La ville d'Armagh - conviviale

Connue sous le nom de «ville de la cathédrale», la ville d'Armagh, qui fait partie de l'ancien comté d'Armagh en Irlande du Nord, est plus ou moins un calme marécage rural. Mais il s’agit d’un chef-lieu de comtés doté d’un tissu historique intéressant et de fils plus modernes (et souvent moins inspirants, il faut bien le dire). Ce qui distingue la ville d’Armagh, c’est son rôle d’endroit le plus important du christianisme irlandais. La région en général était un centre très important même à l’époque païenne et Saint-Patrick lui-même donna à Armagh l’imprimatur du rôle de premier plan dans la politique de l’église - toujours vigoureusement poursuivi à la fois par l’Église d’Irlande et par l’Église catholique romaine, dont les cathédrales concurrentes se regardent avec prudence depuis le sommet des collines opposées.

Les visiteurs en Irlande du Nord ne devraient pas manquer d'avoir au moins un rapide coup d'oeil.

La ville d'Armagh en quelques mots

La ville d'Armagh n'est une ville proprement dite que depuis 1994. Avec une population d'environ 15 000 habitants, c'est la plus petite ville d'Irlande. Pourtant, l'Église catholique et l'Église d'Irlande ont toutes deux une cathédrale et des archevêques à Armagh, tous deux primates d'Irlande. Cela a des raisons historiques et n’a aucune incidence directe sur la ville elle-même - ce qui dégage certes une certaine fierté civique et de belles zones, bien que côtoyant parfois de manière inconfortable des quartiers moins attrayants de la ville. Comme dirait Forrest Gump …

Armagh est un peu comme une boîte de chocolats.

Petite histoire de la ville d'Armagh

Le nom de la ville d'Armagh est une anglicisation de l'Irlandais Ard Mhacha, qui signifie littéralement "La hauteur de Macha". Le village voisin d'Eman Macha (ou Fort de Navan) était un site important à l'époque préhistorique, où la déesse Macha avait donné naissance à des jumeaux. La région en général comptait des colonies de peuplement depuis environ 6 000 ans, mais Armagh n’a acquis une importance prépondérante qu’au Ve siècle. Saint Patrick, dit-on, y installa sa principale église et décida que les moines et les religieuses éduqués à Armagh devraient propager le christianisme dans toute l'Irlande.

Dans son rapport sur les «Annales des Quatre Maîtres», Patrick a également décidé qu'Armagh devrait être «la capitale ecclésiastique de l'Irlande», l'archevêque étant le plus important clerc de l'île.

Au 9ème siècle, les Vikings avaient d'autres projets pour Armagh. Plusieurs monastères et églises furent dépouillés à plusieurs reprises de leurs trésors. Au cours de ces jours sombres, le «Livre d'Armagh» a été créé, le plus ancien livre existant en vieil irlandais et conservé au Trinity College de Dublin. L'importance d'Armagh a également été soulignée lorsque le Haut Roi Brian Boru a été enterré ici après sa mort en 1014. Et les trésors de l'église ont été lentement restaurés… pour être ensuite pillés en bloc par les Anglo-Normands dirigés par John de Courcy en 1189.

La ville grandit au moyen âge et devint plus tard un centre d’apprentissage avec la fondation de l’école royale en 1608 et la construction de l’observatoire d’Armagh en 1790. Le côté ecclésiastique n’a pas non plus été oublié. L'Irlande après la Réforme, l'église catholique a construit une nouvelle cathédrale imposante à la fin du 19ème siècle.

Au 20ème siècle, Armagh était un microcosme des problèmes de l'Irlande - de la participation fatidique de la division Ulster à la bataille de la Somme à la guerre d'indépendance irlandaise, au cours de laquelle Michael Collins s'est entretenu avec jusqu'à 10 000 personnes à Armagh. Les troubles ont entraîné la mort et la destruction dans la ville, mais ces jours-ci, on ne peut en voir aucune trace.

Endroits à visiter dans la ville d'Armagh

La meilleure introduction à Armagh est peut-être une promenade autour du centre commercial, une zone centrale ouverte avec des terrains de cricket et de beaux bâtiments géorgiens. Après cela … choisissez et mélangez:

• Fierté de lieu (comme ils sont sur les collines et visible de loin) dans la ville de Armagh doit aller à la deux cathédrales dédiées à Saint Patrick. La cathédrale de l'Église d'Irlande, construite en pierre rougeâtre et située en plein centre de la ville, remonte aux alentours de 445. Elle a cependant été reconstruite de manière extensive - sans perdre son caractère essentiellement médiéval. La cathédrale catholique, beaucoup plus jeune, a été construite comme une déclaration de suprématie, avec deux énormes clochers de 64 mètres de haut. Les styles d'architecture et de décoration des deux cathédrales sont tellement différents que les visiteurs doivent essayer de voir les deux.

• le Observatoire d'Armagh (1790) et le planétarium d'Armagh (1968) se trouvent à une courte distance du centre-ville et devraient intéresser toutes les personnes s'intéressant à l'astronomie et à l'espace.
• L'ancien palais de l'archevêque d'ArmaghLa chapelle privée de l'archevêque voisin est maintenant ouverte au public, tout comme les beaux jardins qui les entourent. le ruines d'une abbaye médiévale sont juste près de l'entrée de la succession.
• le Bibliothèque publique sur Abbey Street a été fondée en 1771 par l'archevêque Richard Robinson et détient de beaux livres en anglais des XVIIe et XVIIIe siècles - dont l'exemplaire annoté propre à Jonathan Swift de la première édition de «Gulliver's Travels» est un véritable trésor.

• Essayez également de jeter un coup d’œil sur l’ancienne maison du marché (1815), qui sert maintenant de bibliothèque, et sur l’ancien Armagh Gaol, où se mêlent un mélange de styles géorgien et victorien.

La ville d'Armagh Miscellany

Même si Armagh a été coupée de toutes les liaisons ferroviaires depuis 1957, elle est restée gravée dans l'histoire du chemin de fer irlandais - malheureusement pour toutes les mauvaises raisons: la catastrophe ferroviaire d'Armagh (le 12 juin 1889 sur la ligne Newry) a tué 78 personnes.