Paris, la Normandie et la vallée de la Loire Go Ahead Tours

La Ville des Lumières, Sites du Jour J et Châteaux de la Loire

Nous avons pris un vol Air France pour l'aéroport Charles de Gaulle de Paris. Go Ahead Tours fournissait des instructions. Nous savions donc que nous devions passer la douane et l'immigration avant de rencontrer les représentants de Go Ahead. Les représentants se trouvaient dans une foule nombreuse, brandissant des pancartes, faciles à trouver.
Nous sommes montés à bord d'une fourgonnette Go Ahead pour le voyage d'une demi-heure à notre hôtel. Les autres participants ont voyagé ensemble et nous avons passé le voyage à nous présenter et à parler de nos projets pour le voyage. Nous sommes arrivés à notre hôtel à Paris vers 9h30. m.

À notre hôtel, le Paris Marriott Rive Gauche, nous avons rencontré notre directeur de tournée. Il nous a dit que nos chambres ne seraient pas prêtes avant 3h00 p. m., typique des hôtels d’Europe. Il nous a arrangé pour ranger nos bagages et nos bagages à main à l'hôtel et nous a aidés à planifier une promenade à Paris qui nous mènerait à des endroits intéressants. Notre directeur de tournée était très organisé; il avait des cartes pour chacun de nous et utilisait un surligneur pour tracer sa promenade suggérée. Les dames de notre navette m'ont invité à marcher avec elles.

Notre itinéraire nous a conduit de la rue Mouffetard à la place de la Contrescarpe, où vécut Ernest Hemingway. Nous avons poursuivi notre route vers le Panthéon, où sont enterrées des personnalités françaises telles que Voltaire et Marie Curie. J'ai de bonnes photos de l'extérieur. Mes compagnons ne voulaient pas y aller, nous nous sommes donc dirigés vers le jardin du Luxembourg. Ce jardin, qui entoure un joli palais, est aimé des parisiens. Nous étions heureux de voir enfin ce célèbre jardin après l'avoir appris lors de classes de français anciennes.
Nous avons traversé l'un des cafés les plus célèbres de Paris, La Closerie des Lilas, qui se trouve juste à l'extérieur du jardin du Luxembourg, boulevard du Montparnasse. Ernest Hemingway, Pablo Picasso, Jean-Paul Sartre et bien d’autres passèrent des heures et des heures à la Closerie des Lilas.

À ce moment-là, nous avions faim. Nous avons mangé à la terrasse Saint-Jacques sur le boulevard de Port Royal. Les choix comprenaient tout, des salades et des omelettes à la langue de bœuf. Les prix étaient raisonnables pour une grande ville européenne et le service était excellent. Nous nous sommes assis à l'extérieur et nous nous sommes vite retrouvés à adopter la coutume française de s'attarder sur un repas pour regarder le monde passer.

Après le déjeuner, nous sommes retournés à notre hôtel. Nos chambres étaient prêtes, alors nous avons vérifié et déballé. Go Ahead Tours a organisé notre dîner à L'Alouette, un restaurant situé près de notre hôtel. Notre premier plat comprenait un morceau de quiche et une salade. Le plat principal était du canard, avec des pommes de terre et plus de salade, et nous avions une mousse au chocolat pour le dessert. Nos serveurs étaient sympathiques et efficaces. Après notre délicieux repas, nous étions heureux de rentrer à l'hôtel et de dormir.

Consultez les avis et les prix de Paris Marriott Rive Gauche sur TripAdvisor.

Paris: visite guidée et excursion facultative à Versailles

Le petit déjeuner était servi dans une salle de réunion / banquet. Un grand buffet contenant des sélections de petit-déjeuner à l'américaine et à l'européenne a permis à tous de manger des mets familiers et d'en essayer de nouveaux. Après le petit-déjeuner, nous avons rencontré notre directeur de tournée dans le hall et sommes montés à bord de notre autocar. C'était très confortable et, avec seulement 15 personnes dans notre groupe, nous avions beaucoup d'espace pour nous étendre. La pluie tombait au début de notre tournée.

Tour de conduite de Paris

Notre guide touristique nous a présenté notre chauffeur et notre guide local alors que nous nous éloignions du trottoir et entamions notre voyage de trois heures à travers Paris. J'ai déjà conduit à Paris - une expérience terrifiante - et c'était agréable de me repérer sans avoir à faire attention au trafic. Notre guide local était amusant et instructif. Nous avons traversé nombre des sites les plus célèbres de Paris, dont Notre Dame, le Pont Neuf, le Louvre, le Musée d'Orsay, le Palais Garnier et la Place de la Concorde. À la Tour Eiffel, nous sommes descendus de l'autocar pour un arrêt photo et une pause aux toilettes. Heureusement, la pluie a cessé et nous avons eu tout le temps de prendre des photos et de nous émerveiller devant la taille du monument le plus célèbre de Paris.

