Le reggae et les boissons au rhum au bar de l'hôtel sont à peu près aussi proches que de nombreux visiteurs se rendent dans la "vraie" Jamaïque. Même dans la grande zone de villégiature de Montego Bay, il n’est toutefois pas difficile de trouver une part de la vie communautaire jamaïcaine authentique. Le mont Zion est un village agricole rural de la paroisse de St. Ann, littéralement sur la colline depuis les grandes stations balnéaires bordant la rive nord de l'île.
La route qui mène au village, qui commence près du parcours de golf de Cinnamon Hill, est cahoteuse et crevassée, ce qui vous laisse perplexe. Vous vous demandez comment les circuits à vélo utilisaient autrefois cet itinéraire pour descendre la montagne en un aller. Un feuillage luxuriant presse des deux côtés de la route, mais vous arrivez assez vite au panneau de bienvenue du mont Sion.
Dans la culture rastafari, le mont. Zion représente le paradis ultime, ce qui n’est probablement pas la façon dont vous décririez le village jamaïcain du même nom. Deux bâtiments publics dominent la ville: l’école du mont Zion All Ages, où sont peints des peintures des héros nationaux jamaïcains, et l’église presbytérienne du Mont Zion, datant d’environ 1838. Ceux-ci, ainsi que trois bars à rhum et quelques maisons privées, constituent le village.
Cependant, ce qui manque de richesse matérielle, le mont Sion compense par son sens aigu de la communauté. Les visiteurs sont une nouveauté. Vous allez attirer l’attention des écoliers de la région et de tous ceux qui se retrouvent à laminer dans les bars. Un magasin de rhum tenu par le grégaire Willy (et habité par au moins un habitué fumeur de ganja) a été notre premier arrêt, et après avoir commandé une bande rouge glacée, je me suis fait faire une mini-visite par un guide adolescent enthousiaste qui a montré les produits du terroir (ackee, la nourriture nationale jamaïcaine, suspendue à un arbre à l’extérieur du bar; et le plus grand avocat que j’ai jamais vu) m’ont conduit jusqu’à la colline, jusqu’à l’église, fierté évidente du village.
L'église, fréquentée par deux dames âgées munies d'un balai en chiffon, ne semble pas avoir beaucoup changé au cours des 170 dernières années, à l'exception de quelques nouveaux bancs, mais elle était impeccablement propre et restait un élément central de la vie du village. Annonçant notre arrivée un samedi après-midi, les préposés nous ont sonné la cloche massive en cuivre, ce qui a sans doute surpris certains habitants du village (les offices du dimanche déjà!?).
Les enfants que nous avons rencontrés ont parlé de leur vie à l’école, tandis que le barman incarnait la philosophie: verser des boissons et vendre du pain aux résidents locaux. Tout le monde semblait heureux de nous voir et nous étions ravis d'avoir au moins un aperçu du rythme intemporel de la vie dans l'arrière-pays tranquille de la Jamaïque.
Si vous y allez, un guide local comme Ivan Bowwow, le chauffeur de taxi du Holiday Inn SunSpree Resort à Montego Bay, ne fait jamais de mal, mais l'intérêt personnel est mis de côté, même Ivan dit que les touristes peuvent se sentir en sécurité. location de voiture jusqu'au mont Sion pour une visite (attention aux nids de poule). Apportez une ouverture d'esprit, votre appareil photo et quelques dollars pour le bar à rhum, la boîte de collecte de l'église, et peut-être un petit pourboire pour vos jeunes guides impromptus …
Si vous recherchez un aperçu authentique de la culture et de la communauté locales en Jamaïque, le mont Zion est un endroit formidable à visiter - pas seulement pour les images et les sons, mais pour les personnes qui ont certainement fait de ce voyage l'une de mes plus mémorables Caraïbes. expéditions.
