Explorer le nord de Kohala sur l'île d'Hawaï

Lieu historique national de Pu'ukohola Heiau

Une autre excursion sur l'autoroute 270 vous conduit à Kawaihae avec une halte au lieu historique national de Pu'ukohola Heiau. Cette attraction - gérée par le Service des parcs nationaux - comprend 77 hectares, les temples de Pu'ukohola Heiau et Mailekini Heiau et la maison John Young. Selon l'histoire, Kamehameha le Grand construisit le temple Pu'ukohola Heiau (ou "la colline de la baleine") dans les années 1700 et le dédia à son dieu de la guerre. Il pensait que cet acte l’aiderait à vaincre et à unir Hawaii. John Young - un marin anglais et proche conseiller du roi Kamehameha - habitait la maison sur le terrain et apprit aux Hawaiiens à utiliser des canons et des armes à feu. Young était le grand-père de la reine Emma (épouse du roi Kamehameha) et l'un des deux seuls hommes blancs inhumés dans le mausolée royal d'Oahu. Le parc est ouvert tous les jours de 7h30 à 16h00. Arrêtez-vous le matin, au lieu de risquer de le manquer lors de votre retour.

Parc historique d'état de Lapakahi et parc de la plage de Mahukona

En continuant sur l'autoroute 270, le parc historique d'état de Lapakahi marque l'emplacement d'un ancien village de pêcheurs hawaïen. Faites une randonnée le long du sentier long qui traverse le village, avec des balises indiquant les points d’intérêt. Bien que plusieurs des sites de ce parc soient bien préservés, un grand nombre d’entre eux ont également été endommagés par de grosses tempêtes accompagnées de vagues de 20 pieds de hauteur. Les efforts en cours visent à restaurer les structures du parc, telles que les maisons et les ruines hawaïennes traditionnelles. Accordez-vous une heure pour cette escapade éducative.

À environ un kilomètre au nord du parc historique d'état de Lapakahi se trouve l'entrée du parc Mahukona Beach. Mais vous ne trouverez pas de plage ici. Toujours - ce parc propose des activités nautiques comme la natation, la plongée en apnée et la navigation de plaisance, ainsi que le camping (avec permis seulement). Des fosses de barbecue recouvrent la zone qui était à l'origine un port utilisé par la défunte entreprise Kohala Sugar. Si le temps est clair, admirez la vue sur l'île voisine de Maui, située à une trentaine de kilomètres.

Mo'okini Heiau et le lieu de naissance de Kamehameha le Grand

Lorsque vous approchez du marqueur de kilomètre 20, gardez un œil sur vous pour une déviation sur votre gauche en direction de l’aéroport d’Upolu. Prenez ce tour pour atteindre le site national Mo'okini Heiau et le lieu de naissance voisin de Kamehameha le Grand. La route principale se termine à l'aéroport, mais un chemin de terre sur la gauche mène au site historique. En cas de fortes pluies, cette route peut devenir partiellement inondée et impassible. Cependant, si la route est sèche, ce bref détournement en vaut la peine dans un véhicule à quatre roues motrices.

Plus de 1500 ans, le temple Mo'okini Heiau a été érigé en 480 après JC et dédié à Ku, le dieu hawaïen de la guerre. Le temple lui-même est le plus grand à Hawaii (environ la taille d'un terrain de football) et est construit en pierres qui ont été passées à la main depuis la vallée du Pololu, à plus de 23 km. Étonnamment, et selon la légende, le temple a été achevé en une nuit.

À quelques centaines de mètres, vous trouverez Kamehameha Akhi Aina Hanau, lieu de naissance de Kamehameha le Grand, né ici en 1758 lorsque la comète de Hailey passa au-dessus de sa tête.

Hawi et le restaurant et galerie de bambou

À environ un kilomètre et demi de l’aéroport, vous arriverez à la petite ville de Hawi. Cette ville pittoresque est un bon endroit pour vérifier votre niveau d'essence et vous restaurer dans l'un des meilleurs restaurants de Big Island, Bamboo Restaurant and Gallery. Le restaurant propose une cuisine insulaire dans un cadre tropical avec des meubles en bambou et en rotin. Le week-end, des animations sont organisées, ainsi qu'une galerie-boutique de souvenirs proposant des objets en bois de style koa hawaïen.

Hawi était autrefois une ville du sucre animée, qui abritait la Kohala Sugar Company. La sucrerie a fermé en 1970 et la ville a eu du mal à rester en vie. Ces dernières années, des boutiques d'artisanat et des boutiques ont ouvert leurs portes dans l'espoir d'attirer les touristes qui se rendent en ville.

Kapaau et la statue de Kamehameha le Grand

En continuant vers l'est sur l'autoroute 270, se trouve le village de Kapaau. Kapaau est surtout connue pour sa statue de Kamehameha le Grand, qui se trouve sur le terrain de l'ancien palais de justice, qui abrite maintenant le centre d'information Kohala. Cette statue - identique à la célèbre statue qui se dresse devant le palais de justice à Honolulu - est la structure originale commandée par la législature d'Hawaii en 1883 pour célébrer le couronnement du roi Kalakaua. Malheureusement, la statue a été perdue en mer lorsque le navire qui l’emmenait de son site de coulée à Paris a fait naufrage en route vers Hawaii. L’argent de l’assurance a été versé pour le remplacement du casting de celui de Honolulu. La statue originale - récupérée et située autrefois à Port Stanley, dans les îles Falkland - a été achetée par le capitaine du navire naufragé et se trouve maintenant à Kapaau.

Vue sur la vallée de Pololu

L'autoroute 270 se termine au marqueur de 29 milles et à la vallée de Pololu. La vallée de Pololu est la première des cinq majestueuses vallées qui s'étendent le long de la côte au sud-est, notamment à Honokaa et à Waimanu. Et la vue sur le littoral accidenté et les vallées au-delà est incroyable. La vallée de Pololu, qui abritait autrefois plusieurs plantations de taro humide, est maintenant une destination prisée et éloignée des campeurs.

La descente vers le fond de la vallée depuis le point de vue sur la vallée de Pololu rend les vues magnifiques valables. Mais la marche arrière peut vous amener à remettre en question votre jugement. Faites attention à votre démarche, surtout si le chemin est humide de pluie.

Parker Ranch

Lorsque vous revenez sur votre route, retournez à Hawi, puis prenez l’embranchement pour l’autoroute 250 ou Kohala Mountain Road. Cette route vous mènera à travers le pays paniolo jusqu'à Waimea, où se trouve Parker Ranch, le plus grand ranch privé des États-Unis. Le long de ce tronçon, vous verrez du bétail paître sur les pentes onduleuses de la montagne Kohala, un sommet de 5408 pieds (la plus grande et la plus ancienne des montagnes qui forment la grande île d’Hawaï). La route majestueuse à travers le ranch est également bordée d'arbres de bois de fer, à travers lesquels vous pouvez voir des chevaux paître dans les pâturages au-delà. Malheureusement, une grande partie de ces terres a été vendue à des constructeurs et des lotissements résidentiels ont été transférés dans les espaces ouverts qui étaient autrefois réservés au ranch.

Coucher de soleil sur le port de Kawaihae

À la fin de votre journée, arrêtez-vous au port de Kawaihae, où vous trouverez des clubs de pirogue qui s’exercent au coucher du soleil. Ce site de détente complète votre excursion d'une journée dans la magnifique et historique région de Kohala. Il s'agit certainement d'une destination à considérer lors de tout voyage à Big Island, à Hawaii.