Alors que notre visite reprenait, nous avons descendu les célèbres Champs Élysées. Notre guide local nous a donné des conseils pour utiliser le système de vélos en libre-service de Paris, Vélib, et nous a fait part de ses réflexions sur la visite des célèbres catacombes. La file d'attente pour les catacombes était extrêmement longue et je devais convenir avec notre guide que faire la queue pendant des heures pour voir les crânes et les os - au lieu de voir le musée d'Orsay, les beaux vitraux de Sainte-Chapelle ou le vue depuis la basilique du Sacré-Cœur de Montmartre au sommet d’une colline - n’est peut-être pas la meilleure utilisation de mon temps personnel de visites. De toute évidence, les personnes faisant la queue avec des parapluies et des ponchos n'étaient pas d'accord.
Notre visite de Paris s'est terminée à notre hôtel. Ceux d'entre nous qui s'étaient inscrits pour l'excursion facultative à Versailles sont restés dans l'autocar pendant que notre directeur de voyage discutait des options de visites avec les autres participants. Ce schéma s'est répété maintes et maintes fois lors de mon voyage avec Go Ahead Tours; personne ne s'est senti obligé de rester avec le groupe. Notre guide a travaillé avec toutes les personnes qui souhaitaient explorer de manière autonome, en leur proposant des itinéraires de promenade personnalisés, des suggestions de restaurants et des conseils pour les visites touristiques dans chaque ville.

Excursion à Versailles

Il pleuvait toujours lorsque nous sommes arrivés au parking du Château de Versailles, domicile légendaire du roi Louis XIV et de ses successeurs. J'ai rejoint d'autres membres de notre groupe pour déjeuner à La Place, à quelques pas du parking pour bus. Cette crêperie est spécialisée dans les galettes et crêpes salées à la bretonne. Les galettes sont préparées avec de la farine de sarrasin, tandis que les crêpes de dessert sont préparées avec de la farine blanche. J'ai eu une délicieuse crêpe au poulet avec du fromage.

Je savais que je n'aurais pas assez de temps à Versailles pour tout voir. Versailles est énorme. Il faut un certain temps pour aller des jardins à l'arrière du château aux plus petits palais de la propriété. Sous la pluie, j'ai pu louer un vélo et parcourir cette distance, et je n'aurais pas assez de temps libre pour me rendre à pied après notre visite guidée. J'ai décidé de me concentrer sur les jardins et d'explorer autant de sentiers que possible.

Notre visite à Versailles comprenait une visite avec un guide local, qui nous a donné un aperçu de l'histoire de ce célèbre palais et de ses jardins et nous a ensuite fait traverser les salles du rez-de-chaussée. Nous avons également eu du temps libre pour explorer. C'était bien de sauter la file d'attente.

La pluie est tombée juste au moment où notre guide nous a conduits à une belle vue et nous a dit à quel point les jardins de Versailles étaient importants pour le roi Louis XIV. Construit à l'origine comme un pavillon de chasse, Versailles est devenu l'endroit idéal pour voir et être vu lorsque Louis a aimé le château, a ajouté des ailes de palais et a entouré Versailles de jardins, de fontaines et d'un système d'étiquette rigide qui contraignait et focalisait la noblesse, les forçant rester à Versailles pour avoir accès au roi.

Notre guide nous a fait visiter l'étage principal du château, en expliquant l'histoire du bâtiment, en soulignant les œuvres d'art et en nous racontant des histoires sur Louis et sa famille. La légendaire Galerie des Glaces éblouit toujours. Les chambres à coucher de l'État, les salles de réception et la chapelle regorgent de peintures, de statues et d'accents dorés destinés à glorifier Louis XIV, le Roi Soleil. Nous avons entendu parler des règnes de Louis XV et XVI, de la Révolution française et du Traité de Versailles, signé ici à la fin de la Première Guerre mondiale.

Après notre visite, je me suis dirigée vers les jardins. Parce que nous étions à Versailles un dimanche de printemps, de la musique classique était jouée par des orateurs près des fontaines. Je me suis retrouvé à me perdre dans les bosquets, qui sont des plantations d'arbres formelles et ordonnées le long des allées de gravier. Aujourd'hui, en plus des statues et des fontaines, certains bosquets abritent des cafés et des toilettes.
Alors que le temps de se retrouver près de notre bus se rapprochait, d'énormes gouttes de pluie commencèrent à tomber. Nous nous sommes précipités dans la boutique de cadeaux et avons fait de notre mieux pour rester au sec pendant que nous traversions la cour et trouvions notre autocar.

Bien que notre guide ait recommandé plusieurs restaurants, j’ai décidé de dîner dans le restaurant de notre hôtel afin de ne pas avoir à marcher sous la pluie. Mon repas était délicieux et mon serveur était attentionné et poli. Bien que c’était le repas le plus cher de mon voyage, j’ai pensé que c’était assez cher pour un bon repas dans un restaurant d’hôtel parisien.

Normandie: Rouen, Honfleur, Calvados et Cabourg

Rouen

Le lendemain matin, nous sommes partis tôt. Notre objectif était la côte normande. Notre premier arrêt était Rouen, une jolie ville regorgeant de bâtiments à colombages, de rues médiévales et d’un hommage très moderne à Sainte Jeanne d’Arc, l’un des saints patrons de la France.

