Entretien avec Sylvia Whitman de Shakespeare and Company

Amener les somnifères dans le 21ème siècle …

CT: Vous considérez-vous français?

SW: Non, pas vraiment. Je suis né à Paris et je me sens extrêmement parisien à bien des égards. Quand je suis rentré … tous ces souvenirs d'enfance - l'odeur du métro ou le style des fenêtres - toute cette enfance, des souvenirs sensoriels sont revenus et m'ont fait sentir un tel sentiment de familiarité avec la ville . Je me sens donc totalement chez moi, mais en même temps très différent. Je pense que quand tu es allé à l’école dans un pays différent, c’est vraiment ta période de formation. Je ne pense pas que vous vous sentiez vraiment 100% français si vous n’allez pas à l’école ici. (…) J'ai un passeport américain parce que mon père le fondateur de Shakespeare and Company, George Whitman est américain, mais j'imagine que je sens que je viens de Londres plus que tout autre chose, ce qui est étrange car je n'y suis resté que trois ans. .

CT: Vous venez de publier le premier nouveau numéro Le magazine parisien , Revue littéraire propre à Shakespeare and Company. Pouvez-vous me parler de ce projet?

SW: C’est en fait une réincarnation du magazine de mon père, qui a été publié pour la première fois en 1957, puis il en a fait deux autres dans les années 80, mais c’était très aléatoire, et pas du tout de façon régulière. Donc, c'est le numéro quatre. Je l'ai publiée et l'éditeur Fatema Ahmed était auparavant l'éditeur de Granta magazine.

(L'interview continue à la page suivante)

"Une utopie socialiste se faisant passer pour une librairie"

CT: Votre père a dit à un moment donné que «la librairie est une utopie socialiste se faisant passer pour une librairie». Pensez-vous que vous réussissez à maintenir cet esprit en vie, et si oui, comment faites-vous cela dans cette économie qui n’est pas tout à fait aimable avec les librairies indépendantes?

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SW: J'essaie vraiment de garder cette philosophie. Mon père est parfois si extrême dans la façon dont il dit les choses, j'aime ça. Il est tellement romantique et il se moque de ce que tout le monde pense. (…) Cette citation est vraiment très importante pour moi et les personnes qui y travaillent que nous gardions cela (esprit). Une des principales choses à faire consiste à faire dormir ces jeunes écrivains dans la librairie. Et j'ai essayé de le rendre un peu plus strict. (…) L’espace est si petit que j’ai décidé de ne vouloir que des écrivains (…) et cela a fait une énorme différence. J’ai réalisé que ce n’était pas assez clair. que vous devez vraiment écrire quelque chose pour rester ici. Vous pouvez faire toutes sortes de choses … écrire de la musique ou de la poésie. (…) Et cela semble très revigorant et encourageant pour les gens quand on crée ce système. Ce système de "tumbleweeds" rend la librairie pas comme les autres entreprises.

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Tant de gens sont surpris de trouver ce type de système de beatnik au cœur de Paris… c’est vraiment unique. Beaucoup d'entre eux restent longtemps ou reviennent. Nous entretenons d'excellentes relations avec eux et ils se sentent beaucoup plus positifs d'une certaine manière. Le simple fait de penser que vous pouvez être généreux envers les autres et que cela fonctionnera. Vous pouvez faire confiance aux gens et leur demander d'être responsables, et ils le feront généralement.

CT: On dirait que vous voyez votre entreprise comme une entreprise qui participe à la création littéraire et au dialogue, et si cet aspect n’était plus là …

SW: Une partie de son âme serait perdue … il ferait plus froid. En fait, j’ai pris contact avec une dizaine d’anciens "tumbleweeds" pour une fonction spéciale dans Le magazine parisien et c'était incroyable d'entrer en contact avec eux. Ils étaient à la boutique dans les années 50 et 60 (…) et chacun de ces 10 a presque pleuré quand nous les avons contactés. Ils ont dit que nous avions ramené tant de souvenirs et qu’il était émouvant de réfléchir. Je leur ai ensuite envoyé ce qu’ils avaient écrit au début de la vingtaine … leurs rêves … c’est vraiment intense. En réalisant cela, j'ai réalisé à quel point ce séjour était important pour eux. Il semble donc qu'il faille continuer.

Festivalandco Festival littéraire, passé et présent

CT: Vous avez co-lancé le Festival littéraire Shakespeare and Festival, également connu sous le nom de "Festivalandco", en 2003. Comment est-ce arrivé?

SW: J'ai fait le premier festival en 2003 et c'était aussi la première année chez Shakespeare and Company. C'était vraiment intense. C'était très bien fait d'une manière très naïve. Quatre copines et moi… nous pensions que nous allions faire un grand festival, 9 jours… et après environ 6 jours, nous mourions! Il centré autour des poètes battus … et les écrivains voulaient faire la fête tout le temps. Ils avaient environ 70 ans et nous étions dans la vingtaine, et nous n'arrêtions pas de dire: «S'il vous plaît, nous voulons aller au lit!» C'était embarrassant… les rôles étaient inversés.

