Ce que vous devez savoir sur les fourmis de feu

Comme si les Arizoniens n'avaient pas assez de créatures pour s'inquiéter - scorpions, crotales, abeilles tueuses et araignées veuves noires - un nouvel ennemi naturel a fait surface et il n'y a pas de quoi rire. La fourmi de feu est un sujet de conversation brûlant depuis la naissance d'un bébé de trois mois dans la région de Phoenix, tué par des centaines de piqûres de fourmis de feu en 2003.

Il s'agit d'un cas inhabituel, et ni le département de l'agriculture de l'Arizona ni les entomologistes de l'université de l'Arizona n'ont été en mesure d'expliquer pourquoi les fourmis de feu ont essaimé dans cette situation particulière. Comme ce type d’occurrence est rare, il est préférable de ne pas paniquer si vous voyez quelques fourmis de feu. Il est prudent, cependant, d’en prendre conscience.

Types de fourmis de feu

Les fourmis de feu comprennent un groupe important de fourmis allant du brun rougeâtre au noir. Nous devons nous préoccuper de deux types de fourmis de feu. Il y a les fourmis rouges importées ( Solenopsis invicta ) et les fourmis de feu méridionales ( Solenopsis xyloni ). Dans le cas mentionné ci-dessus, les coupables étaient les Southern Fire Ants, originaires de l'Arizona.

Pour être honnête, il est difficile pour quelqu'un qui n'est pas un expert en fourmis de faire la distinction entre les bestioles. Le gouvernement américain a ciblé l'extinction des fourmis rouges importées. Ces dernières années, le gouvernement américain a tenté d'arrêter leur migration avec un succès limité. Nous savons que des fourmis rouges importées ont été documentées en Arizona. Selon le département de l'agriculture de l'Arizona, notre État a réussi jusqu'à présent à éradiquer la très agressive fourmi importée rouge lorsqu'elle a été identifiée.

Bien que les fourmis géantes du sud soient courantes ici et ne soient pas aussi agressives que leurs parents importés en rouge, nous devrions probablement les traiter avec prudence en tant que non-spécialistes de l'étude des fourmis. Après tout, même des experts peuvent avoir besoin de nombreux échantillons pour déterminer quelle fourmi appartient à quelle fourrière!

Caractéristiques des fourmis sud

• Les fourmis de feu mesurent entre 1/16 et 1/4 de pouce. Les plus grandes seront les fourmis "soldats", tandis que les plus petites seront les fourmis "mineurs".
• Les fourmis de feu sont brun rougeâtre à noir.
• Des nids ou des nids de fourmis peuvent être construits sous des pierres, des planches ou d'autres objets.
• Les fourmis de feu nichent également dans le bois ou dans la maçonnerie des maisons, en particulier autour des sources de chaleur telles que les foyers.
• Les fourmis de feu apprécient les climats chauds.
• Il est courant que les fourmis de feu piquent les enfants, généralement aux extrémités inférieures.

Caractéristiques des fourmis rouges importées

• Les fourmis rouges importées sont très agressives et s'attaquent facilement à tout ce qui les dérange.
• Les fourmis rouges importées ont une piqûre douloureuse, causant des cloques. La fourmi de feu méridionale a généralement une piqûre relativement mineure. Bien sûr, tout comme les piqûres d'abeilles, les gens peuvent avoir des réactions allergiques aux piqûres de fourmis pouvant être plus graves.
• Les monticules de fourmis de feu importés en rouge sont souvent gros et faciles à repérer. Un monticule peut être 18 pouces de haut et 24 pouces de diamètre. Ils sont en forme de dôme. Ils n'ont pas une ouverture centrale dans la colonie. Un système de tunneling étendu est présent dans le monticule. Les nids de fourmis de feu méridionales sont généralement beaucoup plus petits. Il peut même ne pas y avoir de monticule, mais plutôt une série de petits tas de terre.

En Arizona, si vous rencontrez des fourmis de feu, il est plus probable qu'ils vontne pas être les fourmis rouges importées les plus agressives et les plus dangereuses. Ils sont probablement la fourmi de feu méridionale qui, dans la plupart des cas, ne fera pas beaucoup de mal Les fourmis de feu construisent des monticules dans des zones ouvertes et ensoleillées telles que les pelouses, les terrains de jeux, les terrains de balle, les parcs, les terrains de golf et le long des accotements de la route. Quand il fait très chaud (ou très froid), ils peuvent se déplacer à l'intérieur. S'ils vous concernent, votre exterminateur local peut facilement les gérer.

Il y a de bonnes nouvelles concernant les fourmis de feu: elles sont considérées comme des insectes utiles car elles se nourrissent d'autres parasites indésirables tels que les puces, les mouches voraces, les cornes, les charançons de la capsule, les pyrales de la canne à sucre, les tiques et les cafards.

Si vous êtes piqué par des fourmis de feu

Si vous remarquez des cloques survenant après avoir été piqué ou après avoir marché sur une fourmilière, consultez un médecin. Certaines personnes ont une réaction allergique à une piqûre de fourmi. Les symptômes peuvent inclure transpiration, troubles de l'élocution, douleur thoracique, essoufflement, urticaire, gonflement, nausée, vomissement et / ou choc. Les personnes présentant ces symptômes après avoir été piquées par des fourmis de feu doivent immédiatement consulter un médecin. Pour plus d'informations, vous pouvez contacter le centre d'informations sur les substances toxiques et les drogues en Arizona au 1-800-222-1222 ou au 520-626-6016.

La mort de l'enfant, dans ce cas, était une aberration tragique. Il n’ya aucune raison pour le moment de penser qu’il existe une épidémie ou une infestation de fourmis meurtrières dans la région de Phoenix.

Un merci spécial à Dale Ward de Tucson (Ants of Arizona) pour son aide avec cette fonctionnalité.