Nous nous sommes rassemblés devant la cathédrale de Rouen, dédiée à la conquête du Ciel de Marie, mère de Jésus. Le peintre impressionniste Claude Monet a contribué à faire de cette cathédrale gothique l'une des églises les plus célèbres du monde en créant une série de peintures à l'huile représentant la cathédrale de Rouen à différentes époques. Notre guide nous a montré les sculptures détaillées sur les murs et les portes et a parlé de l'histoire de la cathédrale. Comme nous étions à Rouen un lundi matin, nous ne pouvions pas aller à l’intérieur de la cathédrale pour voir ses vitraux. Comme dans de nombreuses régions d'Europe, les églises, les musées et les attractions français ont tendance à rester fermés le lundi matin.

Il y a cependant beaucoup à voir à Rouen le lundi. Notre directeur de visite nous a guidés à travers les rues étroites, en soulignant les lieux historiques. L'un des points forts de notre circuit était le Gros-Horloge ou la Grande Horloge. Ce 14^thL'horloge du XXe siècle repose sur une arcade en arc de cercle construite en 1529 pour abriter cet énorme chronomètre qui indique non seulement l'heure et le jour, mais également les jours de la semaine et les phases de la lune.

Notre directeur de tournée nous a ensuite conduits au Vieux-Marché. Cette place de marché historique contient les fondations en ruine d’une ancienne église, la nouvelle (1979) église Sainte-Jeanne-d'Arc, une grande croix dans le jardin de l'église et une petite balise indiquant le lieu où Jeanne a été brûlée. J'ai été très impressionné par la connaissance de l'histoire de Joan par notre directeur de voyage et encore plus par son amour évident pour l'église de Joan. C'est une église difficile à aimer de l'extérieur. Au cœur du vieux Rouen, le toit en ardoise ondulatoire de l'église, avec ses bardeaux en écailles de poisson, semble étrange. Notre directeur de tournée nous a encouragés à aller à l'intérieur. Puisque nous savions qu'il n'était pas catholique, cet appui était suffisant pour convaincre tous les membres de notre groupe de le suivre par la porte étroite.À l'intérieur, la lueur de multiples vitraux a transformé le sanctuaire moderne et minimaliste en un véritable espace spirituel.
Nous avons passé un bon moment dans l'église à regarder les vitraux, à poser des questions et à prendre des photos. Ensuite, nous avions environ une heure et demie pour déjeuner et nous promener seuls.

Rouen se prête à l'errance. J'ai passé du temps à acheter des cadeaux pour ma famille et à traîner dans une épicerie. J'ai acheté un sandwich et apprécié mon pique-nique place du Vieux-Marché. J'ai eu le plaisir de découvrir que je n'étais pas le seul participant du groupe de voyage à sauter un repas au restaurant en faveur d'un pique-nique. Même la nourriture des dépanneurs est plus fraîche et plus savoureuse en France, il est donc facile de bien manger avec un budget raisonnable.

Honfleur

Notre prochain arrêt était Honfleur. Des dizaines de voiliers étaient amarrés dans le port, leurs mâts blancs remontant dans le ciel bleu clair. Notre directeur de visite nous a donné une brève visite d'orientation / marche qui s'est terminée à l'église Sainte-Catherine. Après cela, nous étions seuls.

Honfleur est très populaire auprès des touristes et il est facile de comprendre pourquoi. Un côté du port est bordé de bout en bout par des restaurants et des cafés-terrasses. Il y a un carrousel - populaire auprès des étudiants locaux les après-midi ensoleillés - et une pléthore de boutiques de souvenirs et de stands. J'ai passé la majeure partie de mon temps à me promener, à profiter de l'après-midi ensoleillé et à prendre des photos.

Nous sommes remontés dans l'autocar et nous nous sommes dirigés vers notre prochain arrêt, une visite de la distillerie et une dégustation de calvados au Manoir d'Apreval à Pennedepie. Notre groupe a dégusté du cidre, du pommeau de Normandie et du Calvados Pays d'Auge à des tables en plein air donnant sur les vergers et les pâturages. Nous avons également dégusté trois types classiques (et délicieux) de fromage de Normandie.

Cabourg

Nous sommes finalement arrivés à Cabourg en fin d’après-midi. Cette jolie ville côtière est bien connue en France mais ne figure que rarement dans les guides anglophones. Notre hôtel, l'hippodrome Mercure Cabourg, était situé juste à l'extérieur de la ville, à proximité du circuit de harnais de Cabourg. Le hall de l'hôtel dispose d'un petit bar avec des sièges confortables. La salle du petit-déjeuner est grande, ensoleillée et colorée. Tout le monde lors de notre visite a apprécié notre séjour au Mercure.
Après s'être rafraîchis, notre groupe a marché jusqu'au centre-ville de Cabourg pour dîner au Bistrot des Arts. Le restaurant est décoré sur le thème du safari, avec des trophées de chasse aux têtes d'animaux sur les murs. Il y a même une peau de serpent géant épinglée au plafond. Mon repas était excellent. J'avais une grande salade comme plat principal, de la morue comme plat principal et une part de tarte aux fruits au dessert. Après le dîner, nous sommes retournés à l'hôtel.

