Table des matières:
- Les humains ne sont pas des aliments naturels à base de requin
- Les requins sont le moindre de vos soucis
- Minimiser le risque d'attaque est facile
- Les requins ont plus à craindre des gens
- Le résultat final
Pour la plupart des gens, le mot «requin» évoque des images mentales de grands Blancs raclant, la gueule ouverte bordée de dents dentelées et maculés de sang. En réalité, il existe plus de 400 espèces de requins différentes, allant du requin nain à la lanterne (une espèce plus petite que la main humaine) au requin baleine, un géant océanique pouvant atteindre plus de 12 mètres de long. La majorité des espèces de requins sont considérées comme inoffensives. En fait, la plupart sont plus petits que les humains et évitent instinctivement tout contact avec eux.
Trois des plus grandes espèces de requins (le requin baleine, le requin pèlerin et le requin des mégamouths) se nourrissent par filtre et vivent avec un régime alimentaire composé principalement de plancton. Seules quelques espèces ont été impliquées dans des incidents liés aux requins, dont trois seulement sont systématiquement considérées comme dangereuses pour l'homme. Ce sont le grand blanc, le requin taureau et le requin tigre. Tous les trois sont grands, prédateurs et se produisent globalement dans des zones partagées par des utilisateurs d’eau, augmentant ainsi la probabilité d’une rencontre.
Cependant, dans des pays comme les Fidji et l’Afrique du Sud, les touristes plongent chaque jour en sécurité avec ces espèces, souvent sans la protection d’une cage.
Les humains ne sont pas des aliments naturels à base de requin
Les requins existent depuis 400 à 450 millions d'années. Au cours de cette période, différentes espèces ont évolué pour chasser des proies spécifiques, et aucune d'entre elles n'est conditionnée à réagir à la présence humaine comme source de nourriture. Les requins évitent généralement d’attaquer des animaux plus gros qu’eux-mêmes, car le risque de blessure est trop grand. Pour la plupart des espèces, cela signifie que les humains sont automatiquement exclus du menu. Les recherches montrent que même les plus gros requins, comme les grands blancs et les requins taureaux, ne chassent pas intentionnellement les gens pour se nourrir. Au lieu de cela, ils privilégient les proies riches en matières grasses, comme les phoques ou le thon.
Certains scientifiques pensent que les attaques sont un cas d'identité erronée. Les grands blancs, les requins tigres et les requins taureaux chassent tous par le dessous et peuvent confondre la silhouette d'une personne à la surface avec celle d'un phoque ou d'une tortue (particulièrement si la personne est allongée sur une planche de surf). D'autres scientifiques ignorent cette théorie, arguant que les requins sont trop intelligents pour confondre les gens en proie. Après tout, les requins ont un odorat incroyablement développé et les humains ne sentent rien comme les phoques.
Au lieu de cela, il est probable que la plupart des attaques résultent simplement de la curiosité. Les requins n’ont pas les mains. Quand ils veulent enquêter sur un objet inconnu, ils utilisent leurs dents. Cette théorie est corroborée par le fait que très peu de victimes d'attaques de requins sont mangées. Au lieu de cela, la plupart des gens sont mordus une fois, avant que le requin ne perde de l’intérêt et s’éloigne. Malheureusement, les blessures sont souvent si graves que la victime décède des suites d'un traumatisme et d'une perte de sang avant de pouvoir bénéficier des soins médicaux adéquats.
Les requins sont le moindre de vos soucis
Un article publié par l'International Shark Attack File calcule que les humains ont une chance sur 3,7 millions d'être tués par un requin. Votre voyage à la plage risque 132 fois plus de mourir de noyade et 290 fois plus de provoquer un accident de bateau. La prochaine fois que vous hésiterez à entrer dans la mer, considérez que vous êtes aussi 1 000 fois plus susceptible de mourir en faisant du vélo. Les articles étranges considérés comme plus dangereux que les requins comprennent les noix de coco, les distributeurs automatiques et les toilettes.
