Mercredi des Cendres - Encore observé par de nombreux irlandais

Le mercredi des Cendres est l’un des festivals religieux les plus évidents d’Irlande - non pas comme un jour férié (mais ce n’est pas le cas), mais à cause de la façon dont vous rencontrerez les signes du jour férié dans de nombreuses rues et sur le visage des gens. En particulier, les catholiques les plus actifs porteront une tache de cendre sur le front, appliquée en croix grossière. Découvrez comment les catholiques d'Irlande célèbrent le mercredi des Cendres:

Qu'est-ce que le mercredi des cendres?

De manière générale, le mercredi des cendres est le premier jour du carême et vient dans la foulée de la fête des crêpes appelée mardi gras (Mardi Gras se trouve à certains coins du monde).

Bien que la date du calendrier change chaque année, le mercredi des cendres a lieu quarante-six jours avant Pâques et constitue une fête mobile liée à la date de Pâques. La date la plus rapprochée de chaque année est le 4 février, et la dernière 10 mars. Le mercredi des cendres marque également le début de la période du carême, qui correspond à peu près à quarante jours de jeûne avant Pâques.

Le Carême dure 40 jours. Pourquoi le mercredi des Cendres est-il 46 jours avant Pâques? En effet, la politique de l'Église catholique exclut les six dimanches du carême du jeûne du carême.

Le mercredi des Cendres tire son nom du jour de la semaine où il se produit toujours et du symbole utilisé pour marquer le jour.

Traditionnellement, un prêtre plonge son pouce dans les cendres et l'utilise pour dessiner le signe de la croix sur le front ou la tête pendant la messe. Le mercredi des Cendres est un jour férié solennel et l’utilisation de cendres est censée rappeler la mortalité, ainsi que le signe du deuil et du repentir. Souvent, les cendres étaient produites en brûlant les feuilles de palmier du dimanche des Rameaux de l’année précédente.

Le mercredi des Cendres est également une fête très inclusive - les chrétiens anglicans, catholiques et autres (réformés) célèbrent ce jour.

À quoi ressemble le mercredi des cendres en Irlande

Les catholiques observeront traditionnellement le mercredi des cendres en jeûnant, ce qui signifie s'abstenir de manger de la viande et se repentir à l'église. Lorsque les catholiques pratiquants assistent à la messe ce jour-là, les cendres sont reçues du prêtre. La croix en cendres n’est pas effacée après avoir quitté l’église, mais est plutôt autorisée à disparaître naturellement.

Si vous êtes un visiteur en Irlande et que vous n'observez pas le festin, vous serez sans doute frappé par le nombre de personnes qui se promènent ce mercredi avec "le front taché", surtout l'après-midi. Il considère impoli de signaler la marque de cendre ou de proposer de l’effacer.

Vous pouvez même voir des fonctionnaires sortir de leurs affaires avec le signe de la croix. Il est officiellement interdit à Gardai (police irlandaise) d'afficher des insignes religieux (ou politiques) en service et en uniforme, mais une croix de couleur cendre sur le front semble être tolérée.

Comment observer le mercredi des cendres en Irlande

Le mercredi des Cendres n'est pas un jour férié officiel en Irlande et l'observation de la journée dépend entièrement de l'individu. Beaucoup de gens n'observent en aucune manière la fête religieuse.

D'autres vont à la messe et reçoivent la marque des cendres et s'arrêtent là. D'autres encore continuent avec une fête religieuse complète et traditionnelle.

En principe, les catholiques adultes, en bonne santé et pas trop âgés ne sont autorisés à manger qu'un repas complet le mercredi des cendres, mais deux repas plus petits pourraient être autorisés (à condition que la quantité de nourriture dans ces deux repas ne dépasse pas la repas complet). Le mercredi des Cendres est aussi traditionnellement un jour d'abstinence (ce qui, selon la définition de l'Église catholique, signifie que les mammifères et les oiseaux de poule sont autorisés). Mais certains catholiques peuvent aller au-delà des obligations minimales en faveur d'un jeûne complet ou d'un jeûne avec seulement du pain et de l'eau le jour même.

Très peu de catholiques poursuivront leur jeûne jusqu'à la fin du carême - bien que cela ne signifie pas une abstinence totale des aliments.

Il est maintenant plus courant d'abandonner certains groupes d'aliments, choisis par l'individu, pendant les 40 jours complets du Carême. Certaines personnes choisissent d'abandonner des sucreries ou des aliments d'engraissement comme le beurre comme une sorte de jeûne symbolique.

Comment le mercredi des cendres a-t-il changé?

Le mercredi des cendres a légèrement changé, mais la mesure exacte de cette évolution dépendra beaucoup de l'individu. De manière générale, traditionnellement en Irlande, plus de gens auraient observé le mercredi des cendres de manière plus rigide et chaque ménage veillerait à ce qu'au moins un membre soit présent à la messe (qui pourrait ensuite prendre les cendres pour les autres membres de la famille à la maison).

Le jeûne pour la fête religieuse serait également plus long et plus austère - ce qui pourrait avoir à voir avec les nécessités de la fin de l'hiver / du début du printemps comme étant une période de soudure dans la nature. Les produits d'origine animale n'auraient pas été consommés ou utilisés pour la cuisine, mais le poisson et les fruits de mer auraient été acceptables. Donc, pas de viande, oeufs, beurre, lait et graisses animales. Traditionnellement, la poêle était nettoyée après la fête de crêpes du mardi gras, puis rangée pour la saison.

Toute socialisation serait également suspendue: aucune musique, danse ou jeu n'était autorisé. Même les visites amicales entre voisins peuvent être mal vues. L'alcool et le tabac? Absolument pas!

Nouvelles traditions en Irlande

L’une des nouveautés les plus frappantes a été de désigner le mercredi des Cendres «Journée nationale sans tabac» il ya quelques années. Cela correspond bien à la tradition de laisser tomber les mauvaises habitudes et le luxe pendant le carême.

Le mercredi des Cendres est également devenu le point de mire de nombreuses campagnes de charité. L'idée est que vous abandonniez un peu de luxe pour les quarante prochains jours et que vous épargniez de l'argent économisé pour une bonne cause. Il ne serait donc pas inhabituel de se faire arrêter par des gens dans les rues de Dublin, qui pourraient demander à des inconnus ce qu’ils envisagent d’abandonner pour le carême. Peu importe la race ou la religion. Il est utilisé comme une occasion de demander ensuite si vous souhaitez faire un don à l’organisme de bienfaisance qu’il représente.