12 animaux nocturnes à rechercher dans un safari africain

Si vous planifiez un safari en Afrique, essayez de prendre le temps indiqué dans votre itinéraire pour au moins une nuit en voiture. Grâce à une vision unique de la vie après la tombée de la nuit, les sorties nocturnes vous permettent d’observer une toute autre bande d’animaux, dont la plupart sont parmi les plus rares et les plus insaisissables du continent. Les animaux nocturnes les plus recherchés sont peut-être les prédateurs qui aiment chasser à l'abri de l'obscurité, notamment les léopards, les hyènes et la majorité des plus petites espèces de chats d'Afrique. , nous examinons quelques-uns des animaux nocturnes moins connus, dont la plupart peuvent être repérés (avec un peu de chance) dans les principales destinations de safari en Afrique australe et orientale.

• Bushbaby

  

  On trouve plusieurs espèces de buissons sur le continent africain, toutes nocturnes. Ces minuscules primates sont aussi appelés galagos ou nagapies (un nom afrikaans qui se traduit par «petits singes de nuit»). Ils se nourrissent principalement d’insectes et de fruits et s’habituent souvent aux êtres humains - parfois en se nourrissant dans des lodges ou des sites de camping. Les Bushbabies tirent leur nom de leur surnom étrange qui ressemble à un bébé qui pleure. Utilisez-les pour vous maintenir en équilibre à travers les arbres et pour vous fournir de la puissance lors des sauts. Les chabbabies peuvent sauter de plus de 7 pieds / 2 mètres de haut.

• Aardvark

  

  Etrange créature au corps bossu, au long museau et à la queue épaisse, les aardvarks sont de couleur brun grisâtre et peuvent atteindre une longueur totale d'un peu plus de 7 pieds / 2 mètres. Les Aardvarks sont des creuseurs experts et passent la journée à l'abri du soleil dans de profonds terriers. Quand la nuit tombe, ils émergent à la recherche de termites, qu'ils détectent en utilisant à la fois l'odorat et l'audition. Les Aardvarks utilisent leurs puissantes griffes pour creuser des termites, avant de piéger les insectes avec leur longue langue collante. Leur peau rugueuse les empêche de se faire piquer, et on pense qu'un adulte adulte peut consommer jusqu'à 50 000 termites en une seule nuit. On les trouve partout en Afrique subsaharienne, bien qu'ils aient tendance à éviter les zones rocheuses où il leur est difficile de creuser.

• Loup-garou

  

  Le nom afrikaans du loup-garou signifie «loup de la terre», et cet animal insaisissable a indéniablement l’aspect d'un loup. Cependant, l'aardwolf n'est pas apparenté aux loups ni à aucun autre chien, mais appartient à la même famille que l'hyène. Bien que difficile à repérer, il est facile à identifier, avec des bandes noires verticales qui dessinent son pelage jaune et une crinière épaisse qui peut être relevée pour que le loup géant paraisse plus gros à ses adversaires lorsqu'il est menacé. Leurs glandes anales sont également capables d'excréter un liquide nauséabond en tant que mécanisme de défense secondaire. Les loups-garous vivent dans des terriers pendant la journée, mais sortent la nuit pour s'attaquer presque exclusivement aux termites. Ils préfèrent les prairies sèches et ouvertes et les savanes où les nids de termites sont nombreux et forment des couples qui s'accouplent toute la vie.

• Pangolin moulu

  

  Également connu sous le nom de pangolin de Cape ou Temminck, le pangolin en poudre est l’une des quatre espèces de pangolin d’Afrique. Cependant, c’est le seul trouvé en Afrique du Sud et de l’Est - et même dans ce cas, ils sont rares. Les pièces de pangolin sont recherchées en Chine et au Vietnam et sont par conséquent l'animal le plus trafiqué au monde - un fait qui a mis l'espèce en danger de disparition. Couverts dans des écailles protectrices, les pangolins sont souvent confondus avec des reptiles, mais sont en fait des mammifères. Les adultes de l'espèce sont de couleur marron ou olive et peuvent atteindre jusqu'à 39 pouces / 1 mètre de longueur. Comme les aardvarks, les pangolins sont spécialement adaptés pour creuser à la recherche de termites. Ils sont solitaires et se trouvent dans plusieurs pays d’Afrique centrale, australe et orientale, notamment en Tanzanie, au Botswana et en Zambie.

