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Le fleuve Columbia, qui s’élargit avant de se jeter dans l’océan Pacifique, constitue la frontière entre l’Oregon et Washington sur la côte. Les expéditions Lewis et Clark ont établi Fort Clatsop, leur quartier d’hiver, près de l’actuel Astoria, dans l’Oregon. Au cours de cet hiver, les membres du corps d'armée ont exploré des endroits situés des deux côtés de la rivière, allant aussi loin au sud que Seaside et au nord jusqu'à Long Beach.
Ce que Lewis et Clark ont expérimenté
Les expéditions de Lewis et Clark ont atteint Grays Bay le 7 novembre 1805, ravies de voir ce qu'elles croyaient être l'océan Pacifique. Une misérable tempête de pluie qui a duré trois semaines a interrompu les voyages. Ils ont été bloqués à "Dismal Nitch" pendant six jours avant que le corps d'armée ne crée ce qu'ils appelaient "Station Camp" le 15 novembre, où ils sont restés 10 jours. Le 18 novembre, ils ont eu pour la première fois un aperçu du Pacifique alors qu'ils franchissaient la colline de Cape Disappointment pour observer une côte sauvage et inhospitalière.
Le 24 novembre, à la suite d'un vote de l'ensemble du corps, y compris de Sacagawea et de York, ils décidèrent de faire leur campement d'hiver du côté de l'Oregon. En choisissant un site basé sur la disponibilité des wapitis et des fleuves pour accéder à l'océan, les corps ont construit leurs quartiers d'hiver. Ils ont appelé leur campement "Fort Clatsop" en l'honneur des sympathiques habitants de la région. La construction du fort a commencé le 9 décembre 1805.
L’hiver a été humide et misérable pour le Corps. En plus de se reposer et de se réapprovisionner, les membres de l’Expédition ont passé leur temps à explorer la région environnante. Leur espoir de rencontrer un navire de commerce européen n’a pas été réalisé. Lewis et Clark et le Corps de la découverte restèrent à Fort Clatsop jusqu'au 23 mars 1806.
Depuis Lewis & Clark
Astoria, dans l'Oregon, fondée quelques années seulement après l'hiver 1805/1806 du corps d'armée à Fort Clatsop, fut le premier établissement permanent des États-Unis sur la côte du Pacifique. Au fil des ans, les gens ont été attirés par les terres situées à l'embouchure du fleuve Columbia et aux alentours pour diverses raisons, notamment le commerce de la fourrure. Plus tard, la pêche, les transports, le tourisme et les installations militaires ont été les principaux attraits de la région.
Ce que vous pouvez voir et faire
Le parc historique national Lewis and Clark comprend 12 sites différents situés dans les États de l'Oregon et de Washington. Les principaux sites à visiter dans le parc comprennent le centre d'interprétation du parc historique national Lewis and Clark, dans le parc national de Cape Disappointment, près d'Ilwaco, dans l'État de Washington, et le centre d'accueil de Fort Clatsop, près d'Astoria, en Oregon. Les deux font partie des principales attractions de Lewis et Clark Trail et sont vivement recommandées.
- Nitch Dismal (Washington) - Aujourd'hui, ces terres ont été conservées, avec une portion à proximité servant d'aire de repos en bordure de route. Le site Dismal Nitch offre une vue magnifique sur le fleuve Columbia, la faune locale et le pont Astoria-Megler.
- Station Camp (Washington) - Une fois libérés du "triste solitude", les Lewis et Clark Expedition s'installèrent dans un meilleur campement et y séjournèrent du 15 au 25 novembre 1805. Ils appelèrent ce site "Station Camp" et l'utilisèrent comme base pour explorer la région tout en décidant de leurs prochaines étapes. Le site de camping de la station, qui est également un site archéologique important, est toujours en cours de développement en tant que parc et attraction d’interprétation.
- Parc d'état de Cape Disappointment (Washington) - Ilwaco, Washington et le parc d'État Cape Disappointment sont situés à l'embouchure du fleuve Columbia. C'est là que Lewis et Clark et le Corps de la découverte ont finalement atteint leur objectif: l'océan Pacifique. Le Centre d'interprétation du parc historique national Lewis et Clark présente son histoire, des expositions, des artefacts, ainsi que des peintures murales et des photographies correspondant aux entrées du journal de l'expédition. Fort Canby, le phare de North Head, le musée Colbert House, le centre d'interprétation de Fort Columbia et le musée du commandant Columbia, font partie des autres attractions du parc national Cape Disappointment et de ses environs. Le camping, la navigation de plaisance et les promenades sur la plage sont quelques-unes des activités récréatives proposées aux visiteurs du parc national Cape Disappointment.
- Fort Clatsop Replica & Visitor Centre(Oregon) - Les corps de la découverte ont construit leurs quartiers d’hiver, appelés Fort Clatsop, près d’Astoria (Oregon). Bien que la structure d'origine ne subsiste plus, une réplique a été construite en utilisant les dimensions trouvées dans le journal de Clark. Les visiteurs peuvent visiter le fort, voir des reconstitutions vivantes de la vie quotidienne du Corps, faire de la randonnée ou du canoë-kayak jusqu'à Netul Landing, ainsi que des répliques de pirogues à Canoe Landing. À l'intérieur du centre d'accueil des visiteurs de Fort Clatsop, vous pouvez explorer des expositions fascinantes et des artefacts, voir deux films intéressants et découvrir leur cadeau et leur librairie.
- Fort to Sea Trail(Oregon) - Le Fort to Sea Trail, un sentier de randonnée de 10 km, relie Fort Clatsop à l'aire de loisirs de Sunset Beach, dans l'Oregon. Le sentier traverse des forêts tropicales humides et des zones humides denses jusqu'à l'océan Pacifique, en passant par le même terrain que le Corps of Discovery a parcouru pendant ses activités d'exploration et ses activités hivernales.
- Ecola State Park(Oregon) - Après avoir échangé avec une tribu locale contre la graisse d'une baleine récemment échouée, plusieurs membres du corps d'armée ont décidé à la fois de voir la baleine rester elle-même et d'obtenir davantage de graisse. Le site des baleines échouées se trouve dans le parc national Ecola. Ce parc populaire tire son nom de Ecola Creek, qui a reçu son nom de Clark. Dans le parc, vous trouverez le sentier d'interprétation Clatsop Loop de 2,5 km, où vous pourrez découvrir le même itinéraire difficile emprunté par Clark, Sacagawea et d'autres membres de l'Expedition. Les autres activités du parc d'État Ecola incluent le surf, les pique-niques, l'observation des phares, le camping à l'italienne et l'exploration de la plage. Cette section extrêmement pittoresque de la côte de l’Oregon est située juste au nord de Cannon Beach.
- Les salines(Oregon) - Située à Seaside, dans l'Oregon, The Salt Works fait partie du parc historique national Lewis and Clark. Plusieurs membres du corps d'armée ont établi le camp sur le site pendant la majeure partie du mois de janvier et février 1806. Ils ont construit un four permettant de produire du sel, nécessaire à la conservation et à l'assaisonnement des aliments. Le site est bien conservé avec une excellente signalisation d'interprétation et peut être visité toute l'année.
