Leeds arcades commerçantes victoriennes et édouardiennes

Thornton's Arcade

Les personnages du roman de Sir Walter Scott marquent les quarts d'heure dans Thornton's Arcade.

L’horloge Ivanhoé, située à une extrémité de l’arcade, est depuis longtemps l’une de ses principales attractions. Le mécanisme de l'horloge a été fabriqué par William Potts and Sons of Leeds, un fabricant très connu d'horloges publiques et de mécanismes de chronométrage toujours recherchés par les collectionneurs d'antiquités.

Robin Hood, Richard Cœur de Lion, Friar Tuck et Gurth the Swineherd, tous les personnages du roman du XIXe siècle, Ivanhoe de Sir Walter Scott, figurent sur l’horloge. Chaque personnage, à son tour, marque le quart d'heure en frappant une grosse cloche avec ses poings. Les figures grandeur nature ont été sculptées par l'artiste John Wormald Appleyard de Leeds.

L’autre extrémité de l’Arcade de Thornton présente la grosse tête d’une femme avec de longs cheveux bouclés et un chapeau dramatique. Elle est modelée d'après un tableau de la duchesse de Devonshire par Gainsborough.

County Arcade à Leeds Victoria Quarter

Plusieurs guides populaires ont appelé ces galeries commerçantes victoriennes et édouardiennes restaurées parmi les 20 meilleurs sites d’Angleterre.

Le quartier Victoria se compose de plusieurs galeries reliées entre Briggate, une zone piétonne qui est la rue commerçante centrale de Leeds, et Vicars Lane. Ce quartier commerçant glamour a été créé à la fin des années 1890 pour remplacer une zone d’abattoirs et de taudis.

Le développement, qui comprenait County Arcade et Cross Arcade, a été conçu par Frank Matcham. Cela peut expliquer l'extrême théâtralité des arcades. Matcham était un architecte plus connu pour son théâtre. Il a conçu plus de 200 théâtres à travers le Royaume-Uni, dont le London Palladium et le London Coliseum. En fait, le développement de sa galerie marchande pour Leeds inclut The Empire Theatre. Devenu plus tard Empire Empire, il abrite désormais la succursale de Leeds du détaillant de mode Harvey Nichols.

Au début des années 90, ces arcades classées Grade II * ont été restaurées et le quartier de Victoria a été créé. Pour créer une arcade supplémentaire, la rue Queen Victoria adjacente était couverte par une immense étendue de vitraux, le plus grand vitrail de Grande-Bretagne, réalisée par Brian Clarke.

High Street Retailer sous une forme glamour

Les décorations en métal et en faïence ajoutent du glamour à un magasin situé à l'intersection de County Arcade et Cross Arcade dans le quartier de Victoria.

En 1900, lorsque les derniers vestiges des anciens marchés de viande victoriens ont été balayés, les promoteurs de Leeds et de County Arcade Cross Arcade ont cherché à refléter la richesse et l'industrie de la ville dans la décoration du quartier commerçant. Le shopping commençait à peine à devenir une activité de loisir et les arcades devaient attirer les acheteurs de la classe moyenne de la banlieue pour une belle journée dans un environnement luxueux.

Le marbre rose de Sienne, les mosaïques dorées, les devantures en acajou aux façades de verre incurvées, les lucarnes, la fonte et la faïence Burmantofts de Leeds ont tous été utilisés à bon escient.

Aujourd'hui, la décoration élaborée, qui inclut même des arbres topiaires et des fontaines jaillissantes, contraste souvent avec la décoration minimaliste des fenêtres des magasins à la mode qu’elle encadre.

Mode contemporaine dans un cadre historique

Les grandes marques de mode britanniques et internationales attirent les acheteurs élégants dans les arcades du quartier de Victoria, à Leeds.

Soixante-quinze des plus grandes marques de luxe et de mode du monde occupent des boutiques de style bijou et les immeubles du trimestre classés *. Harvey Nichols, le célèbre magasin de mode londonien, a choisi d’ouvrir sa première succursale «provinciale» au milieu des années 90. D'autres suivirent bientôt. parmi eux:

• Louis Vuitton, 98-99 Briggate
• Toussaint, 33-35 rue Queen Victoria
• Vivienne Westwood, 11-17 County Arcade
• Reiss, 25-29 County Arcade
• Mulberry, 3-5 County Arcade
• Paul Smith, 17-19 rue King Edward

Détails de la mode dans le quartier Victoria de Leeds

La décoration la plus exubérante de toutes les arcades de Leeds, éclate partout dans The County Arcade, dans le quartier de Victoria. Le concepteur de théâtre Frank Matcham a utilisé des marbres colorés à riches veines, des mosaïques dorées, du fonte et du fer forgé, du verre bombé et biseauté et un riche acajou dans ses intérieurs d'origine.

La restauration, dans les années 1990, a épargné le plus possible l'original - colonnes de marbre de Sienne, motifs en faïence colorés - ajoutant de nouveaux détails pour compléter l'esprit du passé, tels que le toit en verre teinté de Brian Clarke pour Queen Victoria Street et le sol en mosaïque Joanna Veevers panneaux.

Lorsque le réaménagement a commencé, l’une des façades d’origine victoriennes a été retrouvée en parfait état. Les concepteurs l'ont utilisé comme motif pour recréer les cadres en acajou de style Art nouveau, les vitrines incurvées et les gracieux lettrages dorés utilisés pour toutes les enseignes de la galerie.

Grenade Frise dans County Arcade dans le Victoria Quarter à Leeds

La poterie architecturale colorée en faïence est l’une des décorations caractéristiques de l’Arcade du comté.

Une frise de grenades, située au-dessus des devantures des boutiques de la County Arcade, est un exemple typique des carreaux de céramique colorés à haut relief émaillés en poterie fabriqués par Burmantofts Art Pottery, une entreprise locale de Leeds. Les pièces de faïence et les carreaux de Burmantofts sont des objets de collection antiques de nos jours. Il est donc intéressant de considérer leur humble origine.

La poterie, Wilcock of Burmantofts, à Leeds, était un fabricant de briques réfractaires et de tuyaux de drainage avant qu'un responsable ne se rende compte que l'argile rouge sur le site de la société était parfaite pour la fabrication de poterie d'art et de faïence architecturale.

Les collectionneurs de Burmantofts l'apprécient aujourd'hui pour son vernis épais et dur, semblable à celui de la majolique, et pour ses couleurs caractéristiques: verts olive, bruns chauds, riches jaunes et oranges. De nombreux modèles pressés sont améliorés avec le travail manuel.

Pour les visiteurs intéressés par la poterie d'art victorienne et le design Art Nouveau, le quartier de Victoria est un festin visuel.

Dôme en mosaïque dorée dans le quartier Victoria de Leeds

Le toit voûté de la County Arcade, la plus élaborée du quartier Victoria, est en fonte peinte avec trois dômes en verre. Chacun des dômes est entouré de mosaïques dorées et émaillées suggérant le succès et la prospérité de Leeds à la fin de l'ère victorienne et édouardienne. Autour du dôme central, des figures allégoriques représentent les industries de Leeds. Sur les autres dômes, les figures représentent la liberté, le commerce, le travail et l'art.