5 bonnes raisons de visiter le Suffolk en Angleterre cette année

Suffolk - l'Angleterre des rêves

Le Suffolk possède une collection remarquable de villages pittoresques et médiévaux et de villes faciles à visiter car très proches les unes des autres.

Lavenham, avec ses 320 bâtiments historiques classés, est inondé de maisons à colombages, de vieilles maisons en tuiles ou au toit de chaume et de briques tudor élaborées. Régulièrement présenté sur les calendriers, les affiches et les couvertures de guides, il est considéré comme la ville médiévale la mieux conservée d’Angleterre.

Et ce n'est pas seul. Entre les années 1200 et 1500, Lavenham et les "villes de la laine" du Suffolk au cœur du comté - Clare, Long Melford, Sudbury, Cavendish, Hadleigh et les villes d'Ipswich et Bury St. Edmunds - étaient parmi les plus riches de Grande-Bretagne. . La plupart de leurs populations étaient engagées dans la fabrication et la vente de tissus en laine fine. Soixante-dix pour cent des habitants de Lavenham ont confectionné le fameux drap bleu de la ville teint avec du pastel. Le minuscule et incroyablement joli village voisin de Kersey a donné son nom à une épaisse laine chaude tissée dans des couvertures et des manteaux.

Les marchands et les tisserands, riches en échanges commerciaux avec l'Europe, construisent d'énormes salles de réunions, des églises paroissiales aux allures de cathédrale et de vastes demeures.

Sauvé par un coup du destin

Et puis tout était fini. Une nouvelle façon de tisser des tissus moins chers a été mise au point dans les Pays-Bas et l'économie de la région s'est effondrée du jour au lendemain. C'est pourquoi tant de bâtiments d'origine ont été conservés. Au fil des siècles, les populations locales n'ont pas eu les moyens de remplacer les maisons anciennes par de nouveaux développements. Chaque fois qu'il semblait que quelqu'un allait les démolir pour construire quelque chose de nouveau, la malchance s'interposait: peste noire, guerres européennes, épidémies de grippe.

Les habitants ont fait de leur mieux pour maintenir les villes et les villages debout. Puis, entre 1943 et 1945, US Army Airforce Station 137 près de Lavenham abritait le 487ème groupe de bombardement de l’USAAF. Les pilotes sont tombés amoureux des villes avec leurs anciens bâtiments. Ils ont bu au Swan - où le bar des aviateurs commémore encore cette époque - et ont noué des amitiés locales durables. À la fin de la guerre, l’intérêt qu’elles suscitaient conduisit à la restauration et à la préservation. Aujourd'hui, vous pouvez passer quelques jours à visiter ces villes charmantes, pleines de maisons, d'auberges, de magasins et de pubs qui auraient pu sortir des pages d'un livre d'histoire.

Pour en savoir plus sur les villes de la laine du Suffolk et télécharger une carte du sentier du patrimoine du Suffolk Threads

Profitez des photos de Kersey dans le Suffolk.

Festivals de musique en 2016

Une célébration de la musique classique et contemporaine

Le festival d'Aldeburgh célèbre cette année ses 68 ans de musique classique, d'art, de promenades et de discussions en 2016. Fondé par le compositeur britannique Sir Benjamin Britten et son partenaire, le ténor Sir Peter Pears, le festival occupe une ancienne malterie d'orge le plus grand à East Anglia et maintenant une salle de concert frappante) avec musique classique et contemporaine, musique chorale, opéra et jazz pendant 17 jours tous les mois de juin.

Tout a commencé dans les églises et les salles locales de la station balnéaire d'Aldeburgh, située autour de celle-ci, où réside Britten. Aujourd'hui, le festival se déroule à environ cinq miles de distance à Snape Maltings, une collection de bâtiments victoriens, de granges et d'ateliers couvrant sept hectares à côté de l'estuaire de l'Alde. En plus de la musique, il y a généralement une exposition d'art, du théâtre et des promenades guidées dans les magnifiques marais de Snape.

L'horaire n'est annoncé qu'après le mois de janvier, mais vous pouvez compter sur la participation d'orchestres, de solistes et de chorales de premier plan. En 2016, le festival se tiendra du 10 au 26 juin.

Et une fête sauvage pour enfants de fleurs dans un domaine anglais

La latitude est une grande fête de week-end dans les bois … et au bord d'un lac … et à travers des dizaines de champs et de paddocks. Il y a plus de 20 «scènes» - quatre grandes et de nombreuses petites - allant de chapiteaux géants de la taille d'une arène à de petits rassemblements intimes dans la forêt.

