12 meilleures choses à faire à Kanchanaburi, Thaïlande

Traverser le pont sur la rivière Kwai

La première attraction à Kanchanaburi est un pont de fer popularisé par le film, Le pont sur la rivière Kwai , bien que très peu du pont actuel soit original. Même la rivière en aval n’était pas la rivière Kwai (c’était le Mae Klong) avant d’être renommée pour plaire aux touristes qui cherchaient spécifiquement le «pont sur la rivière Kwai».

Le film de 1957 est basé sur un roman français écrit par Pierre Boulle qui décrit la vie de prisonniers de guerre alliés forcés d'assister à la construction du chemin de fer de Birmanie. Le film a reçu de nombreuses récompenses, mais il est considéré comme extrêmement imprécis et fictif.

Le chemin de fer birman entre la Thaïlande et la Birmanie a été construit par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Le projet a coûté si cher en vies humaines, il est mieux connu sous son surnom sinistre, le chemin de fer de la mort. Le pont au nord de Kanchanaburi, apprécié par les touristes d’aujourd’hui, n’est ni celui décrit dans le film ni l’original utilisé sur le chemin de fer de la Mort. Seules les extrémités extérieures du premier pont restent; le reste a été bombardé par les forces alliées en 1945.

Bien que l’histoire ne soit pas celle attendue par de nombreux visiteurs, le pont reste impressionnant. Marcher est la chose à faire à Kanchanaburi; il y a des garde-fous et des vues sur le parcours. Les trains lents empruntent toujours le pont, il faut donc faire preuve de prudence avec les petits enfants.

Faire un tour en train

Prendre le train pour traverser le pont puis pour Nam Tok est une chose populaire à faire à Kanchanaburi. Le train lent clic clac avec l'événement principal étant une traversée du viaduc de Wang Po. Le chevalet en bois est brut, original et a été construit par les prisonniers de guerre en un record de 17 jours et nuits.

Certains des circuits organisés promettent d'inclure un certificat attestant que vous avez emprunté le «chemin de fer de la mort». En réalité, les pistes sont des remplacements modernes, et non celles posées par le travail forcé. Les voies de chemin de fer de la mort ont été remontées après avoir été jugées dangereuses. Seul le tréteau est original; c'est un rappel permanent du dur travail impliqué.

Renoncez aux agents qui veulent vous vendre un voyage organisé. Au lieu de cela, achetez vous-même un billet bon marché et montez à bord du train pour admirer de beaux paysages. Vous pouvez également prendre le train dans un sens pour Nam Tok (le terminus), puis revenir en louant un bateau.

Allez voir le Hellfire Pass

Alors que le pont de fer attire les touristes avec une infamie sur grand écran, le Hellfire Pass est un peu plus authentique. Le gouvernement australien a transformé la coupe de chemin de fer de la jungle (Konyu Cutting) en un mémorial de guerre bien fait.

Les prisonniers de guerre ont travaillé sans relâche pour creuser la passe, et au moins 69 d'entre eux ont été battus à mort par leurs ravisseurs. Beaucoup plus d'ouvriers recrutés d'Asie du Sud-Est ont péri alors qu'ils achevaient ce projet difficile.

Les visiteurs peuvent emprunter le sentier escarpé dans la jungle pour se faire une idée du dur environnement dans lequel les ouvriers ont vécu et travaillé. Un petit musée fournit des écouteurs historiques et audio qui améliorent vraiment la marche. Remarque: les nombreux escaliers et le sentier glissant peuvent rendre la promenade inaccessible à certains visiteurs.

Le col Hellfire est à environ une heure et demie de route de Kanchanaburi, mais c’est sur le chemin du parc national de Sai Yok. Une journée agréable peut être appréciée en combinant les deux. Si vous ne conduisez pas, vous pouvez vous rendre au col de Hellfire sans faire partie d’un circuit en prenant le train pour Nam Tok, puis prenez un songthaew (taxi taxi) à l'entrée du monument.

Explorez le parc national de Sai Yok

Bien que les chutes d’Erawan, très fréquentées, attirent le plus de touristes, les chutes les plus petites du parc national de Sai Yok attirent de nombreux habitants.

Avec des grottes, des sources chaudes et les vestiges d'un autre pont sur la rivière Kwai Noi, le parc national est une destination qui mérite d'être explorée. Mais la plupart des gens n’ont que le temps de visiter les chutes pour se rendre au col de Hellfire.

Rester dans des bungalows flottants sur la rivière est une option. La scène tendue de la roulette russe dans le film The Deer Hunter de 1978 a été tournée dans le parc national de Sai Yok.

Nager aux chutes d'Erawan

Nager dans les piscines à plusieurs niveaux des chutes d'Erawan est la chose la plus populaire à faire à Kanchanaburi, à l'écart du pont. L'eau turquoise abrite les poissons qui grignotent les peaux mortes. Soyez prêt pour une attention chatouillante lorsque vous mettez vos pieds dans l'eau!

Les sept chutes d’Erawan sont sans doute les chutes d’eau les plus photogéniques de toute la Thaïlande, en particulier pendant les mois secs, lorsque le ruissellement des pluies n’a pas obscurci l’eau. Malheureusement, le mot est sorti; vous devrez partager les trous de natation avec de grands groupes de touristes.

Si vous ne souhaitez pas conduire en Thaïlande, envisagez de louer un scooter pour vous rendre au parc national d'Erawan en une heure de route. L'entrée au parc coûte 300 bahts (environ 10 dollars). Les choses se calment un peu dans l'après-midi lorsque les groupes de touristes partent, mais sachez que les niveaux supérieurs des cascades se ferment à 15h00. Gardez un œil sur les macaques effrontés qui prennent parfois des affaires. Ne les encouragez pas avec des offres de nourriture!