Consultez les tarifs et les avis pour Hotel Mercure Cabourg Hippodrome.

Sites du débarquement sur la côte normande

Le Mercure a servi un délicieux petit déjeuner. Nous pourrions choisir parmi le bacon, les œufs brouillés, la charcuterie, le pain, le fromage, le yaourt, les céréales, les jus de fruits et plus encore. On m'a dit que le café était très bon.

Nous avons attrapé des caméras, des bouteilles d'eau et des vestes avant de nous diriger vers notre autocar. Notre chauffeur nous a accueillis avec un grand sourire. L’un des meilleurs moments de notre voyage avec Go Ahead Tours a eu le même chauffeur depuis le moment où nous avons quitté Paris jusqu’au jour de notre retour à Paris. Notre chauffeur était incroyable. il pouvait diriger notre autocar géant le long de routes de village étroites et sinueuses et se débrouiller dans le Périphérique, le "Beltway" de Paris. Il est beaucoup plus facile de se détendre et de profiter du paysage lorsque vous avez un pilote extraordinaire.
Notre directeur de voyage a fait une excellente présentation du jour J alors que nous nous dirigions de Cabourg vers la région d’Omaha Beach. Il a poursuivi en expliquant l’importance du jour J tout au long de notre voyage. Ses commentaires réfléchis sur le jour J, les origines de la Seconde Guerre mondiale et les batailles clés ainsi que sur la Résistance française ont rendu cette journée vraiment spéciale pour moi.

Notre premier arrêt était le Monument du garde forestier de la Pointe du Hoc. Le jour J, un groupe d'élite de rangers de l'armée appartenant au deuxième bataillon de rangers s'est chargé de l'énorme tâche consistant à escalader des falaises et à s'emparer de positions d'artillerie allemande. Aujourd'hui, la Pointe du Hoc est toujours un champ marqué par la bataille, couvert de cratères.

Ensuite, nous nous sommes garés dans un parking en face de Omaha Beach, à Saint-Laurent-sur-Mer. La première chose que j'ai remarquée a été l'énorme monument en forme de gouvernail surplombant le sable. Des drapeaux de huit pays alliés bordent la passerelle qui longe la ligne de flottaison. Près des vagues, un mémorial en acier incurvé forme des arcs vers le ciel. Marcher sur le sable a été une expérience émouvante et émouvante pour moi. Le contraste entre le rythme paisible des vagues et les images du jour J que je gardais dans mon esprit me fit pleurer.

Nous avons poursuivi notre route vers le cimetière et mémorial américain de Normandie à Colleville-sur-Mer. Marcher parmi les rangées ordonnées de pierres tombales donne à réfléchir. Le mémorial, avec sa carte détaillée du jour J, met en perspective les sacrifices des hommes qui ont pris d'assaut les plages d'Omaha, d'Utah, de Juno, de Gold et de Sword.

Notre dernière étape de la journée a été Arromanches-les-Bains, une petite ville balnéaire qui a joué un rôle important dans les atterrissages post-D-Day. Les Alliés ont créé des "mûriers", des structures complexes qui pourraient être assemblées dans des ports artificiels, des jetées pour amarrer des navires et des routes pour amener les véhicules de combat à terre. Aujourd'hui, les visiteurs d'Arromanches peuvent voir des parties d'un mûrier juste au large des côtes.

Nous avons déjeuné à Arromanches; Plusieurs membres de notre groupe ont suivi notre guide et ont mangé au restaurant de l'Hôtel de Normandie. Après le déjeuner, j'ai fait un peu de magasinage de souvenirs puis j'ai rencontré notre groupe au musée du débarquement. Vous trouverez des musées du débarquement un peu partout en Normandie, mais celui d'Arromanches est le plus ancien du groupe. Cela signifie que le musée est petit et peu sophistiqué, mais il possède un modèle fantastique et énorme du mûrier Arromanches, complété par une "eau" ondulante.

Avec tant d’histoire et, au moins pour moi, d’émotion, en une journée de tourisme, c’était agréable de rester seul un moment une fois de retour au Mercure. Je me suis rendu à pied à une épicerie locale, j'ai acheté des collations, je suis rentré à l'hôtel et je me suis organisé pour le dîner. J'ai trouvé une crêperie, la Crêperie des Oursons, très appréciée par Trip Advisor. Ma galette (crêpe de sarrasin avec garnitures savoureuses, ici du poulet et des épinards) était délicieuse.

Normandie et Bretagne: Mont-Saint-Michel et Saint-Malo

Mont-Saint-Michel

Le lendemain matin, après le petit-déjeuner, nous avons quitté notre hôtel et nous sommes dirigés vers le Mont-Saint-Michel. Pendant notre trajet en voiture, notre directeur de voyage nous a parlé du monastère, de la petite ville à sa base et des forces de la nature qui ont contribué à façonner le Mont-Saint Michel. Les marées de la baie sont les plus extrêmes d'Europe.

Nous nous sommes garés à l'arrêt de la navette au bord de la baie et avons embarqué dans la navette qui nous a conduits au pont piétonnier. De là, nous avons marché environ ¼ de mile jusqu'à la porte d'entrée.

