Explorer le territoire du Yukon à cheval

La dernière frontière du Canada

Yukon Horsepacking Adventures se situe à l’extrémité sud du lac Fox, une région d’une beauté à couper le souffle située à environ 60 km au nord de Whitehorse. Si vous arrivez du sud du Canada, il vaut la peine de passer une nuit ou deux dans la capitale du territoire avant de vous rendre au ranch. C’est la plaque tournante du tourisme au Yukon et une ville pittoresque où faire l’approvisionnement, la cuisine locale ou les avantages de l’eau chaude et de la plomberie avant de s’aventurer dans la brousse.

Les pavés aux couleurs pastel qui bordent la rue principale évoquent l’histoire de la frontière de la ville. Au sud-est, le puissant fleuve Yukon coule clair et froid sous l'œil vigilant du bateau à vapeur historique. SS Klondike . Pour vous loger, essayez le Gold Rush Inn, une option confortable et conviviale dotée de son propre salon Western. Lorsque vous êtes prêt à quitter la ville, dirigez-vous vers le nord (en taxi ou en voiture de location) le long de la route du Klondike. Vous verrez des panneaux indiquant le ranch à gauche. Un court trajet en voiture sur une route de gravier mène à Mandy et au paradis rural d’Armin.

Le ranch et les manèges

Le ranch est niché dans une vallée verdoyante au pied du mont Grizzly. En été, les paddocks remplis de chevaux sont un patchwork de vert impossible entre le ranch et la lignée d'arbres éloignée. Mandy et Armin sont la famille yukonnaise par excellence: ils ont travaillé avec des chevaux pendant la plus grande partie de leur vie, ils courent des chiens de traîneau en hiver et revendiquent de l'or à Dawson City. Leurs chevaux sont brillants et bien nourris, leur couleur allant du bai foncé au pinto classique. Il n’est pas nécessaire que vous soyez un cavalier expérimenté pour participer à l’une des excursions de la formation sur plusieurs jours: les chevaux sont impeccablement entraînés et connaissent les sentiers de manière instinctive.

Ces longs voyages peuvent durer de trois à sept jours et les destinations sont choisies en fonction de la durée dont vous disposez, de la taille de votre groupe, de votre expérience de conduite et de vos intérêts spécifiques. Les séjours plus courts explorent généralement les étendues sauvages majestueuses du mont Grizzly, tandis que d'autres options incluent des aventures dans les monts Tombstone ou le long du sentier historique de Dawson. Peu importe la route que vous choisissez, tous les groupes sont accompagnés de deux des guides de première classe du ranch. Ils ont suivi une formation en secourisme et déploient beaucoup d’efforts pour rendre votre voyage inoubliable.

Un monde de découvertes

Après avoir été jumelé avec votre cheval et avoir reçu un briefing sur les techniques de pilotage et ce à quoi s'attendre des prochains jours, la véritable aventure commence. Vos nerfs initiaux s'estompent rapidement, alors que l'odeur de cuir, d'épinette piquante et d'air vif et propre remplit vos poumons. Il n'y a pas de réception de cellule ici et une fois que vous entrez dans la forêt, le reste du monde est un lointain souvenir. Votre bande son est le chant des sabots, endormi par le tapis d’aiguilles de pin tombées. De temps en temps, un écureuil rouge appelle les branches ci-dessus un avertissement - un sifflement strident qui signale son ressentiment contre votre intrusion dans son royaume.

La vie est plus lente ici. Les arbres poussent tellement près que les chevaux sont confinés dans une promenade - et quand vous vous libérez de la limite des arbres, le paysage surélevé est si fascinant qu'il vous faut du temps pour tout comprendre. Chaque jour, vous découvrirez de nouveaux secrets - un une prairie luxuriante pleine de tétras dupin en fuite ou une vallée escarpée parsemée de lacs cachés. Les montagnes semblent nues de loin - mais de près, elles sont un microcosme accidenté d’éboulis glissants et de broussailles enchevêtrées. L'épilobe violet croît de manière spectaculaire en contraste spectaculaire avec le vert émeraude et le bleu saphir du Yukon.

La vie sur la piste

Le temps que vous n’êtes pas en selle est une expérience à part entière. Pendant la journée, vous vous arrêterez pour des pique-niques et des occasions de prendre des photos à ne pas manquer. En fin de journée, vous arriverez à l'un des camps de la réserve en pleine nature. Les installations sont basiques: un piquet pour les chevaux, un anneau de pierres pour le feu de camp et une plate-forme en bois dans les arbres pour garder les provisions à l'écart des ours en maraude. La salle de bain est un trou creusé dans le sol de la forêt et si vous souhaitez vous baigner, vous devrez vous préparer à faire un plongeon dans une crique glacée. Il faut étonnamment peu de temps pour s’habituer à ce mode de vie (et en tomber amoureux).

Cela aide que les points de vue soient sans précédent et la société exceptionnelle. Les repas sont cuits sur le feu de camp et se composent de spécialités de cow-boys comme le piment et le bannock, le pain de maïs et le café très fort. À la fin d’une longue journée en selle, ces dîners sont parmi les meilleurs que vous ayez jamais goûtés. La sécurité des ours est importante: les chevaux portent des cloches de style suisse autour du cou la nuit pour éloigner les prédateurs et la nourriture est strictement conservée à l'extérieur des tentes. Les guides portent un bombe anti-ours et un fusil en cas d'urgence, mais en général, les ours ont une large place.

La lumière est peut-être la chose la plus étrange à laquelle les visiteurs sont habitués. Au plus fort de l'été du Yukon, le soleil reste dans le ciel 19 heures par jour et la véritable noirceur ne tombe jamais.

Faune du Yukon

Le Yukon regorge d'animaux sauvages errants, ce qui rend chaque journée sur les sentiers excitante. Les ours sont en tête de liste, mais bien que les ours noirs et les grizzlis vivent ici en abondance, les rencontres sont rares. Le loup gris et le lynx canadien sont également insaisissables, mais le risque de voir d’autres animaux sauvages est élevé. Les moutons de Dall et les orignaux à gros bois errent dans les montagnes, tandis que le bison des bois, le wapiti et le cerf mulet sont également souvent repérés. Le camp est généralement partagé avec des curieux écureuils arctiques; tandis que les rivières grouillent d'ombre arctique. Gardez un œil sur les oiseaux aussi, des aigles chevauchant les thermiques au-dessus de votre tête aux canards aux yeux dorés de Barrow sur les lacs.

Quand visiter et quoi apporter

L'été est la saison idéale pour l'équitation, bien que Yukon Horsepacking Adventures propose également des randonnées hivernales. Par beau temps, planifiez votre voyage pour la fin juillet ou le début août. Les moustiques peuvent être une irritation à cette période de l’année, mais les températures chaudes compensent largement la nécessité de vous enduire de répulsif. Le meilleur insectifuge inclut un pourcentage élevé de DEET et devrait figurer en haut de votre liste de colisage. Une protection solaire et de nombreux vêtements pour temps froid et humide sont également indispensables, au cas où. Pour l'équitation, les bottes à talons et les pantalons longs sont les meilleurs. Outre vos objets personnels et votre sac de couchage, tous les équipements de camping, de cuisine et d'équitation sont fournis.

Yukon Horsepacking Adventures propose également des promenades à la journée et la location de cabines. Si vous avez envie de voir la terre dans ses parures glacées, les activités hivernales comprennent le traîneau à chiens, la raquette et la pêche blanche sur le lac Fox.