Nous avons commencé le festival parce que quand je suis arrivé, papa avait déjà 88 ans et n’avait pas l’énergie qu’il avait auparavant. Tout était un peu poussiéreux. Il ne restait que des groupes de touristes qui allaient parler sans fin des années 20 et 50. Et parler du passé est devenu un peu ennuyeux. C’est une histoire littéraire si intéressante et si riche qui s’est déroulée à Paris, mais nous voulions bien dire ce qui se passait. à présent ? Et mettez-y une nouvelle énergie. Il y a tellement de jeunes qui sont à la librairie, et je n’ai pas eu l’impression que les événements reflétaient cette jeunesse. L'idée était donc de créer une sorte d'explosion d'énergie, de réveiller tout le monde et de dire: «Regardez, il se passe quelque chose maintenant.

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J'étais amoureux de ce parc (juste en face de la librairie) qui porte le plus vieil arbre de Paris, la plus vieille église de Paris. Il s’agit d’un magnifique parc mais il n’y a jamais eu d’événement. Cela ressemblait à une sorte d’espace idéal - nous n’avons pas beaucoup d’espace dans la librairie, c’était donc un espace idyllique, placé sous un chapiteau juste en face de la cathédrale Notre-Dame. C'était pour redonner de l'énergie à la librairie et explorer cet espace. De plus, nous ne connaissions aucun festival littéraire majeur organisé au cœur de Paris, ce qui semblait plutôt étrange compte tenu de l’explosion de festivals littéraires en Grande-Bretagne, par exemple. C'est une ville littéraire, c'était un peu bizarre de ne pas en avoir.

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Comme je l'ai dit, cela a (commencé) très jeune et naïf, mais nous avons eu une très bonne réaction du festival et les gens semblaient vraiment en profiter. Et nous avons eu beaucoup de chance de pouvoir compter sur de bons sponsors dès le début, comme Eurostar. Puis la New York Review of Books en 2008.

DERNIERE PAGE: Sur la politique et la narration

Festival littéraire Shakespeare and Company 2010: politique et narration

CT: Parlez-moi du thème du festival de cette année: politique et narration.

SW: Ce thème a été créé parce que nous avions un panel de discussion sur la politique très intéressant lors du dernier festival et que c’était vraiment la période où il existait une Obamamania complète. C'était un peu électrique, ce panneau de lecture. Et nous avons pensé: «C’est intéressant, car beaucoup de gens sont devenus politiques à cause d’Obama - une sorte de toute nouvelle génération». Nous avons donc pensé que cela pourrait être un bon sujet - également parce que les médias évoluent tellement, en particulier avec Internet, que la combinaison de ces deux mots, "politique" et "narration", semblait très d'actualité, il y a tellement de choses que vous pouvez mettre sous ce parapluie.

Nous avons vraiment essayé de choisir un véritable éventail d’auteurs et d’y insérer de la poésie, mais aussi beaucoup d’actualités, ce qui fait qu’il ya beaucoup d’écrivains sud-africains et d’événements à caractère sud-africain.

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CT: Tant d’écrivains sont fiers d’être apolitiques … mais est-il vraiment possible de l’être?

SW: C’est vrai qu’en ayant un thème, nous avons souvent des écrivains qui nous répondent: «Je ne suis pas un écrivain de voyage, je suis un écrivain de fiction» ou «Je ne suis pas un écrivain politique». (…) Je pense que ce sont les questions que nous voulons aborder: les écrivains ont-ils le sentiment qu'ils devrait commenter la société et jouer ce rôle? Certains écrivains sont convaincus que c’est un rôle qu’ils devraient jouer, d’autres sont à 100% contre. Je pense donc que cela sera inévitablement abordé dans les discussions.

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CT: Quels sont les auteurs qui vous intéressent particulièrement dans la programmation 2010?

SW: Poète américain Jack Hirschman est en train de l'ouvrir. (…) Il est un poète (..) et il ressemble à un ours-- il a cette voix rugissante, et il est tellement présent qu'il est fantastique. Il est vraiment fantastique d'ouvrir le festival-- il réveillera en quelque sorte tout le monde up.

Natalie Clein est cette incroyable violoncelliste et elle va jouer dans le parc. Par beau temps, par hasard. Donc ça devrait être génial.

British Writer Will Self sera formidable, car il est si performant. Il y aura une conversation entre Will Self et amis de fiction britanniques Martin Amis qui devrait se révéler très intéressante et inhabituelle … Je ne pense pas qu’ils aient déjà fait quelque chose ensemble auparavant.

Fatima Bhutto, la poète et écrivain pakistanaise est enthousiasmée - elle a essentiellement regardé l’assassinat de toute sa famille, et les mémoires qu’elle a écrites sont absolument fascinantes, importantes et puissantes. Cela explique beaucoup de choses sur le Pakistan et elle est très honnête.

Journaliste Emma Larkin sera vraiment géniale - c'est en fait son pseudonyme. Peut-être même qu'elle est un homme, nous n'en avons aucune idée. Elle vient déguisée, et personne n’est autorisé à prendre des photos - (…) c’est vraiment très grave, mais il y aura une conversation très intéressante sur la Birmanie.

La romancière britannique Jeanette Winterson est toujours incroyable … quand elle a parlé au dernier festival, les gens avaient vraiment les larmes aux yeux. Elle est très puissante et elle est une personne exceptionnelle.