Comment gravir le mont Lycabette: Le guide complet

Vous ne pouvez pas manquer le mont Lycabette. La plus haute des sept collines d’Athènes s’élève brusquement du centre-ville et, comme l’Acropole qu’elle domine, elle est visible de presque partout. On a presque envie de grimper et tôt ou tard, si vous avez un après-midi libre à Athènes et que vous êtes même en forme, vous serez tenté de tenter votre chance.

Voici tout ce que vous devez savoir sur le mont Lycabettus, sur l'ascension et sur ce qui se passe là-haut.

Faits et fables sur le mont Lycabette

À 277 mètres d'altitude, c'est un peu moins que le double de l'Acropole. (Le mot Acropole signifie le sommet de la ville mais Lycabettus se trouvait à l’extérieur des limites de la ville.) La vue depuis le sommet s’étend sur l’ensemble d’Athènes, sur la mer et sur les montagnes du Péloponnèse (plus les vues plus tard).

Vous pouvez choisir les raisons fantaisistes pour lesquelles il s'appelle Lycabettus. Certains disent que c'était autrefois un endroit où les loups erraient - Lykoi est le mot grec pour les loups. Une autre histoire raconte qu'Athéna était en train de ramener un morceau de montagne à l'Acropole pour l'ajouter à son temple, mais une mauvaise nouvelle l'a perturbée et elle l'a laissé tomber. Le rocher qu'elle a laissé tomber est devenu Lycabette.

Mont Lycabette ou colline de Lycabette? Soit et les deux en fait. Même si sa hauteur est inférieure à 1 000 pieds, l’affleurement spectaculaire et calcaire au sommet ressemble certainement à une montagne.

Mais ses pentes inférieures sont couvertes de quartiers résidentiels, y compris les maisons chères et les immeubles d'appartements du quartier de Kolonaki. Et au fur et à mesure que vous grimpez dans ses rues et les volées de marches qui les relient, il s’agit plutôt d’une colline plutôt abrupte. Alors faites votre choix. Les sections locales appellent les deux.

Pourquoi l'escalader: les vues

La principale raison pour laquelle les gens grimpent au Lycabette est pour profiter de la magnifique vue à 360 ° depuis le point le plus élevé et le plus central d’Athènes.

Il y a un viseur fixe sur la plate-forme d'observation en haut mais, si vous le pouvez, apportez une paire de jumelles et une carte touristique d'Athènes pour choisir ce que vous regardez. Ces idées vont vous aider à démarrer:

• Au sud-ouest:Si vous êtes comme la plupart des visiteurs à Athènes, vous voudrez voir l'Acropole et la montagne sacrée d'Athènes, surmontée du Parthénon, et l'Erechthéion est facile à repérer. Au crépuscule, lorsque le soleil se couche à l'ouest et que l'Acropole s'illumine, c'est particulièrement beau. La mer de toits de tuiles rouges devant l'Acropole est Plaka, le plus vieux quartier d'Athènes. Juste au sud de l'Acropole - ou à gauche de votre point de vue - se trouve le musée de l'Acropole. Cela ressemble un peu à une pile de boîtes vue d'en haut. Plus près de ce point de vue, entre vous et l'Acropole, se trouve la place Syntagma. Vous pouvez le repérer par le bas bâtiment horizontal, jaune pâle, qui s’étend sur lui. C'est le parlement grec. Le grand bâtiment à sa droite est l’Hôtel Grande Bretagne.
• Au sud:Kolonaki, la zone résidentielle aisée d’Athènes, gravit les pentes inférieures de Lycabettus par le sud-ouest et le sud. La vaste zone verte au sud de la place Syntagma (à gauche de votre point de vue) est le jardin national grec avec le Zappeion jaune vif, un bâtiment du 19ème siècle utilisé pour des fonctions officielles et des expositions, au milieu de celui-ci. Au sud de celle-ci (plus à gauche de votre point de vue), recherchez un long bâtiment en forme de U. C'est le stade panathénaïque où ont eu lieu les premiers Jeux olympiques modernes en 1896. Reconstruit sur le site d'un ancien stade datant de 566 av. J.-C., il est entièrement construit en marbre blanc. Aujourd'hui, c'est là que la flamme olympique est allumée et d'où elle commence son voyage.

