Volcan Kawah Ijen, Indonésie

La dangereuse beauté du lac volcanique bleu turquoise d'Ijen

Notre propre randonnée Ijen a commencé à environ 40 km au sud-est du sommet, à Banyuwangi, sur la côte est de l'île indonésienne de Java. (Depuis la station balnéaire de Ketapang Indah, notre base à Banyuwangi, vous pouvez littéralement voir Bali de l'autre côté du détroit.)

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Un appel de réveil à minuit nous découvre endormis dans le hall de Ketapang Indah, attendant nos promenades au camp de base de Paltuding au début du sentier Ijen. Entre les deux points de départ vers Ijen - Banyuwangi ou Bondowoso, à environ 60 km à l'ouest de la montagne - Banyuwangi est plus proche, bien que la route vers le sommet soit un peu plus difficile.

Les véhicules utilitaires sport robustes que nous montons à Ketapang Indah mettent environ une heure et demie à Paltuding.Le sentier escarpé, sinueux et légèrement asphalté est à peine assez large pour que deux véhicules se croisent; C'est un soulagement de débarquer à Paltuding, situé à environ 1 600 m d'altitude, mais il ne reste que peu de choses à voir à l'exception des toilettes bien éclairées et de l'arche menant au début du sentier.

C’est à ce moment-là que vous payez le droit d’entrée (environ 150 000 IDR pour les étrangers, soit 11 dollars US; lisez à propos de l’argent en Indonésie) avant de vous rendre au cratère.

Escalader le sentier Ijen en toute simplicité… ou difficile

Le parcours court mais difficile de trois kilomètres menant de Paltuding au cratère Ijen prend environ une à deux heures à négocier, en fonction de votre condition physique. Compte tenu de l'ascension de 500 mètres et de l'inclinaison de 17 °, le sentier Ijen nécessite un effort modéré; Les pommes de terre de canapé ne doivent pas nécessairement s'appliquer.

Le sentier lui-même est bien utilisé et est utilisé quotidiennement par les randonneurs et les célèbres mineurs de soufre d'Ijen. Ces derniers montent et descendent dans des chariots à roues, transportant de grandes quantités de soufre du cratère pendant la journée. À 3 heures du matin, vous trouverez déjà des mineurs qui montent la pente avec des chariots vides à la main.

Certains d'entre eux proposeront d'emmener les randonneurs jusqu'au cratère dans leurs chariots, euh, des «taxis»… pour un montant «raisonnable» de 600 000 IDR (environ 50 USD) par trajet. Lorsque nous les avons contactés, nous avons poliment rejeté leurs arguments de vente. L’idée de se rendre au sommet comme un bébé dans un landau s’avérait quelque peu dégradante.

"Bien sûr, cela ne vous coûtera que 50 $", ai-je entendu un autre randonneur glousser, "et votre respect de vous-même, aussi!"

Les mineurs de soufre d'Ijen: un travail éreintant

Je ne reproche pas aux mineurs Ijen d'essayer. L'extraction de soufre à Ijen est une vie difficile, complétée par tout le revenu possible grâce au flux constant de routards partageant leur piste.

Environ 300 mineurs montent chaque jour vers Ijen, armés de poteaux en métal pour séparer les morceaux de soufre. (Source) Ils ne portent pas beaucoup de vêtements de protection. la plupart s'en sortent avec juste des chiffons humides sur le nez et la bouche. Mon compagnon de voyage, Aleah Taboclaon, a demandé à un comment ils s'habituaient à l'air âcre et saturé de soufre - le mineur a répondu qu'une lourde habitude Kretek (cigarettes aromatisées au clou de girofle) aide!

Un plein chargement de soufre pèse environ 150-200 livres; chaque mineur transporte cette charge dans des corbeilles doubles en équilibre sur un poteau monté sur son épaule, avant de transférer la charge dans des chariots à roulettes qu’il roule devant Paltuding vers un centre de traitement à proximité.

Kawah Ijen, mineur au clair de lune

Pour ce travail éreintant, les mineurs d'Ijen perçoivent une somme dérisoire: 10 000 roupies (environ 70 cents américains) pour 22 livres (environ 10 kilogrammes) de soufre. Ils gagnent en moyenne 11 dollars par jour en affrontant les vapeurs de soufre, les charges lourdes et les pistes dangereuses.

Chaque petit supplément de revenu est utile: c'est pourquoi vous trouverez des mineurs au clair de lune vendant de petites gewgaw au soufre près du cratère pour environ 10 000 à 20 000 IDR chacun. Achetez-les si vous voulez, mais sachez que certaines compagnies aériennes, dont Garuda Indonesia, interdisent à leurs passagers d’emporter ces mecs de soufre pur!

Atteindre le cratère de Kawah Ijen

Environ trois heures après avoir emprunté le sentier, je parviens enfin au bord du cratère qui surplombe le lac, où on peut choisir de descendre plus près du lac (pour voir le fameux «feu bleu») ou de monter plus haut au plus haut point. attendre le lever du soleil.

Nous n’avons pas eu la meilleure des chances, étant arrivés à presque 5 heures du matin. La majorité des chasseurs de tirs bleus avaient commencé à remonter jusqu'à la lèvre du cratère, m'empêchant de descendre dans le sens opposé du sentier étroit. La piste du lever du soleil était également trop longue pour être atteinte à temps pour l'aube. Et la brume recouvrait tout, couvrant même le lac.

