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La péninsule du Sinaï
Au nord-est du pays se trouve la péninsule du Sinaï, une étendue de désert triangulaire qui comble le fossé qui sépare l’Afrique du Nord et l’Asie du Sud-Ouest. L’Égypte contrôle également le canal de Suez, qui forme une liaison maritime entre la mer Méditerranée et la mer Rouge, permettant ainsi le passage dans l’océan Indien. La taille de l'Egypte, son emplacement stratégique et sa proximité avec Israël et la bande de Gaza ont placé le pays au premier plan de la géopolitique du Moyen-Orient.
Histoire ancienne
Les preuves de l'habitation humaine en Égypte remontent au dixième millénaire avant notre ère. L’Égypte ancienne est devenue un royaume unifié vers 3 150 av. J.-C. et a été gouvernée par une série de dynasties successives pendant près de 3 000 ans. Cette période de pyramides et de pharaons était définie par sa culture remarquable, avec des avancées majeures dans les domaines de la religion, des arts, de l'architecture et de la langue. La richesse culturelle de l’Égypte reposait sur une richesse incroyable, fondée sur l’agriculture et le commerce facilité par la fertilité de la vallée du Nil.
À partir de 669 av. J.-C., les dynasties de l'Ancien et du Nouveau Royaume s'effondrent sous un assaut d'invasions étrangères. L'Égypte fut conquise à son tour par les Mésopotamiens, les Perses et, en 332 av. J.-C., par Alexandre le Grand de Macédoine. Le pays a continué à faire partie de l'empire macédonien jusqu'au 31 av. Au 4ème siècle de notre ère, la diffusion du christianisme dans tout l'empire romain avait entraîné le remplacement de la religion égyptienne traditionnelle - jusqu'à ce que des Arabes musulmans conquièrent le pays en 642 de notre ère.
Moyen-âge au 20ème siècle
Les souverains arabes ont continué à gouverner l’Égypte jusqu’à ce qu’elle soit absorbée par l’empire ottoman en 1517. Viennent ensuite une période d’affaiblissement de l’économie, de la peste et de la famine, ouvrant la voie à trois siècles de conflit pour le contrôle du pays - y compris un bref succès invasion par la France napoléonienne. Les Britanniques et les Turcs ottomans forcent Napoléon à quitter l’Égypte, créant ainsi un vide qui permet au commandant albanais des Ottomans, Muhammad Ali Pacha, de fonder une dynastie en Égypte jusqu’en 1952.
En 1869, le canal de Suez fut achevé après dix ans de construction. Le projet faillit faire faillite en Égypte et l'ampleur des dettes envers les pays européens ouvrit la porte à une prise de contrôle britannique en 1882. En 1914, l'Égypte fut érigée en protectorat britannique. Huit ans plus tard, le pays retrouva son indépendance sous le roi Fouad Ier; Cependant, les conflits politiques et religieux au Moyen-Orient à la suite de la Seconde Guerre mondiale ont conduit à un coup militaire en 1952 et à la création ultérieure de la république égyptienne.
Egypte aujourd'hui
Depuis la révolution de 1952, l’Égypte a connu une période de turbulences économiques, religieuses et politiques. En 2011, le président dictatorial Hosni Moubarak a été contraint de démissionner après 30 ans de pouvoir par une série de grèves et de violentes manifestations qui ont finalement abouti à la passation du gouvernement à l'armée égyptienne. En 2012, le parlementaire Mohammed Morsi des Frères musulmans a remporté l'élection présidentielle, mais son règne a été de courte durée. en 2013, il a été évincé par l'armée après un nouveau conflit entre le gouvernement et des manifestants anti-Frères musulmans.
Une nouvelle constitution a été approuvée au début de 2014 et peu après, le président en exercice, Abdel Fattah El-Sisi, a été élu. Depuis lors, la situation politique en Égypte s'est stabilisée, bien que le pays ait subi une série d'attaques terroristes perpétrées par des groupes tels que Daesh-Sinai (anciennement connu sous le nom d'EIIL ou ISIS). Le plus récent d'entre eux concerne un incident dans lequel des hommes armés ont attaqué un bus de chrétiens coptes, faisant 30 morts en mai 2017; et en novembre 2017, 300 civils ont été tués lors d'une prière dans une mosquée du nord du Sinaï.
En raison de l'intensification des activités terroristes et de l'instabilité politique, le tourisme a atteint son niveau le plus bas en 2015 mais a commencé à se redresser au cours des trois dernières années. Les avertissements de voyage britanniques et américains considèrent que la plupart des destinations touristiques populaires d'Egypte sont sûres - mais il convient de consulter les dernières mises à jour avant de réserver votre voyage.
