Traîneau à chiens dans le Colorado: le guide complet

Les traîneaux à chiens ne sont pas réservés à l’Alaska.

Le Colorado a également une forte scène en traîneau à chiens.

Si vous recherchez un moyen novateur et novateur de faire l'expérience de la neige pendant vos vacances d'hiver dans le Colorado, envisagez d'échanger vos skis un jour contre une place sur un traîneau à chiens.

La traîneau à chiens a connu une croissance «exponentielle» au cours des dernières années, selon Alpine Adventures, une entreprise du Colorado qui dessert les villes de ski de Vail Valley, ainsi que Copper Mountain, Breckenridge, Frisco et Keystone.

Jamais parti en traîneau à chiens avant? Ce n'est pas un problème. Voici votre guide pour tirer le meilleur parti de l’expérience: à quoi s’attendre, quels vêtements apporter et porter, ce qu’il faut faire et ce qu’il faut faire et comment tirer le meilleur parti de cette expérience particulière.

Quel genre de chiens tire les traîneaux?

Les chiens sont généralement des huskies d'Alaska et de Sibérie, élevés et entraînés pour cette tâche. Vous pouvez avoir jusqu'à 12 chiens tirant un traîneau.

Ne vous inquiétez pas pour le froid. Ils préfèrent le froid et ont une couche de fourrure spéciale juste pour cela.

Anecdote: Alpine Adventures affirme que les chiens de traîneau sont les animaux de trait les plus puissants sur Terre et qu'ils peuvent rapidement tirer plus de poids, livre pour livre, que même les chevaux de trait.

Les chiens de traîneau peuvent courir plus de 150 km par jour, selon Grizzle-T Dog and Sled Works, société basée à Steamboat.

Même s'ils travaillent, de nombreux pourvoyeurs encouragent les participants à caresser leurs animaux et à prendre des photos avec les chiens (lorsque le traîneau n'est pas en mouvement, bien sûr). Les chiens sont amicaux et habitués à côtoyer de nombreuses personnes.

Qui dirige les visites?

Recherchez des excursions en traîneau à chiens animées par des pourvoyeurs professionnels encadrés par des guides qui savent non seulement comment diriger le traîneau et interagir avec les chiens, mais aussi comment prendre soin des voyageurs dans l'arrière-pays et comment naviguer dans la région (en cas d'urgence, comme un blizzard).

Mais les voyageurs sont souvent surpris d'apprendre qu'ils peuvent être invités à assumer différents rôles dans l'expérience. Vous pouvez «courir» les chiens, monter dans le traîneau (c’est la meilleure chance de prendre des photos; ne pas courir avec les chiens), monter en traîneau ou en motoneige avec le guide ou effectuer des tâches alternatives tout au long du circuit.

Vous pouvez vous inscrire pour différentes options, y compris une leçon sur la façon de mousser. Vous apprendrez peut-être à contrôler la vitesse, arrêter le traîneau, équilibrer le traîneau, monter et descendre des pentes et gérer les virages.

Attendez-vous à une montée d'adrénaline au tout début. Il peut être difficile de se détendre et de ne pas avoir peur de tomber.Mais ceci, ironiquement, augmente les risques de chute, car si votre corps est rigide, il peut être extrêmement difficile de prendre en douceur les bosses et les virages.

Combien de temps durent les sentiers?

Good Times Adventures à Breckenridge organise des randonnées de six miles le long de la vallée de la rivière Swan. L'expérience dure environ une heure.

Pour approfondir vos connaissances, le Durango Dog Ranch de Durango propose des excursions d’une demi-journée en traîneau à chiens (de 9h00 à 13h00, à partir d’un point de départ particulier) dans les montagnes de San Juan. Les participants reçoivent une leçon de mushing et ont la chance d'être le musher. La visite se termine par un pique-nique pendant que les chiens se reposent.

Pour l’aventure ultime, le Durango Dog Ranch coordonne toute la journée des mois plus profonds dans la forêt domaniale. Ces trajets de sept heures ne permettent qu’à un participant par traîneau, accompagnés de leur guide, et vous devez être en bonne condition physique (et prêt à courir avec les chiens, si nécessaire). Ce n'est pas idéal pour les débutants qui n'ont jamais traîné en traîneau à chiens.

Que devriez-vous emballer?

Comme toujours dans le Colorado, vérifiez le temps qu'il fait, mais préparez-vous également à des surprises. Comme pour le ski, habillez-vous en couches et portez ces lunettes de protection ou de bonnes lunettes de soleil. N’oubliez pas les gants, un bonnet et une écharpe; Peut-être emballez-vous des sacs plus chauds dans vos bottes et vos gants.

Si vous avez une combinaison de neige, portez-la. Si vous en avez besoin, demandez à votre pourvoyeur s'il en a un que vous pouvez emprunter ou louer.

Comme pour toute expérience enneigée, il est préférable de ne pas porter de jeans et de coton, qui sont les pires quand ils sont mouillés et froids. Il est préférable de porter des vêtements imperméables et des vêtements qui sèchent rapidement et qui évacuent l’humidité de votre peau. Laissez vos bottes de cow-boy lisses à la maison.

Selon Alpine Adventures, il n’est pas conseillé de porter de la vraie ou de la fausse fourrure lors d’une promenade en traîneau à chiens.

Oh, et ne pas emballer des friandises pour chiens. Les huskies ne peuvent pas les avoir. Ils obtiennent leurs propres collations plus tard.

Alpine Adventures conseille d’être sur-préparé, plutôt que sous-préparé.

Portez toujours un écran solaire dans les montagnes, peu importe le temps de l'année. N'oubliez pas non plus le baume à lèvres pour vos lèvres.

Apportez certainement une caméra. Vous ne savez jamais quelle faune vous pourriez voir en cours de route, des coyotes aux cerfs.

De plus, vous devrez partager votre poids avec la pourvoirie pour vous aider à vous jumeler avec le bon nombre de chiens. Cela peut sembler étrange à certains voyageurs au début, mais c’est important pour l’intérêt du chien.

Quelqu'un peut-il aller en traîneau à chiens?

Malheureusement non. Les jeunes enfants (généralement âgés de moins de 4 ans, mais certains guides le permettent, en fonction de l'enfant et du poids) et les femmes enceintes ne sont pas autorisées à conduire, pour des raisons de sécurité.

Si vous avez bu de l'alcool ou êtes visiblement sous l'influence d'une substance, vous n'allez pas faire de traîneau à chiens.

Où pouvez-vous faire ça?

De nombreuses villes de ski et de montagne à travers l'État accueillent des sociétés de traîneaux à chiens.

Certaines excursions, comme celle de Mountain Musher dans la vallée de Vail, empruntent des sentiers privés. Vous n’avez donc pas à vous soucier de partager les sentiers en motoneige.

La plupart des randonnées en traîneau à chiens se déroulent de la mi-novembre à la mi-avril, ou essentiellement en parallèle de la saison de ski. Tout dépend de la neige.

Y a-t-il aussi des activités d'été en traîneau à chiens?

Oui. Les Huskies adorent tirer et en été, vous pouvez mettre ces chiens de traîneau au travail avec votre vélo. Snow Caps appelle cela un remorqueur et un remorqueur.

La laisse de vélo Tug & Tow se connecte à un vélo, un scooter ou une charrette pour un geste appelé «mushing urbain». Parcourez la ville et le long de la piste cyclable et laissez les chiens faire de l'exercice tout en ménageant vos jambes.

Certaines pourvoiries proposent également des visites sans neige où les chiens tirent des charrettes sur roues plutôt que des traîneaux.