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Après sa conquête d'Oahu lors de la bataille de Nu'uanu, Kamehameha le Grand resta à Oahu, s'apprêtant à acquérir la possession de Kauai et de Ni'ihau. Cependant, les mauvaises conditions météorologiques du printemps 1796 ont empêché ses plans d'invasion et une rébellion sur la grande île d'Hawaï a imposé son retour dans son île natale.
Conscient du danger de laisser les chefs d'Oahu, il lui fut conseillé de les emmener à son retour sur l'île d'Hawaï et de laisser derrière lui des gens du peuple en qui il aurait confiance. La révolte à Hawaii a été menée par Namakeha, le frère de Kaiana, un chef de Kauai. La bataille finale de la vie de Kamehameha eut lieu près de Hilo, sur l'île d'Hawaï, en janvier 1797, lors de laquelle Namakeha fut capturé et sacrifié.
Kamehameha est resté sur l'île d'Hawaï pendant six ans. Ce furent des années de paix, mais Kamehameha continua de planifier son invasion de Kauai, construisant des navires pouvant résister aux rudes courants du chenal entre Oahu et Kauai. Avec l'aide de ses conseillers étrangers de confiance, Kamehameha a pu construire plusieurs navires de guerre et armes modernes, y compris des canons.
En 1802, la flotte quitta l'île d'Hawaï et, après un an d'arrêt à Maui, se rendit à Oahu en 1803 pour se préparer à l'invasion de Kauai. Une terrible maladie, dont la nature précise n’a jamais été établie, mais très probablement le choléra ou la fièvre typhoïde, a frappé Oahu, provoquant la mort de nombreux chefs et soldats. Kamehameha a également été frappée par la maladie mais a survécu. Cependant, l'invasion de Kauai a de nouveau été reportée.
Kamehameha poursuivit ses plans de conquête de Kauai durant les huit années de son règne, achetant de nombreux navires étrangers. Kauai, cependant, ne devait jamais être conquis. L'île a été introduite dans le royaume par un accord négocié à la suite d'une réunion en face à face entre le souverain régnant de Kauai, Kaumualii et Kamehameha à Oahu en 1810.
Enfin, Hawaï était un royaume uni, sous le règne de Kamehameha I.
Les premières années de la règle
Au début de son règne, Kamehameha s'est entouré d'un groupe de conseillers composé de cinq chefs ayant joué un rôle essentiel dans la conquête d'Hawaï. Ils ont été consultés sur la plupart des questions d'état. Cependant, à leur mort, leurs fils n’ont pas hérité de leur influence. Kamehameha devint peu à peu un monarque absolu.
Kamehameha était fier de ses liens étroits avec les Britanniques. La forte influence du système de gouvernement britannique se voit dans une grande partie du gouvernement mis en place par Kamehameha. Il a nommé un jeune chef, nommé Kalanimoku, pour l'exécuter.
Kalanimoku adopta le nom de William Pitt, le Premier ministre anglais. En fait, il servit Kamehameha en tant que Premier ministre, trésorier et conseiller principal. En outre, Kamehameha a nommé un gouverneur pour être son représentant sur chaque île, car il ne pouvait être présent à tout moment. La seule exception est Kauai, qui a été autorisé à rester un royaume tributaire reconnaissant Kamehameha comme souverain.
Ces gouverneurs ont été nommés sur la base de leur loyauté et de leurs capacités plutôt que de n'importe quel grade de chef. En outre, des percepteurs d’impôts ont été nommés pour collecter une grande partie des recettes nécessaires au soutien du roi et de sa cour.
Un regard sur le drapeau hawaïen, qui est encore aujourd'hui le drapeau national d'Hawaii, montre les relations privilégiées entre la Grande-Bretagne et Hawaii.
Pour le peuple, ce n'était pas un système de gouvernement entièrement nouveau. Ils vivaient depuis longtemps dans une société féodale, où la terre appartenait aux chefs au pouvoir et où le système de kapu s’occupait de presque tous les aspects de la vie hawaïenne. Kamehameha a eu recours au système kapu pour renforcer son pouvoir.
