Parc national des Îles Vierges - Un guide de voyage

Vous n'avez pas besoin de voyager en dehors des États-Unis pour vous détendre sur une plage de sable blanc entourée d'une eau turquoise et croustillante. Situé sur le territoire caribéen de Saint-Jean, le parc national des Îles Vierges est un petit trésor qui offre aux visiteurs le plaisir de vivre dans les îles.

La sensation tropicale est intensifiée par plus de 800 espèces de plantes subtropicales qui poussent dans les forêts de haute altitude et les mangroves. Tout autour de l'île, de superbes récifs coralliens peuplés de plantes et d'animaux fragiles.

Les Îles Vierges sont un lieu passionnant à explorer à travers des activités comme la navigation de plaisance, la voile, la plongée en apnée et la randonnée. Découvrez la beauté de ce parc national et profitez des avantages de l'une des plus belles plages du monde.

L'histoire

Bien que Columbus ait aperçu les îles en 1493, des humains avaient habité la région des îles Vierges bien avant. Les découvertes archéologiques montrent que les Sud-Américains migrent vers le nord et vivent à Saint John dès 770 av. Les Indiens Taino utilisèrent plus tard les baies abritées pour leurs villages.

En 1694, les Danois prirent officiellement possession de l'île. Attirés par les perspectives de la culture de la canne à sucre, ils établirent le premier établissement européen permanent à Saint John en 1718 à Estate Carolina, à Coral Bay. Au début des années 1730, la production a tellement augmenté que 109 plantations de canne à sucre et de coton ont fonctionné.

Au fur et à mesure que l'économie de plantation se développait, la demande d'esclaves augmentait. Cependant, l'émancipation des esclaves en 1848 a entraîné le déclin des plantations de Saint John. Au début du XXe siècle, les plantations de canne à sucre et de coton ont été remplacées par des élevages de bétail / de subsistance et la production de rhum.

Les États-Unis ont acheté l'île en 1917 et, dans les années 1930, des moyens d'étendre le tourisme ont été explorés. Les intérêts de Rockefeller ont acheté des terres à Saint John dans les années 1950 et, en 1956, en ont fait don au gouvernement fédéral pour créer un parc national. Le 2 août 1956, le parc national des Îles Vierges est créé. Le parc était constitué de 9 485 acres à Saint-Jean et de 15 acres à Saint-Thomas. En 1962, les limites ont été élargies pour inclure 5 650 acres de terres submergées, notamment des récifs coralliens, des rives de mangroves et des herbiers marins.

En 1976, le parc national des Îles Vierges est devenu une partie du réseau de réserves de biosphère désigné par les Nations Unies, la seule biosphère des Petites Antilles. À cette époque, les limites du parc ont été à nouveau élargies en 1978 pour inclure l’île Hassel située dans le port de St. Thomas.

Quand visiter

Le parc est ouvert toute l'année et le climat ne varie pas beaucoup tout au long de l'année. Gardez à l'esprit que l'été peut être très chaud. La saison des ouragans s'étend généralement de juin à novembre.

S'y rendre

Prenez l'avion pour Charlotte Amalie à Saint-Thomas (prenez le vol) ou prenez un taxi ou un bus pour Red Hook. De là, un ferry de 20 minutes est disponible pour traverser Pillsbury Sound et Cruz Bay.

Une autre option est de prendre l'un des ferries les moins fréquents au départ de Charlotte Amalie. Bien que le bateau prenne 45 minutes, le quai est beaucoup plus proche de l'aéroport.

Frais / Permis:

Il n'y a pas de frais d'entrée pour le parc, mais il y a des frais d'utilisateur pour entrer dans Trunk Bay: 5 $ pour les adultes; Gratuit pour les enfants de 16 ans et moins.

Attractions principales

Trunk Bay: Considérée comme l'une des plus belles plages du monde avec un sentier de plongée sous-marine de 225 mètres de long. Un établissement de bains, un snack-bar, une boutique de souvenirs et des équipements de plongée avec tuba sont disponibles. Gardez à l'esprit qu'il y a des frais d'utilisation de jour.

Cinnamon Bay: Cette plage propose non seulement un centre de sports nautiques qui loue du matériel de plongée en apnée et des planches à voile, mais organise également des cours de voile, de plongée en apnée et de plongée sous-marine.

Sentier Ram Head: Ce sentier court mais rocheux de 1,5 kilomètre est situé au large de la baie de Saltpond et emmène les visiteurs dans un environnement étonnamment aride. Plusieurs types de cactus et la plante centenaire sont visibles.

Annaberg: Une fois l’une des plus grandes plantations de canne à sucre de Saint-Jean, les visiteurs peuvent visiter les vestiges d’un moulin à vent et d’un moulin à cheval qui broyait la canne à sucre pour en extraire le jus. Des démonstrations culturelles, telles que la boulangerie et la vannerie, ont lieu du mardi au vendredi de 10h00 à 14h00.

Reef Bay Trail: Descendant une vallée escarpée dans une forêt subtropicale, ce sentier de 4,8 km présente des ruines de plantations de sucre, ainsi que de mystérieux pétroglyphes.

Fort Frederik: Autrefois propriété du roi, ce fort faisait partie de la première plantation construite par les Danois. Il a été repris par les Français.

Hébergement

Un terrain de camping est situé dans le parc. Cinnamon Bay est ouvert toute l'année. De décembre à la mi-mai, il y a une limite de 14 jours et une limite de 21 jours pour le reste de l'année. Les réservations sont recommandées et peuvent être faites en appelant le 800-539-9998 ou le 340-776-6330.

Les autres logements sont situés à Saint-Jean. Le St. John Inn propose les chambres les moins chères, tandis que le Gallows Point Suite Resort propose 60 unités avec cuisine, un restaurant et une piscine.

Le luxe Caneel Bay est une autre option située à Cruz Bay offrant 166 unités pour 450 $ à 1 175 $ par nuit.

Zones d'intérêt en dehors du parc

Monument national de Buck Island Reef: À un kilomètre et demi au nord de Sainte-Croix se trouve un magnifique récif corallien qui entoure presque toute l'île Buck. Les visiteurs peuvent emprunter un sentier sous-marin balisé soit en plongée en apnée, soit sur un bateau à fond de verre pour explorer l'écosystème unique des récifs. Les sentiers de randonnée sont également situés sur 176 acres de terre avec une vue imprenable sur Sainte-Croix.

Ouvert toute l'année, ce monument national est accessible en bateau charter à partir de Christiansted, Sainte-Croix. Appelez le 340-773-1460 pour plus d'informations.

Informations de contact

1300 Cruz Bay Creek, Saint John, îles Vierges américaines, 00830

Téléphone: 340-776-6201