Qu'est-ce que Boxing Day et comment a-t-il obtenu son nom?

Le Boxing Day transforme Noël en un très long séjour. Mais qu'est-ce que c'est? Quelles sont ses traditions particulières et comment a-t-il reçu son nom?

L'une des plus belles coutumes de Noël au Royaume-Uni est ce petit quelque chose de plus appelé le Jour de Noël. C'est le lendemain de Noël, mais c'est aussi un jour férié au Royaume-Uni. Donc, si le 26 décembre tombe un week-end, le lundi suivant devient un jour férié.

Au cours des années particulièrement chanceuses (comme en 2016), lorsque le jour de Noël est un dimanche, le lundi suivant est le jour férié légal et le jour de Boxing est célébré le mardi.

Voilà, un week-end instantané de quatre jours est créé.

Qu'est-ce que le Boxing Day célèbre?

C'est une bonne question. Dommage que personne ne connaisse vraiment la réponse. Il y a bien sûr beaucoup de théories. Voici quelques-unes des origines suggérées de Boxing Day:

• Un jour pour les domestiques - C'est peut-être un jour où le ménage a donné une boîte de Noël aux personnes qui avaient travaillé pour eux au cours de l'année. Ou bien, c’était peut-être le jour où les domestiques, qui devaient travailler le jour de Noël, rendaient visite à leurs familles, apportant des boîtes de cadeaux et des restes de nourriture de Noël, laissant le ménage sans serviteurs manger des paniers-repas.
• Un jour pour la charité - Certains disent que traditionnellement, les églises ouvraient leurs boîtes à charité le lendemain de Noël et distribuaient de l'argent aux pauvres le lendemain de Noël. Il y a probablement beaucoup de vérité dans cette théorie puisque le 26 décembre est la Saint Etienne (ou la fête de Stephen mentionnée dans la chanson Good King Wenceslas) et que le saint est habituellement associé à la charité et à l'aumône.

• Une journée pour récompenser un bon service - Traditionnellement, les commerçants - le marchand de légumes, le tailleur, le laitier - recevaient une boîte de cadeaux et de l'argent pour récompenser un bon service le premier jour de la semaine après Noël.
• Une obligation féodale Certains suggèrent qu'au moyen âge, le seigneur du manoir distribuait des cartons d'articles ménagers et d'outils à ses serfs, comme il en avait l'obligation, le lendemain de Noël.

La tradition du Boxing Day remonte au moins à des centaines d'années. Samuel Pepys, dans son journal, en parle au milieu du 17ème siècle. Aussi loin qu'il soit, la reine Victoria a fait du Boxing Day un jour férié légal en Angleterre et au pays de Galles au milieu du 19e siècle. En Écosse, le Boxing Day n'était pas un jour férié national jusqu'à la fin du 20e siècle.

Comment les gens célèbrent?

Contrairement aux autres festivités de la saison de Noël au Royaume-Uni, le Boxing Day est complètement laïc. Les gens passent la journée à rendre visite à leurs amis et à leur famille, à assister à des concerts ou à des soirées dans le panto, à participer à des activités de plein air et à faire les magasins. Les bureaux peuvent être fermés, mais les magasins et les centres commerciaux sont bondés. En fait, le Boxing Day est l’un des jours de magasinage les plus chargés du calendrier de la vente au détail britannique.

Traditionnellement, les gens rendent visite à des amis et à des relations plus éloignées pour échanger de petits cadeaux, goûter une part du gâteau de Noël traditionnel ou prendre un repas léger composé de restes de vacances.

La journée est également consacrée aux sports de spectateurs et de participation. Contrairement à ce que disent certaines personnes, Boxing Day n'est pas nommé pour les matches de boxe. Mais il y a beaucoup de matchs de football, de courses et toutes sortes d’événements sportifs publics et privés majeurs.

Rencontres de courses et chasses au renard

Ce n'est peut-être qu'une coïncidence (même si certains diraient que ce n'est pas une coïncidence) mais St Stephen (dont la fête est célébrée le même jour que le Boxing Day, souvenez-vous) est le saint patron des chevaux.

Les courses de chevaux et les courses de chevaux point à point sont des activités traditionnelles du Boxing Day.

Jusqu'à tout récemment, la chasse au renard l'était également. Et bien que la chasse au renard avec des chiens de chasse ait été interdite en Écosse en 2002 et dans le reste du Royaume-Uni en 2004, la loi autorise toujours une sorte de chasse au renard à cheval. La meute de chiens est autorisée à débusquer le renard sur un terrain dégagé où il peut être abattu. Dans un autre remplacement de la chasse au renard, un parfum pour les chiens de chasse est traîné sur le parcours. Le Boxing Day est une période traditionnelle pour ces événements et le spectacle des chasseurs vêtus de leur veste de chasse rouge, appelés «roses», est toujours visible. La plupart du temps, ces jours-ci, ils seront probablement suivis par une meute de manifestants des droits des animaux.

Une journée pour les excentricités

Boxing Day semble aussi être une occasion pour la sottise.

Il y a beaucoup de baignades et d'immersions dans les eaux glacées autour de la Grande-Bretagne - souvent en déguisements (costumes britanniques) - des courses de ducky en caoutchouc, et bouleversant - une fausse chasse au renard à pied. Une série d'événements typique du Jour de la boxe inclut toujours une occasion pour les excentriques britanniques de se laisser aller.

Se déplacer le lendemain de Noël

Si vous n'avez pas de voiture ou de vélo et que vous prévoyez d'aller plus loin que vous ne pouvez marcher le lendemain de Noël, c'est une bonne idée de planifier votre voyage à l'avance. Les transports en commun - trains, bus, métros et métros à travers le pays - fonctionnent selon des horaires limités les jours fériés. Les taxis, si vous pouvez les trouver, sont généralement plus chers. Ces ressources d'informations peuvent vous aider à vous déplacer le lendemain de Noël et les autres jours fériés au Royaume-Uni:

• National Rail Enquiries - Informations sur les horaires, les gares, l'état des services et les tarifs de presque tous les principaux services ferroviaires du Royaume-Uni.
• Transport for London - planificateur de route, cartes routières, horaires et annonces de statut de service pour les stations de métro, de surface, de tram, de bus et de ligne principale de Londres vers les gares de Londres.
• UK Buses - un site Web pour passionnés avec des liens vers la plupart des compagnies de bus locales et des services de bus à travers le Royaume-Uni.
• Traveline - une association d’entreprises de transport, d’autorités locales et de groupes de passagers qui essaie de fournir des itinéraires et des horaires pour toutes les options de transport en commun en Grande-Bretagne, y compris les bus, les trains, les autocars et les ferries.