Visite à pied de la tombe royale de Khai Dinh, Hue, Vietnam

Introduction à la tombe royale Khai Dinh de Hue

Depuis la rue qui fait face à la tombe royale de Khai Dinh, les visiteurs doivent gravir une série de marches pour accéder à la porte en fer forgé qui limite l’accès à la tombe.

Au niveau de la rue, le tombeau est gris et imposant - l’empereur a choisi de construire son tombeau avec des matériaux modernes comme le béton et le fer forgé. La tombe est également câblée pour l'électricité, une première dans la conception de la tombe de Hue.

Malgré la sensibilité au design de l’Est, une grande partie de l’influence occidentale se voit dans les détails de la tombe. L’empereur a visité l’exposition coloniale de Marseille en France en 1922, ce qui pourrait expliquer l’importante influence européenne sur la conception de la tombe.

La construction de la tombe débuta en 1920 et dura onze ans. Elle était toujours inachevée lorsque l’empereur Khai Dinh mourut de la tuberculose en 1925. Son fils, le dernier empereur du Vietnam Bao Dai, finit par la terminer en 1931.

Dragons le long des escaliers menant à l'avant-cour

Après avoir passé la porte, les visiteurs entrent dans une cour bordée des bâtiments traditionnels des mandarins de gauche et de droite, construits en béton armé. Les visiteurs doivent gravir 37 marches supplémentaires pour atteindre le niveau de l'avant-cour précédant le mausolée.

Même à ce stade, les visiteurs vétérans de la tombe peuvent noter que la tombe royale de Khai Dinh est beaucoup plus petite que celle de ses prédécesseurs (la superficie totale est d’environ 1,3 acres). Pour compenser l’inadéquation des tailles, les concepteurs de la tombe ont dû juger opportun de rentrer dans des détails beaucoup plus élaborés dans l’espace dont ils disposaient.

(Comparez cela à la tombe gigantesque et grandiose de Tu Duc ailleurs, avec son lac et son île de chasse.)

Les marches menant au parvis sont «gardées» par deux dragons, formant un ensemble sinueux de rampes.

Formation de la garde d'honneur sur le parvis

Deux piliers flanquent le parvis, également appelé tribunal impérial d’audience, qui précède directement le pavillon de stèle octogonal qui porte l’hagiographie impériale écrite par le successeur de Khai Dinh.

Comme les autres tombes royales de Hué, la tombe royale de Khai Dinh abrite également une garde d’honneur composée de gardes du corps en pierre, de mandarins, d’éléphants et de chevaux. Cette garde d’honneur, contrairement au reste de la tombe royale, est taillée dans la pierre et occupe deux rangées de chaque côté du parvis.

Le pavillon des stèles

Au milieu du parvis se trouve le pavillon de stèle octogonal commémorant la vie et les réalisations de Khai Dinh. Comme le reste de la tombe, le pavillon est en béton armé.

Dans la vie réelle, l'empereur Khai Dinh accéda au trône à un moment difficile: en 1916, les Français gouvernaient tous sauf leur nom et avaient exilé les deux empereurs précédents pour leur refus de coopérer. Le règne de Khai Dinh, de 1916 à 1925, marque une période de soumission aux maîtres coloniaux français.

La tombe elle-même était un point de discorde; Khai Dinh a durement contraint sa paysannerie à trouver les fonds nécessaires pour financer la construction de sa tombe. L’impopularité de Khai Dinh auprès de son peuple a peut-être influé sur sa décision de placer sa tombe sur le versant de la montagne Chau Chu, dans la banlieue de Hue - une histoire que les guides touristiques locaux s’efforcent de dissuader.

À l'intérieur du palais Thien Dinh

Un autre escalier vous emmène au sommet de l’ensemble du complexe de la tombe, le complexe Thien Dinh Palace, qui peut être entré sur l'entrée de droite (l'entrée principale est verrouillée).

L'intérieur du palais est organisé en trois rangées parallèles de salles. Les rangées gauche et droite étaient réservées aux gardiens de la tombe. La rangée du milieu abritait les reliques de l’empereur et l’espace réservé à la noblesse pour vénérer la mémoire de cet empereur.

Le palais Thien Dinh présente le plus grand écart par rapport à la grisaille du reste de la tombe. L'extérieur est décoré d'un spectacle fleuri de verre et de porcelaine que l'on peut qualifier de «baroque»; l'intérieur n'est pas moins criard. Au plafond, neuf dragons peints volent au milieu des nuages. Les murs sont décorés avec des morceaux de porcelaine et de verre.

Les gardiens ont cédé les rangées gauche et droite à une exposition d’effets personnels de l’empereur Khai Dinh, notamment une chaise en or, des photographies de la vie et des époques de l’empereur et cette statue plutôt martiale de l’empereur se tenant comme un conquérant.

Mosaïque en porcelaine incrustée, Thien Dinh Palace

Ceci est un gros plan de la mosaïque en céramique qui forme les murs de la rangée centrale dans le palais Thien Dinh au sommet de la tombe. Les murs et les cloisons des rangées gauche et droite du palais sont en imitation de pierre non décorée, mais les murs de la rangée du milieu - abritant la crypte et les lieux du «culte» de l'empereur - sont un véritable déluge de couleurs et de textures, du type cela ne peut être trouvé nulle part ailleurs au Vietnam.

Les mosaïques sont l'œuvre d'artisans vietnamiens, qui ont créé un intérieur luxuriant pour le palais que de nombreux experts ont qualifié de «néo-classicisme vietnamien». En utilisant des vases en porcelaine brisée et des morceaux de verre, les artisans ont créé des motifs de mur de carreaux incrustés densément peuplés qui proliféraient à travers les murs du palais.

La crypte de l’empereur, Thien Dinh Palace

Le centre arrière du palais révèle la pièce de résistance: un statue en bronze grandeur nature de l'empereur intronisé Khai Dinhassis sous un dais en béton décoré d’une mosaïque en céramique et verre. La statue a été coulée en France en 1920; la canopée pèse plus d'une tonne, évitant ainsi son aspect de dentelle.

Le successeur de l’empereur, Bao Dai, a achevé la tombe en 1931, six ans après la mort de Khai Dinh. Peu de temps après, la Seconde Guerre mondiale et la guerre froide ont mis la dynastie des Nguyen hors de Hue; Bao Dai devint le dernier empereur au pouvoir Nguyen, devenant pour un temps un chef d'Etat fantoche des Japonais, puis des Français, puis enfin du gouvernement du Sud-Vietnam basé à Saigon.

La fin de la dynastie des Nguyen garantissait également que Khai Dinh serait la dernière tombe royale construite à Hué.