• Cape Porcupine

  

  Mesurant jusqu'à 39 pouces / 1 mètre de long du museau au bout de la queue, les porcs épinards du Cap sont la plus grande espèce de porcs-épics au monde et la plus grande espèce de rongeurs d'Afrique australe. Leurs corps trapus sont couverts d'épines à bandes noires et blanches, les plus courtes sont aussi les plus pointues. En plus de rendre le porc-épic difficile à attaquer par les prédateurs potentiels sans subir de blessures graves, les épines de la queue sont creuses. Lorsqu'il est menacé, le porc-épic secoue ces épines en guise d'avertissement. Cette espèce est herbivore et émerge la nuit pour se nourrir de fruits, de racines et d'écorce. Les porcs-épics du Cap se marient à vie et creusent une série de terriers sur un territoire partagé pouvant atteindre 2 km 2. On les trouve dans toute l'Afrique centrale et australe.

• Genette à petites taches

  

  Le genet à petites taches est le membre le plus fréquemment observé d'une famille pouvant comprendre jusqu'à 17 espèces différentes. Bien que leurs corps élancés et leurs visages pointus aient un aspect distinctement félin, les genets ne sont pas classés comme des félins. Au lieu de cela, ils sont viverrids, une classification qu'ils partagent avec les civettes. Les genettes à petites taches sont de couleur gris pâle, avec une bande noire sur le dos et plusieurs rangées de petites taches noires. Leurs queues sont rayées avec des anneaux de noir et blanc. Les genets sont les plus actifs juste après le coucher du soleil et juste avant son lever et sont des chasseurs expérimentés. Ils se nourrissent de petits mammifères, de reptiles et d’oiseaux et sont des alpinistes chevronnés. On trouve des genettes à petites taches dans toute l'Afrique australe et dans certaines régions d'Afrique centrale, occidentale, orientale et septentrionale.

• Springhare sud-africain

  

  Les springhares sud-africains sont l'une des espèces les plus communes repérées lors des safaris nocturnes en Afrique australe. Avec une longue queue, des pattes avant courtes et des pattes arrière étendues, ces animaux particuliers ressemblent beaucoup aux kangourous miniatures. Cependant, ils ne sont pas liés aux kangourous, ni même aux lièvres - ils sont plutôt classés comme des rongeurs (alors que les lièvres sont des lagomorphes). Ils sont de couleur jaune ou brun rougeâtre, avec une extrémité noire distinctive sur leurs queues touffues. Les Springhares cherchent des herbes, des graines et des feuilles et sont souvent vus debout, transpercés dans le faisceau des phares du véhicule de safari. Leurs puissantes pattes arrières leur permettent de franchir des distances supérieures à 7 pieds / 2 mètres, tandis que leurs grands yeux fonctionnent bien même dans l'obscurité la plus complète.

• Renard à oreilles de chauve-souris

  

  Le renard à oreilles de chauve-souris tire son nom de la taille disproportionnée de ses oreilles, qui aident à répartir la chaleur sur tout le corps, ce qui permet à cette espèce de survivre à la chaleur extrême des savanes arides dans lesquelles elle vit habituellement. Il existe deux populations distinctes de renards à oreilles de chauve-souris sur le continent africain: l'une se rencontre de l'Éthiopie à la Tanzanie et l'autre, de l'Angola à l'Afrique du Sud. Contrairement à la plupart des autres espèces de cette liste, les renards à oreilles de chauve-souris du sud ne sont que nocturnes en été, lorsqu'ils cherchent un répit sous l'effet de la chaleur dans des terriers souterrains. En hiver, ils se nourrissent pendant le jour et sont donc plus faciles à repérer. Ils se nourrissent principalement de termites, d'autres insectes et de petits reptiles, et sont souvent vus en train de chasser par paires ou par petits groupes.

