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Les plaines et les savanes qui composent le paysage de votre safari africain sont remplies d'animaux - et par conséquent de crottes d'animaux. Des excréments d’impala aux excréments d’éléphants remplis d’herbe, vous verrez des traces des animaux qui vous ont traversé partout où vous allez. Apprendre à interpréter les excréments d’animaux est une compétence importante pour les guides de brousse et les traqueurs, et un passe-temps intéressant pour les visiteurs. Les excréments révèlent de nombreux secrets sur l'animal dont ils proviennent - y compris l'espèce du donneur, son ancienneté dans la région et le contenu de son dernier repas.
, nous révélons quelques faits amusants sur les excréments d’animaux que vous ne pouvez pas deviner en les regardant.
Hippo Dung
Les hippopotames passent la majeure partie de leur vie immergés dans les lacs et les rivières d'Afrique. À la nuit tombée, cependant, ils sortent de leurs maisons aquatiques pour paître sur la rive adjacente, consommant parfois jusqu'à 50 kg d'herbe en une seule nuit. Bien sûr, tout ce fourrage grossier doit aller quelque part, et la toilette préférée de l'hippopotame est l'eau dans laquelle il vit. Pour s'assurer que les excréments sont bien répartis autour de leur habitat, les hippopotames utilisent leur queue comme une hélice dans un comportement connu sous le nom de "débardage d'excréments".
En tapotant la queue d'un côté à l'autre lors de l'utilisation de la salle de bain, les excréments de l'hippopotame sont généreusement éclaboussés dans toutes les directions. Cela peut sembler un moyen particulièrement désordonné de se soulager, mais en réalité, les nutriments introduits dans l'eau via l'hippopotame forment la base d'un riche écosystème dont dépendent les plantes, les poissons et de nombreuses autres créatures.
Hyène Excrement
Les hyènes sont l'archétype des éboueurs africains - bien que certaines espèces, comme l'hyène tachetée, attrapent et tuent la majorité de leurs proies. D'autres, comme l'hyène rayée, s'appuient sur les restes des repas des prédateurs pour se nourrir. Une fois que les grands félins ont fini de tuer, les hyènes arrivent pour nettoyer ce qui reste - ce qui n’est souvent que des os. En conséquence, les hyènes sont équipées de dents exceptionnellement fortes, capables de briser les os en fragments plus faciles à digérer. Les os contiennent un taux élevé de calcium, qui est éventuellement excrété dans le corps de l'hyène.
En conséquence, l'hyène est blanche, ce qui la rend très visible sur le fond orange brûlé de la savane. En 2013, on a découvert un hyena poo fossilisé contenant des cheveux humains dont l'âge est estimé à au moins 200 000 ans.
Caca de crocodile
Malgré leur terrible réputation, les crocodiles du Nil sont de jolies mères dévouées. Après avoir enterré leurs œufs dans le sable, les mères de crocodiles gardent leurs nids pendant trois mois avant de les découvrir soigneusement lorsque les tout-petits sont prêts à éclore. Il est donc ironique que le crocodile de merde soit mieux connu pour son utilisation dans l'un des tout premiers contraceptifs au monde. Selon des rouleaux de papyrus datant de 1850 av. J.-C., des femmes de l'Ancienne Égypte utilisaient des pessaires en crocodile, du miel et du carbonate de sodium pour bloquer et tuer les spermatozoïdes.
Étonnamment, ce comportement étrange a des bases scientifiques, car la bouse de crocodile est tellement alcaline qu'elle aurait probablement fonctionné de la même façon que les spermicides modernes. Nous ne recommandons cependant pas de l'essayer à la maison.
Crottes d'éléphant
Les éléphants d'Afrique sont les plus grands animaux terrestres de la planète et mangent en conséquence. Chaque jour, un seul éléphant peut consommer jusqu'à 990 lb / 450 kg de végétation. Cependant, seulement 40% sont complètement digérés, ce qui donne une quantité considérable de grandes fientes remplies de fibres. Ces excréments peuvent être utilisés à différentes fins, notamment pour la fabrication de papier de bouse d’éléphant écologique et la production de biogaz. La rumeur dit que le caca d'éléphant a de nombreuses utilisations du point de vue de la survie.
Il peut être brûlé comme substitut du répulsif anti-moustique (particulièrement utile dans les zones touchées par le paludisme); tandis que les excréments frais peuvent être pressés pour obtenir une humidité buvable (pour ceux qui se retrouvent particulièrement désespérés en eau). Apparemment, l’artiste Chris Ofili, lauréat du prix Turner, a utilisé la bouse d’éléphant dans toutes ses peintures.
Pingouin guano
Pour les manchots africains, le caca est devenu une question de vie ou de mort. Historiquement, les oiseaux construisaient leurs terriers en couches épaisses de leur propre guano, qui gardait leurs œufs au frais en été, au chaud en hiver et se vidant naturellement. Cependant, l'élimination commerciale des dépôts de guano utilisés comme engrais aux XIXe et XXe siècles a laissé les manchots sans aucun de leurs matériaux de fouissage naturels. Au lieu de cela, ils ont été forcés de creuser des terriers de sable peu profonds ou tout simplement de pondre leurs œufs à l'air libre, les rendant vulnérables aux prédateurs et aux éléments.
C'est l'une des raisons pour lesquelles les populations de manchots africains ont diminué de 95% depuis l'ère préindustrielle. Les manchots sont maintenant en danger et des associations comme le Dyer Island Conservation Trust sont en train de construire des nichoirs artificiels dans le but de les sauver de l'extinction dans la nature.
Coléoptères de fumier
Bien entendu, aucun article sur les excréments d'animaux africains ne serait complet sans mentionner le connaisseur de tout ce qui concerne le continent - le scarabée des excréments. Il existe de nombreuses espèces de doryphores dans le monde, mais la plus intéressante en Afrique est Scarabaeus satyrus . On voit souvent ce petit gars traverser les routes dans des parcs de safari, poussant avec détermination une boule de bouse plusieurs fois plus grosse qu'elle-même. C'est une cargaison précieuse qui finira par être enterrée dans le nid souterrain du scarabée. Ici, il sert de cocon pour les œufs du coléoptère et, plus tard, de source de nourriture pour les nymphes émergentes.
Scarabaeus satyrus est particulièrement spécial parmi les dendroctones du fumier, car les scientifiques ont prouvé qu’il était capable d’utiliser la lueur de la Voie lactée pour naviguer lors des opérations de ramassage de crottes nocturnes.
