Ce que vous devez savoir sur les festivals de Tanabata au Japon

Tanabata, ou le festival des étoiles, est une tradition japonaise dans laquelle les gens écrivent leurs souhaits sur de petites bandes de papier colorées ( tanzaku ) et suspendez-les aux branches d’un petit bambou décoratif. Il est largement célébré dans tout le Japon, généralement le septième jour du septième mois (le 7 juillet) - bien que certaines régions observent Tanabata le 7 août, selon la manière dont elles ont décidé d’interpréter le vieux calendrier lunaire. Tanabata est l’une des fêtes traditionnelles les plus animées du Japon.

L'origine de Tanabata

L'histoire de Tanabata remonte à plus de 2 000 ans et est basée sur un vieux conte chinois. Il était une fois une princesse tisserande nommée Orihime, fille du roi des cieux, et un prince berger nommé Hikoboshi. Ils vivaient paisiblement et industrieusement au bord du «fleuve céleste» de la voie lactée. Après s'être rencontrés et tombés amoureux l'un de l'autre, ils ont commencé à négliger leur travail: Orihime a cessé de tisser des étoffes et Hikoboshi a laissé ses vaches errer dans les cieux. Cela met le roi en colère et, à titre de punition, il sépare les deux amants de la voie lactée.

Finalement, le roi céda quelque peu et autorisa Orihime et Hikoboshi à se voir une fois par an le septième jour du septième mois. La légende souligne qu’Orihime et Hikoboshi ne peuvent se rencontrer s’il fait pleuvoir, c’est donc la coutume de prier pour que le temps soit beau ce jour-là.

Où célébrer le Tanabata au Japon

Si vous êtes au Japon en juillet ou en août, vous pouvez assister aux festivals Tanabata dans tout le pays. L’un des plus grands événements a lieu chaque année du 6 au 8 août dans la ville de Sendai, à environ une heure et 40 minutes de Tokyo. Pour célébrer cet événement, des dizaines de banderoles en bambou sont suspendues à travers la ville. Un impressionnant feu d'artifice le 5 août marque le début du festival.

À Tokyo, on fête dans le quartier d’Asagaya avec de gigantesques sculptures en papier mâché de personnages de Hello Kitty, Disney et des dessins animés. Inspiré par la légende du Star Festival, Osaka crée une vraie vie, la Voie lactée, allumant environ 50 000 feux bleus à flot sur la rivière Okawa.

Si vous ne pouvez pas vous rendre au Japon pour Tanabata, essayez de réserver un voyage d’été en Californie: Los Angeles organise chaque année une célébration du Tanabata dans son quartier de Little Tokyo.