La promenade à la porte est facile et offre une vue imprenable sur le Mont. En fait, il est tentant de passer beaucoup de temps à prendre des photos. Nous avons eu un rendez-vous avec un guide local, cependant, nous avons donc continué à marcher et nous nous sommes rassemblés juste à l'intérieur de la porte d'entrée.

Il y a deux façons de se rendre au sommet du Mont-Saint-Michel. La plupart des visiteurs marchent sur la rue principale - la seule rue de l'île - et traitent les foules. L’autre moyen consiste à monter environ 300 marches en empruntant une série d’escaliers qui montent à flanc de la colline derrière certains des bâtiments du village. Nous avons monté les escaliers. J'étais un peu inquiet de ma capacité à suivre le groupe, mais notre guide s'interrompait fréquemment pour indiquer des points de repère. L'ascension s'est donc révélée gérable.

Selon des documents de l'UNESCO, le Mont-Saint-Michel a été fondé en 966, mais notre guide nous a dit qu'Aubert, évêque d'Avranches, avait construit une église dédiée à Saint Michel Archange sur l'île en 708. La date de fondation officielle de la Le monastère date en effet de 966, car un groupe de moines bénédictins s’est installé sur l’île et a commencé à construire leur église et leur abbaye. Les moines devaient transporter des pierres en bateau, affronter des marées extrêmes, éviter les sables mouvants et les hisser au plus haut point de l'île pour les façonner et les placer. Avec à peine plus que leurs mains, de simples outils et le palan, ils ont créé «La Merveille», le nom local du monastère.

Nous avons marché tranquillement à travers l'arrière de l'église pour ne pas déranger les personnes qui priaient pendant la messe de midi. Notre guide nous a conduits dans le cloître, un jardin ensoleillé et paisible entouré d'une arcade couverte.

Nous nous sommes arrêtés brièvement au réfectoire, une grande salle spacieuse avec un plafond voûté de tonneaux où les moines mangeaient leurs repas. Ensuite, nous avons descendu quelques marches. Sur le mur au bas de l'escalier, nous nous sommes arrêtés pour regarder un énorme bas-relief de saint Michel apparaissant à l'évêque Aubert d'Avranches, ordonnant à l'évêque de construire une église.

Notre prochain arrêt était le hall des invités, situé directement sous le réfectoire. Cette grande salle, avec son plafond voûté, était le lieu où l'abbé et ses moines recevaient des visiteurs importants.

Au milieu des cryptes et des chapelles sous le hall des invités, d'énormes colonnes soutiennent les niveaux supérieurs du monastère. Une énorme roue en bois remplit une partie du niveau le plus bas. À l'origine, une roue plus petite se trouvait là et les moines la tournaient afin de transporter des objets lourds dans le monastère.

Au début des années 1800, après la Révolution française, la communauté bénédictine s'est dissoute et le monastère a été utilisé comme prison. Une roue plus grande a été construite et les prisonniers l'ont actionnée en marchant dessus, à la manière d'un hamster. La prison a fermé en 1863.

En 1874, le Mont-Saint-Michel est devenu un monument national, grâce à l'intervention de notables français qui souhaitaient que le site soit préservé, non seulement en raison de son importance religieuse, mais aussi parce que les moines et les citadins avaient défendu avec succès le Mont contre les forces anglaises. pendant la guerre de cent ans. Quel meilleur symbole pour la France que cette magnifique fusion de force spirituelle et laïque?

Le Mont attire toujours des pèlerins, mais attire également des millions de personnes qui veulent voir "La Merveille" et découvrir une ville médiévale française. Malgré la pléthore de crêperies et de boutiques de souvenirs, le Mont-Saint-Michel se sent médiéval, presque magique. J'ai trouvé un peu de la médiévale dans la crêperie que j'ai choisie pour déjeuner, La Sirène. Le restaurant est petit. un employé prépare les crêpes et l'autre attend les tables. Ma galette aux épinards et au fromage était très chaude et savoureuse. Comme d'habitude, j'ai bu du cidre avec mon repas. Dans une ville totalement touristique, mon repas était appétissant et authentiquement "normand".

Notre groupe a eu beaucoup de temps pour explorer, magasiner et manger. À l'heure convenue, nous sommes retournés à l'arrêt de la navette et nous sommes dirigés vers notre autocar. Environ une heure plus tard, notre chauffeur a garé l'autocar dans une rue à un pâté de maisons de notre hôtel à Saint-Malo.

Saint-Malo

Saint-Malo s'est avéré être l'une de mes escales préférées lors de cette tournée. Saint-Malo n’est pas seulement une attraction touristique importante, c’est également une destination prisée pour les escapades estivales à la plage. Que vous restiez "intra-muros" (à l'intérieur des murs) ou "extra-muros" (à l'extérieur de la ville fortifiée) comme nous le faisions, vous vous sentirez connecté à l'histoire de Saint-Malo.

