Sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en Afrique du Sud

L'Afrique du Sud est connue pour sa beauté naturelle exceptionnelle et pour la diversité de ses nombreuses cultures. Avec tant de choses à offrir, il n’est pas surprenant que le pays abrite pas moins de 10 sites du patrimoine mondial de l’UNESCO (lieux de grande valeur reconnus par les Nations Unies). Les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO peuvent être répertoriés pour leur patrimoine culturel ou naturel et bénéficient d'une protection internationale. Parmi les 10 sites UNESCO de l’Afrique du Sud, cinq sont culturels, quatre naturels et un mixte.

• Sites d'hominidés fossiles d'Afrique du Sud

  

  Plus communément appelés le berceau de l'humanité, les sites d'hominidés fossiles d'Afrique du Sud ont été classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999. Ces sites comprennent les grottes de Sterkfontein, un important site paléo-anthropologique dans lequel de nombreux fossiles anciens ont été découverts. Parmi ceux-ci se trouvent les squelettes de nos premiers ancêtres hominidés, dont le plus ancien aurait presque quatre millions d'années. Le site de l'UNESCO comprend également le site fossile de crâne de Taung, où le crâne vieux de 2,8 millions d'années Australopithecus africanus L'enfant a été découvert en 1924. Aujourd'hui, le centre d'accueil de Maropeng offre un aperçu de l'importance des sites grâce à une série d'expositions interactives attrayantes. Le centre est situé dans la province du Gauteng, à une heure de route au nord-ouest de Johannesburg.

• Paysage culturel de Mapungubwe

  

  Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003, le paysage culturel de Mapungubwe se situe dans le paysage de savane du parc national de Mapungubwe, dans la province du Limpopo en Afrique du Sud. Entre 1200 et 1290 de notre ère, une colonie fut établie ici et devint l'un des royaumes les plus vastes et les plus riches d'Afrique par le commerce avec l'Extrême-Orient. Le royaume a prospéré jusqu'au 14ème siècle, quand il a été abandonné. Aujourd'hui, il est possible de visualiser l'aspect de la région à son apogée grâce à un vaste système de ruines comprenant un palais et deux sites de la capitale antérieurs. Un musée situé dans un centre d'accueil des visiteurs, près de la porte principale du parc, propose des visites des ruines et présente des objets exhumés sur le site (y compris un rhinocéros fabriqué à partir de feuilles d'or et de bois).

• Paysage culturel et botanique du Richtersveld

  

  Situé près de la frontière entre l'Afrique du Sud et la Namibie dans la province du Cap Nord, le paysage culturel et botanique du Richtersveld a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007. Ce site a vu le jour sous le nom de Richtersveld Community Conservancy, une zone de désert montagneux réclamé par les Nama personnes et utilisé pour maintenir leur style de vie semi-nomade unique. Chaque année, les Nama migrent avec leurs troupeaux des montagnes à la rivière, offrant à chaque pâturage saisonnier une chance de se rétablir. En utilisant les terres de manière durable, les Nama préservent également la flore et la faune rares de la région, notamment près de 600 espèces que l’on ne retrouve nulle part ailleurs sur Terre. Aujourd'hui, la conservation offre un aperçu d'une culture ancienne en voie de disparition et une chance de faire l'expérience d'une nature sauvage vierge.

• Robben Island

  

  Située au large de la côte du Cap, l'île de Robben a été utilisée comme colonie pénitentiaire dès le 17ème siècle. Depuis lors, c’est une station baleinière, une colonie de lépreux et une base militaire de la Seconde Guerre mondiale - mais elle est surtout connue pour son rôle de prison pour prisonniers politiques pendant les années d’apartheid du XXe siècle.De nombreux combattants de la liberté célèbres y ont été emprisonnés, notamment le militant de l'ANC, Walter Sisulu, le chef du PAC, Robert Sobukwe; et Nelson Mandela, qui a passé 18 ans là-bas. Après la chute de l'apartheid, la prison de Robben Island a été fermée à jamais et témoigne désormais d'une Afrique du Sud plus brillante et plus égale sur le plan racial. L'île a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999 (cinq ans après l'élection de Mandela) et aujourd'hui, les visites de Robben Island constituent une attraction touristique prisée.

• Aires protégées de la région florale du Cap

  

  Inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2004, les aires protégées de la région florale du Cap comprennent plusieurs sites différents dans les provinces du Cap occidental et du Cap oriental en Afrique du Sud. Allant des parcs nationaux aux forêts domaniales, ces zones se combinent pour créer un point chaud de la biodiversité mondialement connu, notamment pour sa vie végétale incroyable. Souvent considérée comme ayant la plus forte concentration d’espèces de plantes au monde, la région florale du Cap abrite plus de 9 000 espèces, dont 70% sont endémiques. En particulier, la région est réputée pour sa végétation de fynbos, une sorte de garrigue parfumée unique en Afrique du Sud. La façon la plus simple d’explorer les zones protégées de ce site (y compris le parc national de la Montagne de la Table et la réserve naturelle De Hoop) consiste à louer une voiture. Le début du printemps (septembre-octobre) est la meilleure période pour visiter.