• Civette africaine

  

  La civette africaine est largement répandue dans toute l’Afrique subsaharienne. Malgré sa prévalence, il n’est pas souvent vu, car il passe ses journées à dormir au fond de la brousse et ne chasse que la nuit. Les civettes sont solitaires et mesurent environ 40 centimètres de hauteur du sol à l’épaule. Ils sont trapus, avec un large arrière-train et une queue touffue. Les taches noires et les rayures qui caractérisent le manteau gris argenté de la civette sont aussi uniques que les empreintes digitales d'un humain, tandis qu'une bande de noir sur les yeux lui donne une apparence de raton laveur. Les civettes sont omnivores et mangent de tout, des œufs aux charognes. Ils marquent leur territoire avec un liquide piquant sécrété par leurs glandes périnéales, qui étaient traditionnellement récoltées pour la fabrication de parfums.

• Blaireau au miel

  

  Les blaireaux à miel ne sont pas toujours strictement nocturnes; dans certaines régions, ils peuvent également être actifs pendant la journée. Ils vivent seuls dans des trous creusés par eux-mêmes et ressemblent à une grande fouine avec un corps long et épais et une petite tête plate. Leur fourrure épaisse est noir de jais, à l'exception d'une large bande blanche allant du haut de la tête à la base de la queue. Le blaireau a un régime alimentaire varié comprenant du miel brut, des rongeurs, des oiseaux et des serpents (venimeux et non venimeux). Ils sont réputés pour leur force et leur férocité et la plupart des prédateurs leur donnent une large place. Les blaireaux adultes vont attaquer sans crainte tous les animaux coincés, y compris les lions et les léopards. Ils sont bien adaptés pour le faire avec des dents pointues et une peau extra épaisse autour du cou.

• Bushpig

  

  Debout à 39 pouces / 100 centimètres de hauteur, les cobayes sont de gros animaux et pourtant, ils sont rarement vus lors d'un safari. En effet, ils sont principalement nocturnes et privilégient les habitats denses, notamment les forêts et les roselières. On les trouve partout en Afrique orientale et australe et ont été introduits dans plusieurs îles de l'océan Indien, notamment à Madagascar et aux Comores. On distingue le cochenille du phacochère et du cochon domestique par son museau émoussé et musclé, ses oreilles touffues et ses petites défenses. Contrairement aux phacochères, ils courent sans queue ni tête. Ce sont des animaux sociaux, vivant généralement dans des groupes dominés par un mâle et une femme alpha. Les cobayes sont omnivores et sont chassés dans de nombreuses régions en raison de leurs habitudes d'alimentation destructrices et de leur réputation agressive.

• Fennec Fox

  

  Ceux qui prévoient un safari nocturne dans le désert du Sahara, en Afrique du Nord, ont la chance d'apercevoir le renard fennec. Également trouvé dans les régions du Moyen-Orient, il est nommé d'après le mot berbère fanak , ce qui signifie le renard. Il est immédiatement identifiable à ses énormes oreilles qui lui permettent d’entendre les proies se déplacer sous la terre et qui aident également à dissiper la chaleur. Le renard fennec est superbement adapté à la vie dans le désert, avec des semelles recouvertes de fourrure qui le protègent du sable brûlant et un manteau couleur crème qui dévie les rayons du soleil. Ils se nourrissent d'insectes, de reptiles et de petits mammifères et creusent des terriers souterrains dans des unités familiales proches. Les renards Fennec sont territoriaux et se conjuguent pour la vie. D'une hauteur moyenne de 20 cm, ils sont le plus petit canidé du monde.