La tradition irlandaise de Samhain

Avant la création de la fête d'Halloween, Halloween avait été célébrée à Samhain. En fait, le nom Samhain est encore utilisé dans certaines traditions et est le même mot utilisé pour désigner tout le mois de novembre en irlandais moderne. Cependant, c’est le 1er novembre que l’on appelait traditionnellement Samhain, ce qui signifie littéralement «fin de l’été» et se prononce comme suit: sow-een . C'était la fin de l'année celtique, le début de l'hiver et un moment propice à la réflexion.

Mais pourquoi l’Irlande «Samhain», le 1er novembre, est-elle identique à «Halloween», le 31 octobre? Le secret est dans la tradition du calendrier celtique.

La croyance que de l'obscurité vient la lumière

Une des idiosyncrasies celtiques était le concept de tout ce qui commence dans les ténèbres et se dirige ensuite vers la lumière. Cela signifie que l'année a commencé avec la saison d'hiver et les jours ont commencé au coucher du soleil de ce que nous appelons maintenant «la journée précédente». Cela signifie que, selon le chronométrage celtique, la nuit du 31 octobre faisait partie intégrante de Samhain, connue sous le nom de oiche shamhna ou "soirée de Samhain". Après tout, cela se reflète également dans «l’Halloween» moderne, qui signifie «Soirée de tous les alleux», et qui, de ce fait, est tout simplement un précurseur du 1er novembre.

La date était également très importante dans un sens beaucoup plus large chaque année. Tout comme les soltices et les équinoxes, Samhain était l’un des quatre "quarts de jours" du calendrier celtique, avec Imbolc (le 1er février, début du printemps - également connu sous le nom de Saint Brigid's Day), Bealtaine (le 1er mai, début de l’été) et Lughnasa (1er août, début des vendanges).

À l’année celtique, Samhain a marqué le début de l’hiver - et donc aussi le début de l’année. On peut donc dire que Samhain était aussi le réveillon du Nouvel An celtique.

Malheureusement, nous n'avons aucune preuve tangible de la manière dont les festivités de Samhain ont été menées à l'époque préchrétienne. Samhain semble avoir été une tradition spécifiquement irlandaise et a été mentionnée pour la première fois par les chroniqueurs chrétiens, bien qu'il soit très probable qu'elle existe bien avant leur apparition et leur documentation.

Notre meilleure hypothèse est que le festin semble avoir pris environ une semaine pendant quelques jours de chaque côté du jour de Samhain. Après tous les repas, tout était en ordre, car l'hiver arrive!

Se préparer pour l'hiver

Les préparations Samhain étaient principalement axées sur le bétail et d’autres animaux. Les dossiers suggèrent que tous les membres du troupeau ont été capturés et emmenés dans des enclos ou des hangars près de la ferme. Les animaux qui semblaient trop faibles pour survivre à l'hiver ont été abattus. Ce n'était pas pour des raisons rituelles, mais simplement pour des raisons purement pratiques. Leur massacre a aidé à remplir le garde-manger pour l'hiver.

En même temps, tout le maïs, les fruits et les baies devaient être récoltés et stockés. L’Irlande est encore largement convaincue qu’après le 1er novembre, tous les fruits sont ensorcelés et donc immangeables. le pooka On disait que Sam se trouvait en liberté - un cheval noir et laid, avec des yeux rouges et la capacité de parler. La bête effrayante avait également un penchant pour les enlèvements (si vous étiez assez stupide pour accepter une promenade) et était supposée uriner sur tous les arbustes à baies (ce qui explique pourquoi aucune baie n'a été récoltée après Samhain).

Activités Communales

De nombreuses légendes des légendes autour de Samhain concernent les grandes réunions qui ont eu lieu à cette époque.

C’était le moment de faire le point sur la situation actuelle et de décider des activités futures pour la nouvelle année. La plupart de ces rassemblements ont eu lieu sur la colline de Tara ou sur les rives des lacs. En règle générale, une trêve a été instaurée au cours de cette période pour garantir que des réunions puissent avoir lieu entre des ennemis jurés et que la diplomatie et les activités sociales dépassent le plus possible les frontières tribales et politiques. Cela aurait peut-être aidé que toutes les dettes devaient être réglées à la saison de Samhain.

