Visite autonome à pied du quartier chinois de San Francisco

Préparez-vous à visiter Chinatown

Chinatown manque cruellement de toilettes publiques. Votre meilleur choix est d'en trouver un avant de vous y rendre. Il y a un Starbucks au coin de Sutter et Grant, juste à un pâté de maisons de la porte de Chinatown.

De Chinatown Gate à Portsmouth Square

Le Chinatown d'aujourd'hui a été reconstruit après le tremblement de terre de 1906 à San Francisco. Son architecture est un mélange étrange de fondamentaux édouardiens et de détails chinois. À partir de la porte de Chinatown sur Bush Street, sur Grant Avenue:

• Commencez par la porte de Chinatown: Cet ajout de 1970 à l'entrée de Chinatown marque la transition de Union Square vers Chinatown. On pense traditionnellement que deux lions gardiens chinois offrent une protection. Appelés Shi en chinois ou "Foo Dogs" en occident, ils sont fréquents devant les palais impériaux chinois, les tombeaux impériaux, le bureau du gouvernement et les temples.
• Marcher sur Grant Avenue: Grant est particulièrement touristique près de la porte de Chinatown. C'est un bon endroit pour faire des emplettes de souvenirs, avec plusieurs grandes boutiques proposant des t-shirts et autres babioles. Plus loin dans la rue, vous trouverez également des objets asiatiques modernes, élégants et faciles à porter. Cette partie de Grant est un bon endroit pour s'arrêter et regarder. Ce n'est pas un stratagème pour vous faire paraître stupide: quelques choses intéressantes sont au-dessus du niveau des yeux. Regardez autour de vous et vous verrez que les panneaux de signalisation sont écrits en anglais et en chinois et que les lampadaires décorés (érigés en 1925) sont soutenus par des dragons en or.

• Arrêtez-vous à l'église Sainte-Marie: Grant à la Californie. Les pierres de granit utilisées dans les fondations de cette église historique provenaient de Chine et ses briques "entouraient la Corne" de l'Amérique du Sud avec les chercheurs d'or. Ce fut la première église construite comme cathédrale en Californie et fut pendant de nombreuses années l'un des bâtiments les plus en vue de San Francisco. À l’intérieur, une petite exposition de photographies du séisme et de l’incendie de 1906 montre à quel point elle a été endommagée et à quel point la nouvelle structure ressemble à la précédente.

• En marchant: Lorsque vous traversez les voies du téléphérique de California Avenue, écoutez. Cela vous aidera non seulement à éviter une voiture qui approche, mais vous entendrez aussi les câbles qui déplacent les voitures qui ronronnent sous la rue.
• Arrêtez-vous au Wok Shop: 718 Grant Avenue. Ce magasin de longue date de Chinatown vend une vaste sélection de fendoirs, de woks et de baguettes, qui constituent tous des souvenirs intéressants (et utiles).
• Arrêtez-vous à Eastern Bakery: 720 Grant Avenue. Ouvert en 1924, Eastern est la plus ancienne boulangerie chinoise des États-Unis. Les gâteaux de lune sont leur spécialité, remplis d'un melon léger ou d'une pâte de graines de lotus au goût riche.

• En marchant: À Clay Street, tournez à droite, puis à gauche pour entrer dans l'un des parcs urbains d'origine de San Francisco.
• Arrêtez-vous à Portsmouth Square: L'un des trois parcs de la ville réservés par le premier maire de San Francisco, Portsmouth est le centre social de Chinatown. Ses résidents l'utilisent comme extension de leur maison, emmenant les enfants là-bas pour jouer ou rencontrer des amis. Vous trouverez parfois des hommes jouant aux échecs chinois (également appelés échecs d'éléphants) et des groupes de femmes jouant aux cartes. Le monument commémoratif Robert Louis Stevenson et une plaque commémorant la première école publique de Californie se trouvent également dans le parc. Les seules toilettes publiques de la tournée se trouvent dans le parc, mais sachez que la propreté peut être un problème.

• En marchant: Traversez le parc jusqu'à Washington Street et tournez à gauche.

Portsmouth Square à Broadway

• Arrêtez-vous au vieux central téléphonique: (743 Washington) Ce bel immeuble est maintenant la Cisjordanie orientale, mais il a commencé par être le central téléphonique chinois. Les appelants demandaient souvent des noms uniquement, pensant qu'il était impoli de faire référence à une personne en utilisant un numéro. Les opérateurs travaillant ici devaient donc connaître chaque abonné par son nom. Avec de nombreux abonnés portant le même nom, ils devaient également connaître l'adresse et le métier de chacun. Et - ils devaient parler non seulement l'anglais mais aussi cinq dialectes chinois. Le bâtiment d'aujourd'hui a été reconstruit après le tremblement de terre et l'incendie de 1906.