Compte tenu de tout cela, la vue de plus en plus éclairante de la lèvre du cratère reste accrochée dans la gorge (ou peut-être s'agit-il simplement de l'étouffante odeur de soufre dans l'air). Des groupes de végétation morte d'un côté du sentier, tandis que l'autre côté descend progressivement dans la brume qui recouvre le lac.

À la recherche du feu bleu de Kawah Ijen

Les fumerolles de la rive sud-est du lac créent les gisements de soufre caractéristiques d'Ijen. Les mineurs et les touristes descendent le même sentier escarpé et rocheux près du lac volcanique, avec des objectifs différents. Les mineurs viennent pour le soufre. Les touristes viennent pour les flammes bleues produites par les gisements de soufre.

Il n'y a que deux sites connus où l'on peut voir du soufre brûler spontanément de la sorte: l'Ijen et l'Islande. À Ijen, les flammes sont généralement visibles entre 3 et 5 heures du matin, car elles sont trop faibles pour être éclairées par tout type de lumière du jour.

Alors qu’un simple masque suffit de Paltuding à la lèvre du cratère, descendre pour voir le feu bleu (plus près du lac) nécessite l’utilisation de respirateurs; heureusement, vous trouverez des guides autour du cratère louant utilement des respirateurs pour environ 30,00 à 50 000 IDR (2,25 USD à 3,80 USD).

Essayez d'arriver avant 4 heures du matin pour suivre le flux de la foule et non pas à contre-courant; à 5 heures du matin, des dizaines d'autres chercheurs de flammes bleues remonteront le sentier, empêchant les retardataires (comme moi) de descendre.

Voir Kawah Ijen à la lumière du jour

Alors que les températures croissantes à la lumière du jour soulèvent le brouillard qui recouvre Kawah Ijen, toute la beauté de ce dernier se révèle. Le lac au cratère arrondi d'Ijen crée un contraste saisissant avec la roche environnante, avec une couleur bleu-vert dérivée du soufre saturé et des métaux lourds présents dans l'eau.

Imaginez un grand lac rempli d'acide de batterie: c'est Ijen, grâce à son pH anormalement bas. Un contact prolongé avec les eaux acides d'Ijen peut dissoudre la chair et corroder le métal. Un seul exutoire du côté ouest se jette dans Banyupahit (Bitter River), occasionnant parfois une perte de poisson en aval lors d'une activité sismique accrue près du cratère.

Quand Ijen agit, il n'épargne ni mineur ni touriste. À deux occasions distinctes - 1976 et 1989 - l’activité volcanique a augmenté chez des mineurs étouffés par Ijen, qui n’avaient pas la chance de travailler à l’époque. À ce jour, l'escalade est interdite au-delà de 14 heures pour prévenir tout événement similaire à l'avenir.

Pour connaître les autres cratères vivants à découvrir, consultez notre liste de volcans de trekking actifs en Indonésie.

Conseils de voyage pour les randonneurs de Kawah Ijen

Nous avons pris la randonnée standard Ijen tôt le matin qui commence à minuit (au départ de Banyuwangi) et se termine dès le retour à Paltuding après le lever du soleil. Le parcours de 3 km de Paltuding à la vue sur le cratère de l'Ijen peut durer entre une heure et une heure et demie, en fonction de votre niveau de condition physique.

Pour un exemple de forfait de voyage vers Ijen, consultez le voyage en groupe de mon collègue Ijen Firsta au départ de Banyuwangi.

Ce qu'il faut apporter: En tant que visiteur un peu actif mais pas trop en forme, j'ai pris des bâtons de randonnée comme assurance; ils m'ont aidé à négocier le sentier plus rapidement et m'ont permis d'arriver en meilleure forme au sommet que si j'étais parti sans. J'ai également apporté une lampe frontale (rien ne garantit que votre prestataire de voyage pourra vous en louer une sur place).

Voici une liste plus ou moins complète des éléments essentiels d'Ijen à emporter avec vous:

• Bâtons de randonnée
• vêtements chauds pour climat à 5-10 ° C (gants, vêtements superposés ou sous-vêtements thermiques, bonnet en tricot)
• chaussures de trail
• lampe frontale
• eau en bouteille
• argent de poche
• respirateur

Un respirateur peut être loué sur place, mais il ne vous fera pas de mal d'amener le vôtre.

Où rester: Vous trouverez des hébergements confortables à Banyuwangi et Bondowoso (de part et d’autre de Ijen), mais les voyageurs qui souhaitent rester plus près de Paltuding peuvent trouver des gîtes de repos à proximité immédiate. La maison de repos illustrée ci-dessus - à Paltuding même - facture entre 250 000 et 300 000 personnes pour l'utilisation de leurs quartiers spartiates.

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Quand doit-on aller: La saison sèche entre mai et octobre minimise les risques de glissade sur les pistes, mais Ijen est en fait assez accessible toute l'année. Évitez les week-ends et les jours fériés, lorsque les locaux gonflent la foule à des niveaux ingérables.

Le sentier ouvre à 1h du matin et ferme à 14h.

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