Les activités spirituelles étaient une autre partie intégrante de la fête. Traditionnellement, tous les incendies étaient éteints lorsqu’un oiche shamhna s’était installé, faisant de cette nuit la nuit la plus sombre de l’année. Les incendies ont ensuite été rallumés, marquant le début de la nouvelle année.

La tradition veut que les druides allument un feu de joie sur la colline de Tlachtga (près d’Athboy, comté de Meath) et que des torches allumées soient ensuite emportées dans chaque foyer pendant la nuit (ce qui aurait été physiquement impossible, mais constitue une belle histoire).

Nous devons tous faire des sacrifices

Il y avait plus d'un rituel impliquant un incendie à Samhain et le plus infâme de tous était les "hommes en osier". Celles-ci étaient essentiellement une cage en paille et en osier qui ressemblait grossièrement à une forme humaine, mais était ensuite bourrée d’offrandes sacrificielles (vivantes). Ces sacrifices comprenaient des animaux vivants, des prisonniers de guerre ou simplement des voisins impopulaires. Les malheureux ont ensuite été brûlés à mort dans "l'homme en osier".Ne vous inquiétez pas - d'autres rituels impliquent la noyade. Bonne année celtique!

Avant de penser que Halloween est vraiment le moins effrayant de ces deux jours fériés, sachez que ces sacrifices humains ne doivent pas être considérés comme la norme. Bien que des sacrifices aient sans doute été consentis, il se peut qu'ils n'aient impliqué que du lait et du maïs déversés dans la terre. Et il pourrait même y avoir eu des activités humaines nocturnes liées aux rituels de fertilité. Si une femme tombait enceinte à Samhain, c'était de bon augure!

Le contact non humain à Samhain

Revenons à la connexion fantasmagorique: tout le monde participant aux célébrations de Samhain n’était pas nécessairement humain… ni de notre monde. La nuit du 31 octobre au 1er novembre fut un temps "entre années" pour les Celtes. Pendant ce temps, les frontières entre notre monde et le (s) autre (s) monde (s) étaient flexibles et ouvertes.

Non seulement le pooka était dehors et environ. le sidhe de haricot (banshee) pouvait être tué par des humains pendant la nuit, les fées étaient visibles à des yeux humains, les palais des enfers de la "gentry" (un titre irlandais pour les fées) étaient ouverts pour aller et venir. Les humains pourraient boire avec de puissants héros et coucher avec leurs magnifiques compagnons d'un autre monde … tant que vous ne commettez aucune erreur, n'enfreignez aucune règle ou ne violez même pas le tabou le plus ridicule. La chance pour la malchance l'emportait de loin sur les chances d'une bonne soirée. La plupart des gens ont donc opté pour une nuit tranquille, avec leurs portes bien verrouillées.

Enfin et surtout, Samhain était également une époque où les morts pouvaient parcourir la terre, communiquer avec les vivants et faire appel à de vieilles dettes. Alors faites attention à ce coup à la porte.

Confusion "druidique"

Tout cela appartient à l'image conservatrice de Samhain, mais de nombreux auteurs du nouvel âge ont ajouté leurs propres fioritures à cette fête antique.

Le colonel Charles Valency est à l'origine de nombreuses inventions. Dans les années 1770, il écrivit des traités exhaustifs sur l'origine de la "race irlandaise" en Arménie. Beaucoup de ses écrits ont longtemps été consignés dans la frange lunatique, mais une Lady Jane Francesca Wilde a porté son flambeau au 19ème siècle et a écrit "Cures irlandaises, charmes mystiques et superstitions" - qui est toujours citée comme une œuvre faisant autorité.

Samhain a entre-temps muté en All Hallows E'en et Halloween. Samhain ou Halloween est toujours célébré en Irlande de différentes manières - avec des divinations et des repas spéciaux.