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Il n’est peut-être pas aussi célèbre que son cousin colombien, mais Porto Rico entretient depuis longtemps une association avec un café de haute qualité, car le sol volcanique, l’altitude et le climat de l’intérieur de Porto Rico constituent le lieu idéal pour la culture du caféier.
Le grain de café est arrivé sur l'île dans les années 1700, sous la domination coloniale espagnole, en provenance de l'île de la Martinique, et était principalement consommé localement. Ce n’est qu’à la fin des années 1800 que le café est devenu le principal produit d’exportation de Porto Rico. En fait, la ville de Yauco, nichée dans les montagnes, est réputée pour son café. El Pueblo del Café ou "la ville du café".
Aujourd'hui, toutefois, les principales exportations de Porto Rico n'incluent pas de café en raison de problèmes tels que les coûts de production élevés et les troubles politiques. Néanmoins, les marques Café Yauco Selecto et Alto Grande font partie des mélanges haut de gamme les plus connus de l'île, Alto Grande étant considéré comme un café «super premium», le café de la plus haute qualité au monde.
Le café portoricain a également donné naissance à des montagnards agraires qui sont devenus des symboles romantiques des Portoricains de la classe ouvrière connus sous le nom de Jíbaros . Les Jíbaros étaient des paysans qui travaillaient les plantations de café pour les riches haciendas ou les propriétaires fonciers. Malheureusement, ils étaient à peine mieux lotis que les employés sous contrat, et comme ils n'étaient pas éduqués, leur forme d'expression la plus durable passait par la musique. Les Jíbaros ont gardé le moral pendant leurs longues journées de travail en chantant des chansons qui sont toujours populaires à Porto Rico aujourd'hui.
Comment le café portoricain est-il servi?
En règle générale, vous pouvez commander votre café de trois manières: expresso, Cortadito et café con leche, bien que le café Americano soit une autre option moins populaire.
L'espresso portoricain n'est pas différent d'un espresso italien standard, car il est préparé dans une machine à expresso et généralement pris en noir. Un terme local pour espresso est pocillo , qui fait référence aux petites tasses dans lesquelles la boisson est servie.
Un autre choix populaire est le Cortadito, que toute personne familiarisée avec le café cubain saura; semblable à un cortado, cette boisson à base d'espresso a une couche supplémentaire de lait cuit à la vapeur.
Enfin, le café con leche ressemble à un latté traditionnel, mais à Porto Rico, il consiste généralement en une grosse coulée de lait servie dans une grande tasse. De nombreuses recettes portoricaines de ce mélange populaire associent du lait entier et une moitié et demi cuite doucement dans une poêle, bien qu’il existe plusieurs variantes locales à cette méthode.
Comment visiter une plantation de café
Plusieurs agences de voyage proposent des excursions dans les plantations de café, ce qui permet aux clients de vivre une aventure amusante dans l'intérieur de Porto Rico. Les voyagistes populaires comprennent Acampa, Countryside Tours et Legends of Porto Rico, qui proposent tous des excursions d’une journée sur le café.
Si vous êtes un peu plus aventureux et souhaitez visiter par vos propres moyens, offrez-vous des visites guidées avant votre départ: Café Bello à Adjuntas, Café Hacienda San Pedro à Jayuya, Café Lareño à Lares, Hacienda Ana à Jayuya, Hacienda Buena Vista à Ponce, Hacienda Palma Escrita, La Casona à Las Marías et Hacienda Patricia à Ponce.
N'oubliez pas de vous calmer si vous prévoyez de visiter plus d'une de ces plantations, car le café frais de Porto Rico est plutôt fort en termes de teneur en caféine. Il n'est pas recommandé aux visiteurs de boire plus de quatre tasses de ce mélange puissant par jour.