Kamehameha a uni les îles et s'est imposé comme un souverain suprême. En gardant les autres chefs proches de lui à tout moment et en redistribuant leurs terres sur plusieurs îles, il s'est assuré qu'aucune rébellion ne pourrait se produire.
Kamehameha est également resté fidèle à ses propres dieux. Alors qu'il écoutait les histoires du Dieu chrétien des étrangers qui visitaient la cour, ce sont les dieux de son héritage qu'il a finalement honorés.
Ans de paix
Kamehameha est resté à Oahu jusqu'à l'été 1812, date à laquelle il est retourné dans le district de Kona, sur la grande île d'Hawaii. Ce furent des années de paix. Kamehameha consacrait son temps à la pêche, à la reconstruction des heiaus (temples) et à l'augmentation de la production agricole.
Au cours de ces années, le commerce extérieur a continué d'augmenter. Le commerce était un monopole royal et Kamehameha aimait participer personnellement. Il prenait plaisir à traiter avec les capitaines de navires pour les cargaisons et les métiers.
Comme écrit par Richard Wisniewksi dans son livre, L'ascension et la chute du royaume hawaïen:
"La consolidation des îles hawaïennes par Kamehameha en un royaume a été l'une des plus grandes réalisations de l'histoire hawaïenne. Trois facteurs importants ont contribué à cette réussite: 1) les étrangers avec leurs armes, leurs conseils et leur aide physique; 2) la société féodale hawaïenne avec son absence de tribus distinctes ayant des loyautés tribales intenses et probablement l’influence la plus importante 3) la personnalité de Kamehameha.
"Hautement né et entraîné à diriger, Kamehameha possédait toutes les qualités d'un leader fort. D'une physique puissante, agile, sans peur et doté d'un esprit fort, il inspirait facilement la loyauté de ses partisans. Bien que sans pitié à la guerre, il était bon et indulgent quand Il a utilisé de nouvelles choses et de nouvelles idées pour promouvoir ses propres intérêts, il a apprécié les avantages offerts par les étrangers et les a utilisés à son service, sans jamais tomber en leur pouvoir. Le bon jugement et la volonté forte de Kamehameha ont prévalu. et force intérieure, il a maintenu son royaume ensemble jusqu'aux derniers jours de sa vie. "
En avril 1819, l’espagnol Don Francisco de Paula et Marin fut convoqué sur la grande île d’Hawaï.
Marin avait parcouru le monde, d’Espagne au Mexique, en Californie, puis à Hawaii, où il aurait créé les premiers ananas dans les îles.
Parlant couramment l'espagnol, le français et l'anglais, Marin a servi Kamehameha à la fois comme interprète et responsable du commerce. Marin avait aussi des connaissances médicales de base
Ni la médecine moderne, ni les pouvoirs religieux et médicaux des kahunas ne sont parvenus à améliorer la situation de Kamehameha, qui était tombé malade.
Le 8 mai 1819, le roi Kamehameha I de la nation unifiée d'Hawaii est décédé.
Encore une fois, comme écrit par Richard Wisniewksi dans son livre, L'ascension et la chute du royaume hawaïen:
"Lorsque la mort du roi fut annoncée, une grande douleur s'abattit sur eux. Comme preuve du chagrin, ceux qui vivaient en étroite association avec le roi augmentaient leur chagrin en se mutilant, par exemple en cassant une ou plusieurs dents de devant.
Mais certains des cas les plus extrêmes de chagrin, tels que le suicide, ont progressivement disparu grâce à l’influence de la culture de l’étranger. À l'exception du sacrifice humain, que Kamehameha avait interdit sur son lit de mort, les anciennes coutumes étaient respectées pour le roi défunt. Au moment opportun, les os ont été soigneusement cachés et leur emplacement n'a jamais été révélé. "
Aujourd'hui, vous pouvez voir quatre statues de Kamehameha le Grand - à Honolulu sur Oahu, Hilo et Kapaau sur Hawaii et à Washington D.C. à Emancipation Hall au Centre d'accueil des visiteurs du Capitole des États-Unis.