• Parc de la zone humide d'iSimangaliso

  

  L'un des plus anciens sites d'Afrique du Sud classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le parc de zones humides d'iSimangaliso a été créé en 1999. Ce parc s'étend sur 332 000 hectares de terres et de côtes s'étendant le long de la côte nord-est du pays, du Zoulouland au KwaZulu-Natal. Il existe 10 «joyaux» ou régions dans les limites de la grande région d'iSimangaliso, notamment la baie de Sodwana, la réserve de gibier d'Ukhuze et le lac paisible de Sainte-Lucie. Le parc a été reconnu comme site du patrimoine mondial pour son incroyable diversité, à la fois en termes de flore et de faune, et de paysages magnifiques. À l'intérieur de ses frontières, le parc comprend plusieurs habitats clés, notamment des zones humides luxuriantes, des forêts de figuiers, des plages de nidification pour les tortues et des estuaires chargés. Des safaris en kayak à la plongée sous-marine et à l'observation des oiseaux, il y en a pour tous les amoureux de la nature.

• Dôme de Vredefort

  

  Confirmé comme site de l'UNESCO en 2005, le dôme de Vredefort est situé à environ 120 km au sud-ouest de Johannesburg. En dépit de son nom déroutant, le dôme est en réalité un cratère, causé par un impact de météorite il y a 2 023 millions d'années. On pense qu’il s’agit de l’un des plus anciens et des plus grands cratères de météorites sur Terre et qu’il témoigne du plus grand dégagement d’énergie unique dans l’histoire de la planète - un événement qui a provoqué des changements évolutifs majeurs et a contribué à façonner le monde tel que nous le connaissons aujourd’hui. Le dôme de Vredefort est particulièrement important, car il s'agit du seul cratère de météorite connu au profil géologique entièrement intact. Aujourd'hui, le cratère bénéficie d'une beauté pittoresque considérable et d'une incroyable vie animale et végétale. Les visiteurs peuvent participer à de nombreuses activités, telles que la randonnée, la montgolfière, le rafting et la descente en rappel.

• Parc Maloti-Drakensberg

  

  Le parc Maloti-Drakensberg a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000. Il comprend des sections de parcs nationaux situés en Afrique du Sud et au Lesotho, respectivement le parc national uKhahlamba Drakensberg et le parc national Sehlathebe, tous deux connus pour leur nature exceptionnelle. beauté. Les paysages de montagne à couper le souffle du parc constituent un habitat pour un certain nombre d'espèces végétales et animales rares et / ou endémiques et sont particulièrement appréciés des ornithologues amateurs pour ses populations menacées de Cap et de Gypaète. Le parc a également une valeur culturelle considérable, car ses grottes et ses rebords abritent la plus grande collection de peintures rupestres anciennes d’Afrique subsaharienne. Créés sur une période de 4 000 ans, ces peintures offrent un aperçu étonnant de la vie des premiers San dans la région.

• Paysage culturel de Khomani

  

  Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2017, le paysage culturel de Khomani est situé à la frontière avec le Botswana et la Namibie, dans le sud du désert du Kalahari. Il fait partie du parc transfrontalier reculé de Kgalagadi et protège le domicile traditionnel du peuple ǂKhomani San. Ces anciens nomades sont directement issus des premiers habitants de l'Afrique australe et auraient déjà disparu. À présent, les derniers membres de leur peuple continuent de survivre dans le dur environnement du Kalahari, à peu près de la même manière que leurs ancêtres. Les visiteurs peuvent découvrir leur style de vie unique à travers des visites culturelles dans les villages et des promenades guidées dans la brousse proposées par des hébergements gérés par la communauté tels que! Xaus Lodge, au cœur de Kgalagadi.

• Barberton Makhonjwa Mountains

  

  Annoncé en 2018, le mont Barberton Makhonjwa est le plus récent des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en Afrique du Sud. Il comprend 40% de la ceinture de roches vertes de Barberton, une ancienne structure géologique trouvée dans le nord-est du pays et considérée comme l'une des plus anciennes au monde. Les montagnes elles-mêmes remontent à l'époque où les continents ont commencé à diverger pour la première fois, il y a environ 3,6 milliards d'années. Les brèches de secours à impact de météores bien conservées de la région sont particulièrement intéressantes. Ces formations géologiques se sont formées lorsque des météores ont déferlé sur la surface de la Terre, projetant des roches en fusion qui se sont finalement solidifiées et retombées au sol. En plus d'être une visite incontournable pour ceux qui s'intéressent à la géologie, la région a son lot de paysages magnifiques, de flore et de faune intéressantes.