• En marchant: À Grant Avenue, tournez à droite ou prenez un raccourci de Wentworth Place à Washington Street.
• Chinatown Restaurant Row: Certains des meilleurs restaurants de Chinatown se trouvent entre Grant et Kearny Street, à Washington.
• En marchant: Après avoir regardé autour de vous ou mangé, retournez à Grant Avenue.Cet itinéraire contourne l'un des magasins de thé les mieux cotés de Chinatown, Red Blossom. Si vous voulez vous arrêter, tournez à gauche sur Grant pour vous y rendre. Sinon, tournez à droite à Grant et continuez.
• Pour acheter un souvenir unique: Parlez aux gens devant la porte, au 924 Grant, ou entrez dans le hall indéfinissable et vous trouverez un lieu pour acheter l'un des souvenirs les plus insolites de Chinatown, un tampon en pierre taillé sur mesure de Rainbow Sign and Art.

• Soyez prêt pour le gibier à plumes: Dans le bloc entre Pacific et Broadway, sur le côté droit de la rue, se trouve un petit magasin appelé Ming Kee Game Birds. Ils vendent des oiseaux utilisés dans la cuisine chinoise, notamment un poulet à la peau bleue. Pour votre information: il y a plusieurs années, les boutiques vendant de la volaille vivante à Chinatown ont suscité beaucoup de controverse et les propriétaires de magasins sont toujours sensibles aux badauds et aux photographes.
• Arrêtez-vous à la murale de Chinatown: Au coin de Columbus Avenue et Broadway, où Chinatown rencontre North Beach, vous trouverez une peinture murale sur le bâtiment du coin. Un côté commémore les racines italiennes de North Beach. Le côté faisant face à Broadway est dédié à l'héritage chinois de San Francisco
• En marchant: À Broadway, tournez à gauche. À Stockton, traversez la rue et tournez à nouveau à gauche en longeant Stockton.

Marchés et ruelles de Stockton

• Explorez les marchés chinois: Les deux blocs suivants de Stockton sont remplis de marchés. Certains vendent les mêmes types de légumes et d'épicerie que vous trouveriez dans un magasin de quartier n'importe où, mais d'autres vendent du poisson frais, des légumes de spécialité asiatique et des aliments. Pour observer les gens en s'amusant, cherchez des femmes chinoises plus âgées qui font les magasins, se disputent les asperges, se disputent les radis ou secouent une aubergine pour voir si elle est ferme.
• En marchant: À Jackson Street, tournez à gauche, puis à droite dans Ross Alley (à mi-chemin de Grant)
• Arrêtez-vous à la fabrique de biscuits Golden Gate Fortune: (56 Alley Ross) Ce n'est pas ce que vous pourriez attendre d'une usine, mais plutôt comme une invention de Wallace et Gromit qui a mal tourné. Certaines personnes pensent que le personnel est impoli et accordera environ 30 secondes avant d'insister pour que vous achetiez quelque chose, mais ça vaut le coup de regarder et quelque chose que vous ne verrez probablement pas ailleurs. Apportez de l'argent si vous voulez acheter des biscuits de fortune frais et attendez-vous à payer pour prendre une photo.
• Arrêtez-vous à la Sam Bo Trading Company: (50 Ross Alley) Ce petit magasin vend des objets religieux bouddhistes et taoïstes, des statues de Bouddha, de l'encens et du papier brûlé en hommage aux ancêtres et aux dieux. Un paquet de papier fait à la main, imprimé en or acheté ici, en fait un beau souvenir peu coûteux.
• En marchant: À la fin de Ross Alley, allez à droite sur Jackson puis à gauche dans Spofford.
• Spofford Alley Recherche: Il n'y a pas grand-chose à voir dans cette petite allée, mais écoutez-le: il abrite de nombreux salons de mahjong et vous pouvez entendre les cliquetis lorsque vous passez, en particulier le week-end, où vous pourriez également avoir un aperçu de l'intérieur à travers une porte ouverte.
• En marchant: À la fin de Spofford, tournez à gauche et dirigez-vous vers Waverly Place. Faites demi-tour à Washington pour parcourir les deux rues de la rue.
• Explorez Waverly Place est souvent appelée la rue des balcons peints, mais elle n’a pas été construite pour les touristes et ces jours-ci, la peinture est un peu fanée. En longeant ses deux pâtés de maisons, vous trouverez un nettoyeur à sec, une agence de voyage, une agence pour l’emploi, deux entreprises de pompes funèbres et deux temples. Les fans d'Amy Tan se rappelleront peut-être du nom "Waverly" de "Joy Luck Club" et de "Dead Yellow Women" de Dashiell Hammett.
• Arrêtez-vous au temple Tien Hou: (125 Waverly Place) L'odeur de l'encens du temple est l'un des délices sensoriels de Chinatown. Vous en trouverez une profusion au dernier étage du 125 Waverly Place, dans un temple dédié à la déesse du ciel. Après avoir gravi le long escalier, vous découvrirez une minuscule pièce remplie d'encens, ornée de lanternes rouges et dorées, de plusieurs sanctuaires et d'une statue de la déesse à l'arrière. Ils ne craignent pas les visiteurs respectueux (mais n'autorisent pas les photographies). L'entrée est gratuite, mais je vous recommande de faire un petit don, juste pour être poli.
• Associations de bienfaisance familiales: Vous verrez les bureaux de plusieurs de ces associations sur Waverly Place, y compris les familles Eng et Wong. Ils ont commencé par être des clubs sociaux destinés à répondre aux besoins sociaux et personnels des travailleurs chinois et à fournir des systèmes de soutien politique et social aux nouveaux arrivants. De nos jours, ce sont surtout des lieux de rassemblement, en particulier pour les Chinois plus âgés vivant dans le quartier chinois.
• Franc-maçons de Bing-Tong Kong: Au début du XXe siècle, Bing-Tong Kong était l'un des Tongs les plus puissants de San Francisco, groupes souvent comparés aux gangs modernes. Dans les années 1930, il a commencé à utiliser le nom de «maçons chinois libres», mais on ignore s'il est officiellement associé à cette organisation. Ce bâtiment apparaît brièvement dans le film de 1982 Chan est manquant , réalisé par Wayne Wang.
• Arrêtez-vous au Clarion Music Center (816, rue Sacramento) vend des percussions chinoises, des cymbales, des flûtes, des bols chantants tibétains et de nombreux instruments inhabituels. Il vaut vraiment le détour si vous aimez ce genre de chose. Ils sont fermés le dimanche.