Bien sûr, les gens sont les animaux les plus dangereux de tous. Meurtre mis à part, entre 1984 et 1987, 6 339 personnes ont été mordues par un autre être humain à New York. En comparaison, dans l'ensemble des États-Unis, seulement 45 personnes ont été blessées (pas tuées) par des requins au cours de la même période. Donc, si vous résidez actuellement à New York, vous aurez plus à craindre de vos concitoyens du métro que de plonger dans la mer.
Minimiser le risque d'attaque est facile
Si vous êtes toujours nerveux, considérez qu’il existe plusieurs mesures faciles à prendre pour minimiser les risques d’attaque des requins. La première consiste à rester hors de l'eau à l'aube et au crépuscule, période de chasse de la plupart des grandes espèces de requins. La seconde consiste à enlever tous les bijoux brillants, car la lueur d'argent et d'or peut facilement être confondue avec les écailles chatoyantes d'une proie. Il existe également une théorie selon laquelle la couleur jaune attire les requins.
En réalité, il est plus probable que la curiosité d’un requin soit piquée par le contraste entre la teinte plus claire et le bleu foncé de la mer. Par conséquent, si vous envisagez de passer beaucoup de temps dans l’eau, évitez les couleurs pâles lorsque vous sortez des palmes ou des maillots de bain - et couvrez-vous la peau pâle avec une combinaison, des gants ou des bottillons. La façon dont vous passez votre temps dans l'eau est également un facteur. Parce que les requins chassent par le dessous, les surfeurs et les nageurs de surface sont plus à risque que les plongeurs.
Les pêcheurs sous-marins doivent faire particulièrement attention car les requins sont inévitablement attirés par l'odeur et le mouvement des poissons en train de mourir. Les requins peuvent capter les vibrations dans l'eau et être attirés par les éclaboussures à la surface. Par conséquent, si vous plongez avec des requins, il est conseillé de faire le moins de bruit possible lorsque vous entrez et sortez de l'eau. Contrairement à la croyance populaire, rien n'indique que les requins soient attirés par l'odeur du sang menstruel ou de l'urine humaine.
Les requins ont plus à craindre des gens
On estime que 90% des requins du monde ont disparu de nos océans au cours des 100 dernières années. Ceci est une conséquence directe des activités humaines, y compris le changement climatique, la perte d'habitat et, plus important encore, la surpêche. Chaque année, les humains tuent environ 100 millions de requins, soit en moyenne 11 417 personnes par heure. La majorité d'entre eux sont destinés aux marchés asiatiques, où la soupe d'ailerons de requin est considérée comme un mets délicat et un signe de richesse.
Le finning des requins est une pratique infiniment cruelle, avec beaucoup de requins à nageoires en mer et jetés à la mer pour se noyer. Comme les ailerons représentent moins de 5% du poids moyen d’un requin, ils représentent également un gaspillage incroyable.
Dans certains pays, comme l'Afrique du Sud et l'Australie, les requins sont délibérément éliminés afin de réduire le risque d'attaques par l'homme. Souvent, les méthodes utilisées pour cibler ce que l'on appelle des requins tueurs sont aveugles, tuant des espèces de requins inoffensives et d'autres animaux, notamment les baleines, les dauphins et les tortues. Les requins sont également victimes de prises accessoires accidentelles.
Peut-être le plus inquiétant, toutes les espèces marines sont menacées par la combinaison de la pollution et des tendances actuelles de la pêche. Ensemble, ces deux facteurs devraient générer plus de plastique que de poisson dans l'océan d'ici 2050.
Le résultat final
Plutôt que de craindre un stéréotype obsolète d'Hollywood, pensez à découvrir vous-même la vérité sur les requins. Partout dans le monde, de nombreux endroits offrent des rencontres sécuritaires avec les requins dans leur habitat naturel. Que vous choisissiez de nager avec les requins des récifs aux Bahamas ou de plonger en cage avec de grands Blancs en Afrique du Sud ou au Mexique, les voir sur place est le seul moyen d’apprécier pleinement la beauté et la grâce du prédateur le plus décrié au monde.
En fin de compte, si vous avez toujours peur des requins, n'oubliez pas qu'éviter une attaque est aussi facile que de rester en mer. D'autre part, plus du quart des espèces de requins et de raies sont déjà menacées de disparition - pour eux, il n'y a plus de place pour se cacher.
