bien examiné l’étal de boucherie local, encombré de carcasses de moutons. Il y avait des yaks et des chameaux à vendre, mais de loin les plus répandus étaient les ovins et les caprins. Nous avons jeté un coup d'œil autour de nous, avons horrifié nos enfants puis sommes retournés en ville.

  Avertissement concernant les chaussures: si vous faites de la randonnée, vous porterez des chaussures appropriées, mais si vous décidez de vous changer en sandales, ne le faites pas avant votre visite au marché aux animaux. Le sol est recouvert de déjections animales, de boue et de paille. Vous voudrez avoir les pieds fermés pour cette visite.

• Marcher dans la vieille ville de Kashgar

  

  En octobre 2015, il y avait une vieille ville et une nouvelle vieille ville à Kashgar. À un moment donné, il n’y avait qu’une vieille ville pittoresque en ruine où vivait la majorité de la population ouïghoure de Kashgar. Dans le but d’améliorer leur niveau de vie (et d’exercer un certain contrôle), le gouvernement local a «rénové» la vieille ville.

  Alors maintenant, vous trouverez une vieille ville qui s’est effondrée avec l’entrée des bulldozers et une nouvelle zone qui a été reconstruite et rénovée à l’ancienne avec de l’eau courante, de l’électricité et de meilleurs services. La vieille ville n’est malheureusement pas très charmante et la nouvelle est plus attrayante et abrite la mosquée Id Kah, les rues commerçantes et les restaurants.

  Ali nous a conduit à travers les deux parties de la vieille ville. Après notre visite au marché du dimanche, nous avons déjeuné puis avons traversé la nouvelle partie de la vieille ville en direction de la mosquée Id Kah.

• Mosquée Id Kah

  

  Remarquable comme étant la plus grande mosquée de Chine (par zone), le bâtiment de la mosquée Id Kah est sous-estimé. Bâtiment en brique jaune niché sous les arbres feuillus de la vieille ville de Kashgar, ce n’est pas un grand bâtiment imposant mais plutôt accueillant avec ses murs peints de couleurs vives. La façade de la mosquée est dominée par une grande porte d'entrée. À côté de la porte se trouve un petit minaret qui a à peu près la même hauteur que la porte. La mosquée date de 1442.

  À l'intérieur, nous nous sommes promenés dans des couloirs bien peints et dans de belles cours ombragées. Notre guide s'est assis avec nous dans l'une des cours pour discuter et répondre aux questions des enfants sur les quatre piliers de l'islam, puis nous a conduit dans les salles de prière. Dehors, nous avons posé pour quelques photos puis nous sommes passés à notre vue suivante.

  Les femmes sont autorisées à visiter sans problème. Tous les visiteurs doivent s'habiller de manière conservatrice.

• Mausolée d'Apak Khoja

  

  Après notre visite à Id Kah, nous avons conduit environ 20 minutes à la périphérie de Kashgar où se trouvent le mausolée Apak Khoja et les jardins. À la fin d’une longue journée de visites, les enfants ne faisaient même plus semblant d’écouter Ali, notre guide, mais aimaient beaucoup courir dans les jardins du complexe du mausolée.

  Fondamentalement, le mausolée ensevelit les membres de la famille d'un chef ouïghour de premier plan. Il y a aussi des signes pour (et vous pouvez même voir cette vue listée dans votre guide comme): «la concubine des parfums». Cette légende raconte l'histoire d'une veuve-reine Uyghur, célèbre pour sa beauté, qui fut envoyée à Pékin pour devenir une concubine de l'empereur Qianlong de la dynastie Qing. Selon notre guide, elle a insisté pour que son corps soit renvoyé à Kashgar après sa mort et est enterré ici dans le mausolée.

• Une promenade dans l'ancienne ville

  

  Après notre voyage au mausolée, nous sommes retournés en ville et avons marché plus à travers la vieille ville. Nous avons rendu visite à la famille Omar Ali, qui y possède un atelier de poterie depuis plusieurs générations.

• Dîner avec une famille ouïghoure

  

  Après notre promenade, nous nous sommes ensuite rendus chez M. Abdul Wahab, le propriétaire d’Old Road Tours, pour savourer un repas traditionnel ouïghour. Nous avions indiqué avant notre voyage que nous voulions vraiment que nos enfants se rencontrent et interagissent avec les enfants de la région si possible, ce qui a conduit à l'organisation du repas.

  Je ne sais pas si cette option est disponible pour tous les visiteurs de Kashgar, mais si cela vous intéresse, vous devriez en parler à votre directeur de voyage. S'asseoir chez quelqu'un et interagir avec la famille est un moyen très agréable d'en savoir plus sur une nouvelle culture. Aucun de nous dans notre groupe de huit n’avait été dans cette partie du monde auparavant et c’était donc délicieux pour nous tous.

• Réflexions finales sur la visite de Kashgar

  

  Notre séjour à Kashgar a été court. Nous nous sommes retrouvés avec une demi-journée supplémentaire à la fin de la partie Kashgar de notre voyage, nous sommes donc retournés dans la nouvelle vieille ville pour faire quelques achats de chapeaux et une promenade plus agréable. Mais, encore une fois, j’aimerais passer au moins une journée à Kashgar. Il aurait été bien de ralentir le rythme lors de nos visites et de voir un peu plus de la ville. Si vous avez le temps, essayez d’attribuer deux jours complets à Kashgar avant de vous diriger vers la route Karakoram, au sud de Hotan ou à l’est d’Urumqi.