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La cuisine de Porto Rico est un mélange unique d'ingrédients, de cultures et de recettes. Les Indiens Taíno, les conquistadores espagnols et les esclaves africains ont tous historiquement influencé ce qui est devenu connu autour de l'île ocina criolla ou cuisine créole. Les plats locaux comprennent généralement différents types de viande, d'ail, d'huile d'olive et de riz. Ils contiennent également souvent un aliment régional de base amylacé - des plantains - dont le goût peut être comparé à un croisement entre une banane et une pomme de terre. Mais ce qui est le plus remarquable, ce sont les caractéristiques des épices qui imitent la vibrante culture portoricaine, faisant que les aliments les plus distinctifs et les plus représentatifs de l’île valent la peine d’être essayés.
Mofongo
Mofongo est le roi non officiel de la cuisine portoricaine. Cette délicieuse combinaison de purée de plantains, d'assaisonnements et d'un choix illimité de garnitures (y compris légumes, crevettes, steak, porc et fruits de mer) agrémente le menu de presque tous les restaurants de Porto Rico. Les plantains eux-mêmes sont cueillis verts, puis frits, puis écrasés pour former une boule autour d'un milieu savoureux. Les cabanes au bord de la route, ainsi que les restaurants les plus raffinés de l'île, ont tous leur propre version de mofongo et il y a peu d'accord sur ce qui constitue une présentation traditionnelle.
Lechón Asado
Lechón asado - ou cochon de lait rôti à la broche - est l’un des nombreux mets traditionnels qui valent le déplacement à Porto Rico. En fait, c’est un plat si apprécié qu’il existe une route à Guavate, à Porto Rico, le Ruta del Lechón ( Porc Highway) dédié à ce plat. Le long de cette route, située à environ une heure au sud de San Juan par la route 52, vous verrez (et sentirez) le délicieux lechoneras , ou des restaurants de bord de la route rustiques, en plein air. Ce plat est préparé en rôtissant lentement le porc entier - emmailloté de sel, de poivre, d’origan, d’ail et ajíes dulces (petits poivrons doux) - sur un feu de charbon de bois et est servi à la cafétéria avec des gens prenant leur place en ligne pour goûter leurs coupes préférées.
Arroz con Gandules
Tandis que mofongo peut être la base de la cuisine non officielle à Porto Rico, arroz con gandules (Riz portoricain avec pois cajan) est le plat national de l'île. Et tandis que cet ensemble a des racines distinctement caribéennes, la touche portoricaine est dans la sauce secrète connue sous le nom de sofrito . Cette sauce, à base d'ingrédients aromatiques, est préalablement sautée ou braisée et donne au plat une saveur acidulée. Arroz con gandules Il est généralement composé de viande de porc, de chorizo, de poivrons rouges et d’olives, signe de son influence espagnole (les Espagnols ont d’abord introduit les olives et d’autres épices dans l’île).
Conseil: si vous préférez manger une assiette de riz et de haricots, ne demandez pas arroz con gandules . Au lieu de cela, commandez arroz con habichuelas .
Asopao de Pollo
Asopao de Pollo est la réponse de Porto Rico à la soupe au poulet et aux nouilles. Cette soupe salée faite maison, à base de poulet et de riz, orne généralement les tables de vacances ou du dimanche de nombreuses familles portoricaines. La plupart des restaurants l'ont aussi dans leur menu, car c'est un favori perpétuel des Islanders. Asopao de pollo ressemble en réalité davantage à un gombo qu’à une soupe et peut prendre diverses variantes (selon les recettes familiales), notamment le poulet, les crustacés, le coquillage ou le porc, aux côtés des poivrons, des pois cajans, des olives et des tomates.
Alcapurrias
Alcapurrias (ou des beignets farcis portoricains) peuvent être trouvés comme nourriture de rue sur toute l'île. Un aliment de base sur la plage, ces délices sont généralement préparés avec une pâte de bananes vertes (non mûres) et farcis de crabe, de crevette ou de homard. D'autres variations incluent cuchifritos (farcis au porc), almojábanas (beignets de riz fourrés au fromage), bacalaítos (beignets de morue), et buñuelos (beignets d'igname). La plupart des restaurants auront un échantillon de ces friandises frites que vous pourrez goûter ou aller les chercher au bord de la route pour un pique-nique au bord de la mer.
