Le train indien à vapeur (Fairy Queen): Guide de voyage

Des trains d'amour? Vous ne voudrez pas manquer de prendre place à bord du spécial vapeur Express de l'Inde. Ce train touristique historique possède la plus ancienne locomotive à vapeur en exploitation régulière au monde. Le train emmène les passagers en excursion d'une journée de Delhi au musée du patrimoine ferroviaire de Rewari à Haryana. Voici ce que vous devez savoir à ce sujet.

Locomotives à vapeur en Inde

Les locomotives à vapeur ont été introduites en Inde par les Britanniques et ont été supprimées au début des années 90. Cependant, les chemins de fer indiens en ont apparemment encore plus de 250, dont beaucoup ont plus de 100 ans.

Une poignée de machines à vapeur tirent des trains de jouets sur les chemins de fer de montagne indiens et d'autres trains historiques tels que le Steam Express. La plupart sont exposés dans les musées ferroviaires à travers le pays.

Au cours des dernières années, le gouvernement indien a concentré ses efforts sur la réactivation de ses locomotives à vapeur et sur leur retour sur les voies pour des balades dans la joie.

Histoire du Steam Express et de ses moteurs

La locomotive Fairy Queen utilisée par le Steam Express remonte à 1854, année de sa commande par la East Indian Railway Company sous l'appellation EIR-22 (classe East Indian Railway 22). Les Britanniques l'ont déployée dans des trains de courrier légers entre Howrah et Raniganj au Bengale occidental. Plus tard, le moteur transporta des troupes lors de la rébellion indienne de 1857. Il fut finalement envoyé à Bihar pour des travaux de construction de lignes avant d'être mis à la retraite en 1909.

Après la retraite, la locomotive a été exposée à la gare de Howrah à Kolkata pendant plus de trois décennies. En 1943, il a ensuite été transféré à l’école de formation des chemins de fer de Chandausi (Uttar Pradesh).

Le gouvernement indien a officiellement reconnu le statut patrimonial de la locomotive en 1972. Lorsque le musée national du rail a ouvert ses portes à Delhi, en 1977, il est devenu une exposition importante.

Encouragé par le succès du train de luxe hérité du Palace on Wheels, le gouvernement décida plus tard de remettre le moteur en état de fonctionner. Lancé sous le nom de train Fairy Queen en 1997, il a entrepris des excursions de deux jours de Delhi à Alwar et à la réserve de tigres de Sariska au Rajasthan.

La Livre des records Guinness a classé la Fairy Queen comme «la plus ancienne locomotive à vapeur au monde en exploitation régulière» en 1998. En 1999, elle a remporté un National Tourism Award pour son projet touristique le plus innovant et unique.

Malheureusement, la tragédie a frappé en 2011. La locomotive Fairy Queen a été largement vandalisée et pillée dans un hangar de chemin de fer à Delhi. Le gouvernement a maintenu le train en marche en remplaçant la locomotive par une machine à vapeur WP 7161 plus récente appelée Akbar, fabriquée en 1965, et en le renommant Steam Express.

Il a fallu six ans au gouvernement pour remettre la locomotive Fairy Queen à nouveau en état de fonctionner. Il est maintenant hébergé au musée du patrimoine ferroviaire de Rewari et utilisé par le Steam Express pour des excursions spéciales.

Quelques faits: la locomotive Fairy Queen pèse 26 tonnes et peut atteindre une vitesse maximale de 40 kilomètres à l’heure (25 milles à l’heure). Locomotive de 5 pieds 6 pouces à 2-2-2 roues, mise au point par Robert Stephenson and Company en 1833. La locomotive est alimentée au charbon et est alimentée par deux cylindres extérieurs. Son réservoir peut transporter 3 000 litres d'eau.

La locomotive à vapeur WP 7161 Akbar est toujours utilisée pour transporter le Steam Express, de même qu'une locomotive de la classe WP 7200 appelée Azad. Il a été fabriqué en 1947 et importé d'Amérique.Les modèles de la classe WP ont été conçus selon les spécifications des chemins de fer indiens. Ils sont plus légers et plus rapides. Ils se distinguent facilement par leur nez bombé en forme de cône, généralement recouvert d’une étoile argentée.