Notre hôtel, le Best Western Hotel Alexandra, était parfaitement situé à côté de la plage. Nos chambres disposent de balcons, de patios ou de jolis coins assis. Notre restaurant, La Bisquine, est l'un des nombreux restaurants qui bordent les murs de Saint-Malo. Nous pourrions choisir entre des moules ou une salade de jambon, de cantaloup et de tomates pour notre premier plat. Pour notre plat principal, nous pourrions choisir soit de la morue soit du porc dans une sauce à la crème. Comme j'avais déjà mangé de la morue lors de ce voyage, j'ai choisi le porc. Il était servi avec une délicieuse purée de pommes de terre et carottes. Pour le dessert, j'ai opté pour le Far Breton, un dessert local traditionnel. C'est un peu comme un gâteau aux pruneaux, mais plus sec.

Après le dîner, nous sommes rentrés à l'hôtel. Un groupe a aimé regarder le coucher de soleil depuis le bar de l'hôtel, qui surplombe la baie. D'autres sont allés se promener sur la plage ou se sont détendus dans leur chambre.

Consultez les avis de voyageurs sur Best Western Hotel Alexandra de Saint-Malo.

Saint-Malo et la vallée de la Loire

Le lendemain matin, nous avons pris le petit-déjeuner à l'hôtel et avons pris l'autocar pour faire un court trajet en voiture pour rejoindre la ville fortifiée. Nous avons rencontré notre guide local et avons fait une visite à pied de Saint-Malo. Notre guide avait un grand sens de l'humour et nous racontait des histoires du passé coloré de Saint-Malo. Par exemple, les couvre-feux qui ont passé trop de temps au port se sont retrouvés face à une meute de chiens de garde affamés; cette pratique a continué jusqu'au début des années 1770.

Pendant le Moyen Âge, les habitants se faisant appeler «Les Malouins» se tournèrent vers le gouvernement de leur ville pour les représenter et les protéger, ignorant souvent toute influence du gouvernement national (France) ou régional (Bretagne) qui aurait pu exercer sur Saint -Malo. En fait, Saint-Malo se déclara république indépendante en 1590. Alors que les Malouins ne pouvaient conserver leur indépendance qu’en 1593, ils transmirent leur loyauté à leur ville à toutes les générations suivantes.

Saint-Malo est devenu célèbre pour ses corsaires, corsaires munis d'une autorisation du gouvernement, qui ont attaqué et capturé des navires ennemis. Les corsaires ont continué à exercer leur "commerce" pendant des siècles. Le commerce légitime a également ajouté à la richesse de Saint-Malo; Des capitaines de navires qualifiés venus de la ville fortifiée ont apporté des marchandises du monde entier en France via Saint-Malo. Même aujourd'hui, les écoliers apprennent à naviguer à l'école. Du haut des murs, nous avons vu un groupe de marins âgés de 10 ans se faufiler autour du port rocheux sous les yeux vigilants de leurs professeurs.

Après notre visite, nous avons eu l'après-midi pour nous-mêmes. J'ai passé beaucoup de temps au sommet des murs; les vues sont spectaculaires et c'est un endroit idéal pour regarder les gens. J'ai rencontré des dames de mon groupe de visite pour le déjeuner. Nous avons mangé à une table en plein air au Lion d'Or sur la place Chateaubriand. J'ai commandé une salade, qui était grande et très fraîche. Plusieurs autres personnes du groupe ont commandé des hamburgers. Les hamburgers étaient énormes!

Après avoir quitté Saint-Malo, nous avons effectué un trajet en autocar relativement long de Saint-Malo à Amboise. Quand nous sommes arrivés à l'hôtel, nous avions environ une heure pour nous reposer et décompresser avant le dîner. Notre hôtel, le Novotel Amboise, était moderne, propre et confortable. Il a semblé être très populaire auprès des groupes de touristes, mais je pouvais voir qu'il était conçu pour plaire aux familles, aux couples et aux voyageurs en solo. Ma chambre donnait sur la piscine et la vallée de la Loire.

Ce soir-là, nous avons dîné à notre hôtel. Le restaurant était attrayant, avec un mur entièrement constitué de grandes fenêtres et de portes coulissantes en verre. Nous avons eu boeuf bourguignon servi avec des nouilles pour le dîner. Après le dîner, je me suis détendu dans ma chambre avec la fenêtre ouverte, profitant de la vue et de l'air frais.

Consultez les avis et les prix des clients - Hotel Novotel Amboise sur TripAdvisor.

Château de Chenonceau et Amboise

Château de Chenonceau

Notre journée des châteaux a commencé par un petit-déjeuner à notre hôtel. La salle du petit-déjeuner était bondée, mais il y avait beaucoup de nourriture pour tout le monde. Nous avons pris notre autocar et nous sommes dirigés vers le château de Chenonceau.

Nous avons rencontré notre guide locale à l'entrée, puis avons passé devant la remise et les dépendances pour nous raconter l'histoire de Chenonceau.

L'intérieur du château est formel et élégant, mais pas écrasant. Versailles domine, comme le voulait Louis XIV, mais Chenonceau vous invite à explorer. Des tapisseries richement colorées, des plafonds en bois chaleureux et des portraits des habitants du château m'ont fait me sentir presque chez moi.

