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La neige n'est pas une condition météorologique que beaucoup d'entre nous associons normalement à l'Afrique, mais malgré cela, plusieurs pays africains voient régulièrement de la neige chaque hiver. Souvent, la neige n’est pas assez profonde pour les sports extrêmes comme le ski et le snowboard; Cependant, trois pays du continent africain possèdent leurs propres stations de ski. Dans l’hiver de l’hémisphère sud (juin - août), le meilleur choix pour une action sur piste est la station de ski Tiffindell en Afrique du Sud ou l’Afriski Mountain Resort au Lesotho.
Si vous préférez passer la saison des fêtes de décembre sur les pistes, votre seule option est l’Atlas marocain.
Une expérience unique
Le ski au Maroc n'a rien à voir avec le ski dans les stations haut de gamme d'Europe et d'Amérique du Nord. Selon l'endroit où vous vous rendez, les infrastructures sont soit limitées, soit inexistantes, notamment des points de location de skis, des remontées mécaniques et des installations pour les animations après-ski. Pour éviter toute déception, il est conseillé d’être aussi autonome que possible, de la restauration à l’apport de votre propre matériel. Cependant, si vous venez préparé, skier au Maroc peut aussi être extrêmement enrichissant. Le paysage est spectaculaire, les pistes sont incroyablement dégagées et le coût est bien inférieur à ce que vous pouvez vous attendre à dépenser ailleurs.
Plus important encore, skier au Maroc vous permet de sortir des sentiers battus et de laisser aller votre sens de l'aventure. La nouveauté de pouvoir dire que vous avez sculpté de la poudre en Afrique en vaut la peine.
Station de ski d'Oukaïmeden
Le village pittoresque d'Oukaïmeden est situé à 78 km au sud de Marrakech, au cœur des montagnes du Haut Atlas. Le village est perché à 2630 mètres (8 530 pieds), tandis que la zone de sports d’hiver s’accroche au bord de la montagne de Jebel Attar et a une altitude maximale de 3 260 mètres. Un seul télésiège vous emmène au sommet, où six descentes vous attendent. Chacun est rendu plus difficile par un manque d'entretien des pistes. Il y a aussi une aire de garderie, une école de ski, une aire de luge familiale et une série de pistes intermédiaires desservies par quatre téléskis.
Si ces derniers se sentent trop conventionnels, vous pouvez toujours monter au sommet de la piste sur l'un des ânes de la station.
Les pistes ne sont pas bien balisées et les habitants profitent de la confusion touristique en proposant des services de guides non officiels. Si vous avez besoin d’aide, il est préférable de faire appel à un moniteur de l’école de ski, car ces guides sont rarement très compétents. Il existe un magasin de location de skis proposant des équipements obsolètes mais utilisables, tandis que des kiosques non officiels de location de skis proposent des équipements préhistoriques pour un tiers du prix. Quelle que soit l'option que vous choisissiez, vous serez surpris par le prix abordable de la pratique du ski à Oukaïmeden.
Une journée de location d’équipement coûte environ 18 dollars, alors que les forfaits de ski vous coûteront environ 11 dollars.
Entre deux descentes, vous pouvez acheter de la nourriture de rue marocaine traditionnelle dans un certain nombre de stands appartenant à des propriétaires locaux. Il existe un hôtel et un restaurant à Oukaïmeden appelé Hôtel Chez Juju, bien que les rapports varient en ce qui concerne la qualité de l'hébergement. Certains préfèrent faire des excursions d'une journée au départ de Marrakech ou passer la nuit dans l'une des luxueuses kasbahs nichées au pied des montagnes de l'Atlas. La Kasbah Tamadot et la Kasbah Angour sont d'excellentes options. Les deux peuvent organiser le transport jusqu'à Oukaïmeden pour vous. Sinon, le trajet en taxi depuis Marrakech coûte environ 45 dollars.
Si vous avez une voiture, le trajet de Marrakech à Oukaïmeden vous prendra environ deux heures.
Ski près d'Ifrane
Bien qu'Oukaïmeden soit la seule véritable station de ski du Maroc, le village d'Ifrane dans le Moyen Atlas est également connu pour ses hivers neigeux et ses pentes surprenantes. Située à 40 km au sud de Fès et de Meknès, Ifrane se trouve à un court trajet en taxi de la station de ski de Michlifen, où une série de pistes faciles offre une journée de divertissement aux skieurs débutants et intermédiaires. Il y a une remontée mécanique à Michlifen, mais il est également possible de faire de la randonnée jusqu'au sommet des pistes. Il est préférable, si possible, d'apporter votre propre matériel, bien qu'il existe des magasins de location proposant du matériel en état de réparation variable dans les stations de ski et à Ifrane même.
Tours de ski marocains
Pour les skieurs confirmés, l’une des meilleures options est de participer à une randonnée comme celle proposée par Pathfinder Travels. Chaque année, la société organise une expédition de huit jours dans les montagnes du Haut Atlas. Vous serez basé au Refuge Toukbal, situé au pied de la plus haute montagne du Maroc. et passez vos journées à explorer les possibilités de ski dans l’arrière pays offertes par Jebel Toukbal et ses sommets environnants. Avec une hauteur moyenne de 4000 mètres, ces montagnes offrent une infinité de couloirs profonds et de superbes champs de neige.
Le prix de ce voyage est de 1 480 € par personne.
Les plus aventureux pourront également dévaler les pentes avec Heliski Marrakech, l'unique équipe d'héliski d'Afrique. Il existe deux forfaits au choix. La première consiste en une excursion de 3 jours / 2 nuits comprenant jusqu'à quatre largages en hélicoptère par jour sur les pentes du Haut Atlas atteignant 3 500 mètres ou plus. La seconde comprend une journée d’héliski et une demi-journée à Oukaïmeden. Quelle que soit la formule choisie, vos repas et votre hébergement seront fournis par la luxueuse Kasbah Agounsane. Les prix commencent à 950 € par personne.