Akbar peut également être reconnu depuis son apparition dans de nombreux films indiens tels que Gadar: Ek Prem Katha , Sultan , “ Bhaag Milkha Bhaag ”, “ Rang De Basanti ”, “ Gandhi mon père ”, “ Les gangs de Wasseypur ”, Pranayam (un film en malayalam), et Vijay 60 (un film tamoul).

Caractéristiques du train Steam Express

Le Steam Express dispose d'un seul chariot climatisé pouvant accueillir jusqu'à 60 personnes. Les sièges sont en bon état et recouverts de tissu. Ils sont situés par paires, de part et d'autre d'une large allée. Le train a une grande vitre à l'avant permettant de voir la locomotive et un salon d'observation panoramique qui offre une vue imprenable sur la campagne. Il est également équipé d'une voiture garde-manger pour la restauration à bord.

Les passagers passent quelques heures au Rewari Railway Heritage Museum avant de prendre le train pour Delhi.

Vue d'ensemble du musée du patrimoine ferroviaire de Rewari

Le musée du patrimoine ferroviaire de Rewari a été construit en 1893 en tant que hangar à locomotives à vapeur. Il semble que ce soit le seul établissement de ce type en activité en Inde. Il a été converti en musée du patrimoine en 2002, après avoir été négligé et réhabilité. Le musée a encore été agrandi en 2010. Il abrite 10 des plus anciennes locomotives à vapeur restaurées au monde, des équipements de chemin de fer d'époque et des systèmes de signalisation, des gramophones et des sièges.

Parmi les autres attractions du musée figurent un documentaire sur l’histoire des chemins de fer en Inde, un simulateur de locomotive à vapeur 3-D, un simulateur d’entraîneur de réalité virtuelle 3 D, un train jouet, un système de train miniature éducatif, un wagon-restaurant centenaire, une cafétéria et boutique de souvenirs.

Le musée est ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00. L'entrée est gratuite.

Les projets futurs incluent la création d’un parc à thème patrimonial ferroviaire à côté du musée.

Départs et Itinéraire

Le train Steam Express circule d’octobre à avril chaque année. Il part habituellement deux fois par mois, les deuxième et quatrième samedis. Le train part de la gare de Delhi Cantonment à 10h30 et rejoint Rewari à 13h00. Au retour, il quitte Rewari le même jour à 16h15. et arrive à Delhi à 18h15.

Les passagers doivent arriver avant 9 h 30 pour voir la locomotive en train de tirer et prendre des photos.

Notez qu'une locomotive diesel peut être utilisée pour le voyage aller-retour.

Coût

Un aller-retour au départ de Delhi coûte 6 804 roupies par personne pour les adultes et 3 402 roupies par personne pour les enfants de moins de 12 ans.

Le prix d'un aller simple, depuis Delhi ou Rewari, est de 3 402 roupies par personne pour les adultes et de 1 701 roupies par personne pour les enfants de moins de 12 ans.

Les enfants de moins de 5 ans voyagent gratuitement.

Les tarifs incluent les taxes, le voyage en train et la visite du Heritage Steam Shed à Rewari.

Les réservations

Les réservations en ligne peuvent être faites ici.

Sinon, vous pouvez réserver au National Rail Museum de Delhi, au bureau de la société indienne de restauration et de tourisme sur le quai 16 à la gare de New Delhi ou à la maison M-13 Punj de Connaught Place à Delhi. Téléphone: (011) 23701101 ou sans frais 1800110139. Email: [email protected]

Autres joyrides train historiques à vapeur en Inde

En septembre 2018, les chemins de fer indiens ont introduit un nouveau service de train à vapeur hebdomadaire entre Farukh Nagar (une banlieue de Gurgaon, à environ une heure de Delhi) et Garhi Harsaru à Haryana. Farukh Nagar a un vieux fort du 18ème siècle et est en train de devenir une destination patrimoniale.

Le train, connu sous le nom de 04445 Spécial vapeur de Garhi Harsaru-Farukh Nagar , fonctionne le dimanche. Il part de Garhi Harsaru à 9h30 et arrive à Farukh Nagar à 10h15. 04446 Farukh Nagar-Garhi Harsaru Spécial Vapeur quitte Farukh Nagar à 11h15 pour arriver à Garhi Harsaru à midi.

Les billets coûtent 10 roupies par personne et les réservations ne sont pas nécessaires.

La locomotive à vapeur WP 7200 Azad est utilisée pour le transport du train.