Tout a commencé il y a dix ans et aujourd'hui, il s'agit de l'un des plus grands festivals d'été du Royaume-Uni. Il attire de nombreux artistes de tout genre, des spectacles de théâtre et de danse, des spectacles d'humour et de sketches comiques, des groupes locaux chauds, des artistes irlandais et internationaux, des artistes confirmés pour monter et venir. Il y a de la poésie et des lectures de livres, des films et des projections, des installations de cabaret et d'art, des centaines et des centaines d'interprètes. Vous devez aimer un festival qui a une salle appelée Pandora's Playgound et une autre appelée The Shed of Stories.

Tout se déroule sur quatre jours en juillet (14-17 juillet 2016) à Henham Park, près de Southwold dans le Suffolk.

En savoir plus sur la programmation et comment acheter des billets.

Plages spéciales et villages balnéaires

La côte du Suffolk faisant face à l'est, qui s'étend à environ 65 miles au nord du port de ferry de Felixstowe à la station balnéaire victorienne de Lowestoft, est bordée de kilomètres de plages sauvages. Et, bien qu'ils partagent la vaste et solide présence de la mer du Nord, ils sont tous différents:

• Orford Ness, accessible par le traversier National Trust depuis le village-château d’Orford, est la plus longue broche naturelle de bardeaux d’Europe. Aujourd'hui, c'est une réserve naturelle avec des plantes et des animaux sauvages qu'on ne peut voir nulle part ailleurs dans le monde. Mais son histoire en tant que domaine de recherche militaire top secret s’étend des guerres napoléoniennes à la guerre froide. Il n’est ouvert que pour une courte saison, de la fin juin à la fin septembre - et il est si difficile de profiter du service de traversier très limité que si vous montez à bord, vous pouvez avoir le droit de vous vanter pendant des années.
• Aldeburgh, petit complexe artistique et sophistiqué, était jadis le village de pêcheurs sombre qui a inspiré l'opéra Peter Grimes Benjamin Britten, un habitant de la région. Aujourd'hui, des dériveurs de pêche antiques et colorés parsèment la plage de galets escarpée et les bateaux pittoresques de pêcheurs en activité sont remorqués chaque nuit sur la plage pour débarquer leurs prises dans des fumoirs et des cabanes de crabe en bord de plage.
• Dunwich Heath and Beach est une réserve naturelle du National Trust composée de dunes et de landes couvertes de bruyères et de gorse, sillonnées de chemins subtilement balisés. Le village voisin, qui comptait environ 100 habitants, était autrefois un port animé. À l'époque anglo-saxonne, il rivalisait avec Londres. Les tempêtes du 13ème et 14ème siècle ont emporté la ville. Maintenant, on parle parfois de l'Atlantide anglaise et les gens disent que les nuits venteuses, on peut entendre sonner ses cloches d'église noyées.
• Walberswick est un joli hameau avec des rues bordées d'arbres et une grande plage bordée de dunes. Au moment où vous arrivez sur cette partie de la côte, la côte est passée de galets à du sable doux et poudreux. Bien que là s'arrête à l'ancre. Le propriétaire est un expert sur les bières inhabituelles et la nourriture est excellente. Ensuite, prenez le minuscule ferry de Walberswick (c'est une barque) à travers l'estuaire de Blythe jusqu'à Southwold.
• Southwold possède une immense plage de sable fin bordée de cabanes de plage colorées et très prisées. C’est une station balnéaire à l’ancienne pour adultes, sans les habituels honky tonk. Il y a donc de bons restaurants de fruits de mer, une jetée chic et un phare pittoresque. Et si vous sentez une odeur de malt grillé dans l'air marin, vous ne vous tromperez pas. Southwold abrite Adnams, l'une des meilleures brasseries indépendantes d'Angleterre.

Les artistes et la scène artistique

Le Suffolk a inspiré les artistes depuis des générations. Constable et Gainsborough étaient tous deux des fils autochtones. Au manoir de Christchurch et à la galerie d'art Wolsely à Ipswich, ils possèdent la plus grande collection de peintures de Gainsborough et de Constable en dehors de Londres. Ou dirigez-vous vers Flatford Mill et Willy Lott's Cottage, à côté de East Bergholt, la ville natale de Constable, pour admirer et photographier le véritable décor de la peinture préférée de Constable en Grande-Bretagne, The Hay Wain.

Le contemporain est bien représenté ici aussi. Le pétoncle du sculpteur Maggi Hambling, photographié ici, orne l'extrémité nord de la plage d'Aldeburgh. La plage fait face à l'est. Par beau temps, levez-vous tôt pour voir le soleil se lever autour de cet incroyable élément d'extérieur.