Visitez les cimetières de guerre

Pour compléter votre visite de l’histoire de la guerre à Kanchanaburi, allez visiter l’un ou les deux cimetières de guerre. Le cimetière de guerre de Kanchanaburi est le plus grand et le plus visité. trouvez-le juste en face de la gare.

Près de 7 000 prisonniers de guerre d'Australie, des Pays-Bas et du Royaume-Uni sont inhumés dans un cimetière bien entretenu. Le nombre massif de tombes découvertes n’est même pas proche du nombre de personnes qui ont péri. C’est un rappel qui fait réfléchir sur le coût humain de la construction du chemin de fer.

Le plus petit cimetière de guerre de Chong Kai est situé au sud de Kanchanaburi, le long de la rivière Kwai Noi. Avec 1 750 personnes enterrées là, ce cimetière est situé sur le site même d’un camp de prisonniers de guerre. Une vieille église et un hôpital sont toujours debout. Vous aurez plus de solitude pour y réfléchir que dans le plus grand cimetière.

Visitez les musées de la seconde guerre mondiale

Sur la route principale près du pont sur la rivière Kwai, vous trouverez la galerie d'art, le musée de la guerre et le musée de la guerre JEATH. JEATH signifie «Japon, Angleterre, Australie, Thaïlande, Pays-Bas». Un mélange d'expositions montre la vie quotidienne des prisonniers de guerre, y compris des casernes endormies. De vieilles photos et des scènes recréées se disputent des espaces poussiéreux.

Bien que les expositions soient mal étiquetées et déroutantes (parfois jusqu’à bizarre), personne n’a pu quitter la Galerie des Arts et le Musée de la guerre pour se dire que ce n’était pas intéressant! Les sujets traités vont de l’histoire de la guerre - comme on pourrait s’y attendre - aux vainqueurs de Miss Thaïlande, aux rois de Thaïlande, et même à des éléments préhistoriques donnés pour faire bonne mesure.

Pique-nique au barrage

Le barrage de Srinakarind est une énorme centrale hydroélectrique située sur la rivière Kwai Yai, juste au nord du parc national d'Erawan. Les transports en commun ne desservant pas la région, la plupart des voyageurs visitent Erawan puis retournent en ville sans voir le réservoir. Il y a quelques endroits de pique-nique pittoresques pour profiter de la tranquillité et d'une collation au bord de l'eau.

En plus d'être une région pittoresque, il y a un café convivial, un monument aux cadrans solaires et des lieux de séjour. Des visites peuvent être réservées aux grottes voisines et aux petites cascades. Pensez à acheter des produits tissés pour aider les Karens qui vivent à proximité.

Le barrage se trouve à seulement 15 minutes de l'entrée du parc national d'Erawan. Si vous vous êtes rendu aux chutes, continuez un peu au nord du réservoir et explorez un peu - la diversion en vaut la chandelle.

Visitez un sanctuaire d'éléphants

Un certain nombre de camps d'éléphants et de sanctuaires se trouvent dans le parc national de Tham Than Lot (également appelé parc national de Chaloem Rattanakosin) situé au nord-est d'Erawan et du barrage hydroélectrique. De nombreux groupes de conservation de la faune recommandent maintenant d'éviter les éléphants à cheval; les conditions pour les éléphants sont discutables dans certains de ces camps.

ElephantsWorld, l’un des choix durables dans la région, permet aux visiteurs d’interagir efficacement avec les éléphants sans les chevaucher. Les éléphants ne sont pas obligés de se produire. Des volontaires occidentaux vivent et travaillent sur place pour aider aux soins.

Le sanctuaire assure un service de navette depuis Kanchanaburi, mais il y a d'autres activités à faire dans la région du parc national. Vous voudrez peut-être conduire vous-même et passer la nuit à regarder autour de vous.

Émerveillez-vous devant un arbre géant

Un arbre de pluie ( Albizia Saman ) a plus de 100 ans et grandit juste au sud de Kanchanaburi. L'arbre est isolé au milieu d'un terrain, ce qui le rend encore plus visible. L'auvent massif couvre plus de 60 pieds vers l'extérieur et est encore plus impressionnant pendant les mois pluvieux lorsqu'il est recouvert de verdure. L’arbre est considéré comme sacré - ne grimpez pas dessus.

Un temple de la grotte (Wat Tham Mangkonthong) se trouve à proximité et mérite le détour. Montez les escaliers pour entrer dans le dragon. Comme il s'agit d'un temple en activité, les règles de l'étiquette du temple en Thaïlande s'appliquent.

Pour trouver les deux, prenez l'autoroute 3429 en direction sud depuis Kanchanaburi, puis tournez à gauche après l'école Wat Tham Mangkonthong.

Voir Images de Bouddha dans les grottes

Plus grand et avec plus de grottes que le temple mentionné ci-dessus, le Wat Tham Khaopoon se trouve au sud de la ville sur l'autoroute 3228, juste après le cimetière de guerre de Chong Kai.

De nombreux types d'images de Bouddha ont élu domicile dans les grottes calcaires. Le temple beaucoup plus célèbre de la grotte du tigre (Wat Tham Sua) sur une colline au-dessus de Kanchanaburi attire vraiment les touristes. Tandis qu’ils se battent pour avoir l’espace nécessaire pour prendre des selfies, vous pourriez avoir une chambre pour vous tout seul à Wat Tham Khaopoon.