Qu'est-ce que la bilharziose et comment l'éviter?

Également connue sous le nom de schistosomiase ou fièvre des escargots, la bilharziose est une maladie causée par des vers plats parasites appelés schistosomes. Les parasites sont véhiculés par des escargots d'eau douce et les humains peuvent être infectés après un contact direct avec des plans d'eau contaminés, notamment des étangs, des lacs et des canaux d'irrigation. Il existe plusieurs types de parasite Schistosoma, chacun d'entre eux affectant différents organes internes.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, environ 258 millions de personnes ont été infectées par la bilharziose en 2014. Bien que la maladie ne soit pas immédiatement fatale, son non traitement peut entraîner des dommages internes importants et, au final, la mort. Il survient dans certaines régions d’Asie et d’Amérique du Sud, mais est particulièrement répandu en Afrique, en particulier dans les pays tropicaux centraux et sub-sahariens.

Comment Bilharzia est-il sous contrat?

Les lacs et les canaux sont initialement contaminés après que des humains atteints de bilharziose y aient uriné ou déféqué. Les œufs de Schistosoma passent de l’homme infecté à l’eau, où ils éclosent, puis utilisent des escargots d’eau douce comme hôtes pour la reproduction. Les larves qui en résultent sont ensuite relâchées dans l’eau, après quoi elles peuvent être absorbées par la peau des humains qui viennent se baigner, nager, laver leurs vêtements ou pêcher.

Les larves se développent ensuite en adultes vivant dans la circulation sanguine, ce qui leur permet de se déplacer dans le corps et d'infecter des organes tels que les poumons, le foie et les intestins. Après plusieurs semaines, les parasites adultes s'accouplent et produisent plus d'oeufs. Il est possible de contracter la bilharziose en buvant de l'eau non traitée; Cependant, la maladie n'est pas contagieuse et ne peut pas être transmise d'un humain à un autre.

Comment éviter la bilharziose?

Il n'y a aucun moyen de savoir si une masse d'eau est infectée par des parasites de la bilharziose. Cependant, il doit être envisagé comme une possibilité dans toute l'Afrique subsaharienne, dans la vallée du Nil au Soudan et en Égypte et dans la région du Maghreb en Afrique du Nord-Ouest. Bien qu'en réalité, la baignade en eau douce soit souvent parfaitement sûre, le seul moyen d'éviter complètement le risque de bilharziose est de ne pas se laisser aller du tout. Un séjour sans faille

En particulier, évitez de vous baigner dans des zones connues pour être infectées, notamment dans de nombreux lacs de la vallée du Rift et dans le magnifique lac Malawi. De toute évidence, boire de l'eau non traitée est également une mauvaise idée, d'autant plus que la bilharziose n'est que l'une des nombreuses maladies africaines transmises par de l'eau contaminée. À long terme, les solutions à la bilharziose comprennent un assainissement amélioré, le contrôle des escargots et un accès accru à de l'eau salubre.

Symptômes et effets de la bilharziose

Il existe deux principaux types de bilharziose: la schistosomiase urogénitale et la schistosomiase intestinale. Les symptômes des deux symptômes se manifestent du fait de la réaction de la victime aux œufs des parasites plutôt qu’aux parasites eux-mêmes. Le premier signe d'infection est une éruption cutanée et / ou des démangeaisons cutanées, souvent appelée démangeaison du nageur. Cela peut se produire en quelques heures et durer environ sept jours.

C'est généralement la seule indication précoce d'infection, car l'apparition d'autres symptômes peut prendre de trois à huit semaines. Pour la schistosomiase urogénitale, le principal symptôme est la présence de sang dans les urines.Pour les femmes, les rapports sexuels peuvent être douloureux et provoquer des saignements vaginaux et des lésions génitales (ces dernières pouvant rendre les victimes plus vulnérables à l'infection par le VIH). Pour les deux sexes, le cancer de la vessie et l'infertilité peuvent résulter d'une exposition à long terme aux parasites Schistosoma.

La schistosomiase intestinale se manifeste souvent par divers symptômes, notamment la fatigue, des douleurs abdominales intenses, la diarrhée et le passage de selles sanglantes. Dans les cas extrêmes, ce type d’infection provoque également une hypertrophie du foie et de la rate; ainsi qu'une insuffisance hépatique et / ou rénale. Les enfants sont particulièrement touchés par la bilharziose et peuvent souffrir d'anémie, d'un retard de croissance et de problèmes cognitifs qui les empêchent de se concentrer et d'apprendre à l'école.

Traitement pour la bilharziose

Bien que les effets à long terme de la bilharziose puissent être dévastateurs, il existe des médicaments anti-schistosomiase. Le praziquantel est utilisé pour traiter toutes les formes de la maladie. Il est sûr, abordable et efficace pour prévenir les dommages à long terme. Cependant, le diagnostic peut être difficile, surtout si vous recherchez des soins médicaux dans un pays où la bilharziose est rare. Pour cette raison, il est toujours important de mentionner que vous venez de rentrer d'Afrique.