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Mardi Gras. Comment expliquer la plus grande fête du monde? Si vous êtes né à la Nouvelle-Orléans, c'est comme ça. C'est dans tes os, et tu ne peux pas imaginer vivre n'importe où sans célébrer Mardi Gras. Toutefois, si vous êtes un visiteur, vous aurez peut-être besoin d'explications et de conseils. Donc, pour commencer, Mardi Gras est en français pour "Fat Tuesday". Il est toujours célébré la veille du mercredi des cendres, la date change donc chaque année.
Le mercredi des cendres marque le début du carême et, pour les catholiques de la Nouvelle-Orléans, cela signifie des sacrifices. Mardi Gras est donc la dernière fête avant le carême. Mais c’est la Nouvelle-Orléans et un jour de fête ne suffit tout simplement pas. Techniquement, la saison du mardi gras, appelée Carnaval, commence le 6 janvier, fête de l'épiphanie.
La saison du carnaval
Le 6 janvier, la saison du carnaval commence par des bals, qui sont élaborés sur des tableaux officiels sur invitation uniquement dans lesquels la royauté du groupe individuel ou "krewe" est présentée. Puis, environ deux semaines avant le mardi mardi, les défilés commencent. Les Krewes sont les clubs privés qui organisent le Mardi Gras et les événements connexes du carnaval. Les dépenses de ce parti monumental sont assumées par les membres individuels des Krewes et il n’ya pas de parrainage commercial pour les défilés de Mardi Gras.
Les défilés de Mardi Gras commencent environ deux semaines avant la date réelle de Mardi Gras. Il existe plusieurs types de défilés. Certaines sont mises en scène par "l'ancienne ligne" de Krewes, les traditionalistes qui tiennent les tableaux, et un roi et une reine élus au sein de la Krewe. Ces Krewes remontent au XIXe siècle et ont le mérite d'instaurer les traditions du Mardi Gras encore en vigueur à la Nouvelle-Orléans. Le Krewe de Rex présente le plus ancien de ces défilés et remonte à 1872. Il défile le jour de Mardi Gras et le roi de Rex est le roi officiel du carnaval.
Les défilés des "Super Krewes", plus récemment fondés, sont beaucoup plus vastes. Les chars sont souvent plusieurs fois plus grands que les défilés de la vieille ligne. Au lieu de bals, les Super Krewes organisent des fêtes somptueuses immédiatement après leurs défilés et mettent en vedette des rois célèbres. Les défilés de Super Krewe commencent le samedi précédant Mardi Gras avec Endymion. La nuit suivante est Bacchus. Tous deux fondés dans les années 1960, Bacchus et Endymion sont les "grands-papas" des Super Krewes. La veille du Mardi Gras est connue sous le nom de Lundi Gras.
Le plus récent des Super Krewes, Orpheus défile la nuit de Lundi Gras.
Défilés de mardi gras
Presque tous les défilés de la Nouvelle-Orléans empruntent l'avenue St. Charles et le quartier central des affaires. Endymion constitue une exception notable, car il se rend dans le quartier central des affaires depuis Canal Street. Très peu de défilés se rendent dans le quartier français à cause des rues étroites de cette vieille section historique de la ville. Si vous souhaitez assister à un défilé, vous devez quitter le quartier français ou au moins vous rendre sur Canal Street, à la limite du quartier français.
Mardi Gras Jette
Tous les défilés de Mardi Gras ont ceci de commun que les coureurs jettent des objets à la foule. Bien sûr, les principaux articles sont les perles de Mardi Gras. Mais ils lancent aussi des gobelets en plastique et des doublons (pièces) avec la date et le thème de krewe pour l'année. Certains des défilés ont des lancers qui sont uniques à la krewe. Par exemple, les cavaliers du krewe de Zoulou fabriquent des noix de coco peintes à la main et joliment décorées. Bien que la loi de la ville rende illégale leur lancer, les coureurs sont autorisés à vous en remettre un.
Une noix de coco zouloue est probablement le lancer le plus prisé du Mardi Gras et si vous avez la chance d'en obtenir un, vous aurez le droit de vous vanter.
Contrairement à la croyance populaire, Mardi Gras est familial. La plupart des familles de la Nouvelle-Orléans se trouvent sur l’avenue St. Charles entre Napoléon Avenue et Lee Circle. Si vous allez dans cette zone, vous trouverez des pique-niques familiaux et des barbecues tout au long du parcours du défilé. Les plus petits sont perchés sur des sièges spéciaux fixés à des échelles pour s’assurer qu’ils sont en sécurité et capables de voir ce qui se passe. Selon la loi, ces échelles doivent être aussi éloignées que les hauteurs du trottoir et un adulte doit rester sur l'échelle avec l'enfant.
Les coureurs de chars portent des jets spéciaux, comme des peluches, pour les petits enfants le long de cette partie du parcours du défilé. Parce que cette région est traditionnellement une zone familiale, l’ambiance est conviviale et classée G.
Tout se termine à minuit
Peu importe ce qui se passe pendant la saison du carnaval et plus précisément le jour de Mardi Gras sur Bourbon Street, tout se termine exactement à minuit. À minuit, le carême commence et la fête se termine. La police montée à la tête d'un défilé de grands nettoyeurs de rues dégagent Bourbon Street. Il est donc préférable d’être près de Bourbon Street avant minuit. Beaucoup de nouveaux arrivants au Mardi Gras ne le savent pas ou ne le croient pas et sont pris dans la mêlée. Croyez-le, la fête se termine à minuit.
Alors, venez à Mardi Gras et n’ayez pas peur de passer un bon moment. N'oubliez pas que vous pouvez venir seul et voir les sites de Bourbon Street, ou emmener les enfants et rester sur l'avenue St. Charles.