Snape Maltings (également à l’origine du Festival d’Aldeburgh) est un autre endroit pour admirer la sculpture en plein air. Barbara Hepworth La famille de l'homme y est exposée en permanence, et des expositions monumentales d'œuvres monumentales de grands sculpteurs britanniques changent régulièrement. Si vous avez envie de faire du shopping, la galerie d’art Maltings propose un grand choix d’œuvres d’artistes britanniques et du Suffolk réputés, ainsi qu’un magasin d’artisanat proposant des œuvres inhabituelles d’artisans locaux.

De bonnes galeries sont également dispersées dans le comté. Ne soyez pas surpris par le calibre des artistes dans les galeries à la recherche folklorique de la rue principale d'Aldeburgh. La plupart de ces galeries d'art ont également des succursales à Londres et à New York.

Et à Lavenham, arrêtez-vous à Lavenham Contemporary pour admirer les magnifiques paysages de l'artiste propriétaire Paul Evans. Je ne pouvais pas me résister alors j'en ai acheté un.

Newmarket, le foyer de la course

Ne soyez pas surpris si vous voyez des chevaux plutôt spéciaux paître dans d'élégants enclos autour de Newmarket. La ville, située près du coin nord-est du comté, s’appelle "le foyer de la course hippique". C’est parce que c’est là que les courses de plat pur-sang ont commencé et que c’est le quartier général britannique en matière d’élevage, de formation et de course de pur-sang depuis au moins 350 ans.

Le Jockey Club, le club privé des membres qui réglemente les courses de pur-sang, a son siège ici. Il en va de même pour Tattersalls, établie en 1766 et la plus ancienne maison de vente aux enchères de stocks de sang au monde. Discover Newmarket propose des visites guidées dans les coulisses de ces lieux et événements raréfiés.

Le Haras National, vitrine de l'élevage de pur-sang britannique, propose des visites en coulisses à des prix raisonnables, de la mi-février à la fin octobre. Les visites peuvent être réservées à l'avance sur leur site Web. Et le National Horseracing Museum possède une énorme collection de souvenirs de course, de vêtements, d'œuvres d'art et d'objets historiques.

En juillet, Newmarket s'anime avec le Newmarket Festival, une série d'événements qui se déroulent autour des premières épreuves de la saison sur l'hippodrome de Newmarket. C'est l'occasion de voir la haute couture, la haute société et la peau de cheval se rassembler pour célébrer le sport des rois.

Si vous allez…

Il est possible de visiter certaines parties du Suffolk lors d'une excursion d'une journée au départ de Londres, mais, comme le voyage le plus intéressant du comté se fait sur de petites routes de campagne lentes, au moins un séjour d'une nuit a plus de sens. Heureusement, il existe quelques endroits agréables et à prix raisonnable. Nous avons essayé et apprécié:

• Le Salthouse Harbour Hotel à Ipswich est une boutique de luxe et un restaurant élégants situés dans un ancien entrepôt de sel. Les chambres décorées individuellement présentent des touches de décoration exotique mélangées à un mobilier contemporain, un clin d'œil à l'histoire maritime d'Ipswich Quays. Ses fenêtres donnent sur le port de plaisance de la ville sur l'estuaire d'Orwell. (C'est la vue de ma chambre, ci-dessus). Si vous êtes chanceux, vous pouvez espionner le prochain vainqueur de l'America's Cup construit dans le chantier naval de l'autre côté de la marina. Pendant que j'étais là-bas, un yacht de course de classe J de 20 millions de livres sterling était en construction.
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• Le cygne à Lavenham est la quintessence du relais de poste anglais médiéval. La façade en noir et blanc à colombages a posé pour tant de couvertures de guides, de pages de calendrier et de sites Web qu'il est presque aussi familière que Big Ben de se faire une image de "Ye Olde England". Ils y accueillent leurs clients depuis 400 ans et c’est un lieu de séjour magique, voire hanté.
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• Le Brudenell à Aldeburgh offre une vue spectaculaire sur les changements d'humeur de la mer. C'est une grande dame d'un hôtel balnéaire mis à jour et rénové jusqu'en 2014. Se lever ici au lever du soleil sur la mer du Nord est tout simplement inoubliable. Les chambres sont spacieuses avec un décor balnéaire salé et le restaurant est très abouti. Il fait beau en bord de mer sur une terrasse.
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• La tour Martello a été construite à partir de plus d'un million de briques pendant les guerres napoléoniennes. Cette mini-forteresse a logé des soldats mais n'a jamais vu l'action. Il s'agit maintenant d'un établissement indépendant très inhabituel situé au bord de la mer, à l'extrême sud de la plage d'Aldeburgh. Il ne s'agit que de l'un des nombreux biens insolites et historiques du Suffolk que vous pouvez louer pour vos vacances avec le Landmark Trust.

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