Le clou de notre visite a été la célèbre galerie, construite par Catherine de Medici au sommet du pont voûté commandé par Diane de Poitiers. Comparé à la Galerie des Glaces de Versailles, il est presque abrupt, avec des arbustes vivants installés dans les niches entre les fenêtres et un sol en carrelage noir et blanc.

Les chambres de Chenonceau sont des appartements d'État, créés pour impressionner. Du papier peint coloré, des accents dorés et des meubles coûteux font savoir aux visiteurs que Chenonceau est une résidence royale. Une pièce contraste avec le reste. La reine Louise, épouse du roi Henri III, se retira à Chenonceau après son assassinat. Elle a redécoré sa chambre en noir; seuls les symboles blancs du deuil atténuent la tristesse. Un portrait d’Henri III ajoute à l’atmosphère lugubre.

Après notre visite, nous avions du temps libre avant de nous retrouver à l’autocar. La plupart d'entre nous ont choisi d'explorer les cuisines, situées dans le sous-sol du château. Après ma visite de cuisine, il me restait assez de temps pour parcourir certains des jardins à la française.

Après-midi à Amboise

Nous sommes montés à bord de notre autocar pour le trajet de retour à Amboise, où nous avons eu l'après-midi libre. Sur le chemin, notre directeur de tournée a expliqué nos alternatives. Nous pourrions visiter le château d'Amboise, résidence favorite de plusieurs rois de France et lieu de sépulture de Léonard de Vinci. Nous pourrions nous promener dans la ville d’Amboise, faire du shopping, visiter des églises, prendre des photos et profiter du soleil. Nous pourrions monter la colline qui passe devant le château et visiter le château de Clos Lucé, la dernière demeure de Léonard de Vinci. Et, bien sûr, nous pourrions déjeuner à l'ombre du château d'Amboise.

L'autre voyageur solo de notre groupe et moi avons décidé de passer l'après-midi ensemble. Elle voulait essayer un fromage local, Sainte-Maure. Ce fromage de chèvre en forme de bûche comporte un morceau de paille au milieu. Nous avons trouvé ce que nous cherchions au Bistrot L'Atelier sur la place Michel Debré, juste en face des murs du château d'Amboise. Nous avons chacun commandé un verre de vin rosé et une "planche", une généreuse tartinade de saucisses, pâtes à tartiner, fromages, cornichons et pain. Pendant que nous mangions, nous avons décidé de rendre visite à la maison de Leonardo cet après-midi.

Nous avons gravi la colline et acheté des billets d’entrée pour le Clos Lucé. L'agent des billets nous a donné des cartes en anglais du manoir et des jardins. Léonard de Vinci y vécut de 1516 à 1519, date de sa mort. Léonard de Vinci Mona Lisa et deux autres peintures avec lui en France, et le roi François Ier acheté le Mona Lisa après la mort de Leonardo. Bien entendu, il est maintenant exposé au Louvre. Une réplique est suspendue au Clos Lucé.
Clos Lucé se concentre non seulement sur les dernières années de da Vinci, mais aussi sur ses étonnantes inventions. Dans le manoir et dans les jardins, les visiteurs peuvent voir des maquettes des appareils ingénieux de Léonard. Les modèles dans le jardin sont à l'échelle. C'était amusant de regarder des enfants lors d'une sortie sur le terrain essayer certaines des inventions de Da Vinci.

Après notre visite au Clos Lucé, mon ami et moi sommes retournés à Amboise et avons fait du shopping.

Dégustation de vins de la Loire et dîner

Ce soir-là, j'ai participé à une excursion facultative comprenant un dîner dans la vallée de la Loire et une dégustation de vin.Au début, je n’étais pas sûr d’avoir assez d’énergie pour cette sortie. Cependant, comme notre hôtel était situé si loin de la ville, mes autres options auraient été de dîner à l'hôtel ou de prendre un taxi pour aller et revenir d'Amboise. J'aurais été heureux avec l'une ou l'autre de ces alternatives, mais je suis heureux d'avoir choisi de partir en excursion.

Plou et Fils ("Plou et Fils") a commencé à faire du vin en 1508. Pour mettre cela en perspective, la Jamestown Colony, Virginie, a été fondée en 1607. Aujourd'hui, Plou et Fils est dirigée par deux frères Plou qui comprennent et apprécient clairement la famille. héritage qui leur est confié. Nous avons visité leur établissement vinicole, situé dans une caverne spacieuse, et avons beaucoup appris sur les processus de vinification, d'embouteillage et de vieillissement. Nous avons également rencontré le chien de la famille et un jeune neveu / futur viticulteur. À la fin de notre visite, nous avons goûté plusieurs vins de Plou et Fils. Les vins que j'ai goûtés étaient nuancés et étonnamment abordables.