Où ensuite

Le moyen le plus simple de se rendre dans de nombreuses autres parties de San Francisco depuis Chinatown est de prendre le téléphérique. Trouvez tout ce que vous devez savoir sur leur utilisation dans le Guide du téléphérique de San Francisco.

• Si vous êtes fait pour le jour: Tourner à gauche dans la rue Sacramento et à droite dans Grant. Marchez 3 pâtés de maisons et vous serez de retour à votre point de départ.
• Pour aller à Union Square: Tourner à droite sur Bush, à gauche sur Stockton et vous serez là dans 3 pâtés de maisons
• Pour voir le traversier, le secteur riverain et le pont de la baie: Tournez à gauche sur Grant to California et prenez le téléphérique (celui qui descend)
• Pour vérifier Nob Hill: Tournez à gauche sur Grant to California et prenez le téléphérique (celui qui monte)
• Pour aller au quai du pêcheur: Tourner à droite sur Sacramento et marcher 2 pâtés de maisons pour prendre le téléphérique Powell-Mason ou Powell-Hyde
• Pour explorer North Beach: Tourner à droite dans la rue Sacramento, puis à droite dans Stockton. Il est à environ 6 pâtés de maisons du bord de North Beach à partir de là

Applications pour votre visite de Chinatown

Le Chinatown de San Francisco de Sutro Media L'application fournit une carte et une liste de A à Z des points d'intérêt. La carte est remplie d'icônes détaillées, mais malheureusement, elles se chevauchent et sont difficiles à lire sur l'écran d'un téléphone mobile. Si vous êtes du genre à aimer errer mais que vous voulez parfois en savoir plus sur quelque chose, vous le trouverez peut-être utile.

L'application gratuite Promenades en ville fournit des informations minimales et vous devrez payer pour une mise à niveau pour accéder à leurs visites guidées. C'est une stratégie de tarification, cette application ne vous attribue que 2,5 étoiles sur 5, en grande partie à cause de plaintes selon lesquelles la version gratuite n'a rien à offrir.

Volet temporel - San Francisco est fait sur mesure pour les passionnés d'histoire et ceux qui se demandent à quoi ressemblait un endroit il y a longtemps. En utilisant leur index basé sur des cartes ou des listes, vous pouvez afficher des photos historiques de l'endroit où vous vous trouvez. Appuyez deux fois et ils se transformeront en vues modernes.