Nous avons quitté la cave et sommes allés au restaurant Les Closeaux à Vallières-les-Grandes. Les propriétaires Sophie et Christophe Lunais ont transformé une 16^thchemin de chasse du siècle dernier dans un restaurant accueillant qui contient les meilleurs ingrédients locaux. Notre serveuse a sorti une soupe savoureuse comme notre premier cours. Notre plat principal, le veau servi sur une purée de pommes de terre aux herbes avec une sauce à la crème de champignons, et notre dessert, une roulade à la vanille avec une sauce à la framboise, était absolument délicieux. Le restaurant lui-même est joliment décoré et est entouré d'une forêt paisible. Les Closeaux est le genre de restaurant que vous visitez lorsque vous souhaitez partager un délicieux repas sans hâte avec des amis privilégiés.

Retour à Paris via Château de Chambord

Le lendemain matin, nous avons fait nos bagages et sommes montés dans notre autocar pour le voyage de retour à Paris. En chemin, nous nous sommes arrêtés au Château de Chambord, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il s’agissait essentiellement d’un arrêt photo car nous n’avions pas le temps de visiter l’intérieur de ce magnifique château. Cependant, j’ai eu le temps de marcher jusqu’aux écuries, où les membres du personnel se préparaient pour le spectacle équestre de la journée et dans une partie des jardins à la française. Le domaine lui-même est énorme, englobant une superficie aussi grande que toute la ville de Paris.

L'architecture de Chambord est une fusion d'éléments communs aux châteaux médiévaux français - tours rondes, donjon central, etc. - avec des innovations de la Renaissance, notamment le célèbre escalier à double hélice du château. La plupart des visiteurs se souviennent des incroyables tours de Chambord, qui s'avancent dans le ciel sous un nombre déconcertant de formes et de tailles. En plus de visiter le château, les visiteurs peuvent louer des vélos, des véhicules électriques ou des barques à rames et explorer le parc.

Nous avons fait une autre escale sur le chemin de Paris, à une halte reposante avec un immense dépanneur. J'ai acheté un sandwich, mais j'aurais aussi pu acheter des vêtements, des chapeaux et des souvenirs. Le sandwich était l'aliment le plus savoureux des dépanneurs que j'ai jamais mangé.

Nous sommes rentrés au Paris Marriott Rive Gauche à l'heure du déjeuner. Comme le premier jour de notre visite, les chambres ne seraient prêtes qu’à 3h00, mais le personnel de l’hôtel a rangé ses bagages et ses bagages à main comme auparavant.

Au Revoir, Paris!

Le jour de notre retour à Paris, le groupe avait l'après-midi libre. Notre directeur de tournée a aidé tous ceux qui demandaient à décider où aller et quoi voir. Presque tout le monde s'est inscrit à l'excursion facultative de la soirée, qui consistait en un dîner et une croisière sur la Seine. Pour des raisons familiales, j'ai dû raccourcir ma visite d'un jour. J'ai donc été transféré à l'aéroport Charles de Gaulle et pris l'avion cet après-midi.

Je suis sûr que l'excursion a été merveilleuse. Paris est magnifique la nuit et rien de tel qu'une croisière sur la Seine pour vous faire sentir comme si vous étiez vraiment au cœur de la ville des lumières.

Mon voyage à l'aéroport s'est déroulé sans incident. Je passai rapidement la sécurité et me dirigeai vers ma porte. Je n'avais pas beaucoup de temps pour faire les magasins ou dîner dans le terminal; L'achat d'un sandwich en route pour Paris était définitivement le bon choix. Mon vol est parti comme prévu et est arrivé à l'heure.

Dernières pensées

J'ai vraiment apprécié mon expérience Go Ahead Tours. Le service client de Go Ahead était exceptionnel à chaque tournant. Notre guide a fait des efforts considérables pour chaque participant, en concevant des visites à pied, en suggérant des restaurants, en recherchant des réactions et en proposant des solutions. En plus, bien sûr, d’organiser nos journées, de nous parler de l’histoire et de la culture françaises, d’assurer notre travailler avec un excellent groupe de guides locaux et de chauffeurs de bus. Cet engagement envers le service à la clientèle a rendu notre visite non seulement agréable, mais spéciale.

Mes compagnons de voyage étaient sympathiques et accueillants. Ils étaient plus que disposés à m'inviter à les accompagner au déjeuner et au dîner, alors j'ai toujours eu de la compagnie quand je voulais être avec des gens. C'était amusant d'apprendre à les connaître et d'entendre parler de leurs voyages et de leurs projets futurs. Plusieurs personnes de notre groupe avaient déjà réservé ou prévoyaient réserver leur prochain voyage avec Go Ahead Tours.

Je me suis inquiété un peu du coût des repas avant le début du voyage, car ma visite comprenait tous les petits-déjeuners et la plupart des dîners, mais peu de déjeuners. Quand je suis rentré à la maison, j'ai ajouté tous les coûts de mes repas et j'ai été agréablement surpris de découvrir que j'avais dépensé moins de 20 dollars par jour en nourriture, sans l'alcool. J'ai pique-niqué deux fois et fait des folies lors d'un dîner et je n'ai jamais mal mangé. Il est certainement possible de bien manger en France sans se ruiner.

Est-ce que je voyagerais encore avec Go Ahead Tours? Absolument.

Comme il est courant dans l’industrie du voyage, l’auteur a bénéficié d’une visite gratuite pour examiner ces services. Bien que About.com n’ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d’intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre Politique d'éthique.