• À l'ouest: Sur les toits de tuiles rouges du campus Panepistimiou de l’Université d’Athènes, dans le quartier d’Omonia. Vous pourrez peut-être distinguer le toit en verre et en acier du marché central de la viande et du poisson d’Athènes et, au-delà des quartiers de Psyrri et de Thissio et des rues animées du marché de Monastiraki.
• Au nord-ouest:Cherchez le musée archéologique national, un grand bâtiment classique avec des jardins devant. C'est l'un des meilleurs musées d'Athènes et on l'oublie souvent car il est séparé des principales zones touristiques.
• Au nord:Lofos Strefi, ou Strefi Hill, est une autre des sept collines d’Athènes. C'est une zone couverte d'arbres à la périphérie du quartier d'Exarchia et les gens disent qu'elle offre la meilleure vue sur Lycabettus.
• À l'est:En regardant directement vers l'est, vous pouvez voir un autre chemin qui descend à travers des collines boisées vers un quartier résidentiel également connu sous le nom de Lycabettus. L'amphithéâtre coloré, orange et jaune, situé juste en dessous du sommet à l'est, est le théâtre Lycabettus où des représentations en plein air, des concerts et des pièces de théâtre sont organisés en été. C'est un ajout moderne, construit dans une ancienne carrière en 1965.

Pourquoi l'escalader: la flore et la faune

Une fois que vous avez quitté l'urbanisation au pied de Lycabettus, les pentes inférieures sont couvertes de forêts de pins odorantes et ombragées qui donnent l'impression que d'anciennes nymphes et satyres devraient les traverser. Ne soyez pas dupe. La forêt a été plantée à la fin des années 1880 en tant que stratagème pour empêcher l’érosion et les carrières de ronger à Lycabettus. Il n'a été pleinement établi qu'au début du 20ème siècle.

Au-dessus des arbres, les sentiers menant au sommet sont bordés d’une flore typique du désert - cactus, figue de Barbarie et l’assortiment habituel de plantes piquantes, poussiéreuses mais peu intéressantes. Si vous avez l'œil vif et que vous connaissez vos plantes, vous verrez peut-être de petites touffes de cyprès, d'eucalyptus et de saule. Il y a des oliviers, des amandiers et des caroubiers, mais ceux-ci, comme les pinèdes, ont été plantés et ne sont pas originaires de la colline.

Soyez plutôt à l'affût des oiseaux; les twitchers ont signalé 65 espèces différentes, y compris les faucons crécerelles et les faucons.

Bien sûr, la plupart de ces grands voyageurs sont visibles sur toutes les collines boisées d’Athènes. Les véritables stars du règne animal de Lycabettus sont les tortues grecques originaires de la colline. Ils peuvent atteindre une longueur de 20 cm et sont connus pour vivre plus de 100 ans. Ils sont également assez rapides pour les tortues et peuvent disparaître dans le sous-bois avant même que vous ne le sachiez. Les tortues sont considérées comme une espèce vulnérable, alors quoi que vous fassiez, n'essayez pas de vous en attraper.

Qu'est-ce qui est au sommet?

Le minuscule Agios Georgios du XIXe siècle - la chapelle Saint-Georges - coiffe le sommet du Lycabette. Il y a des fresques moyennement intéressantes, mais franchement, c'est plus intéressant de l'extérieur que de l'intérieur. S'il est ouvert, il offre un peu d'ombre. L'église est entourée d'une large plate-forme d'observation comportant quelques bancs et, parfois, un mur bas sur lequel vous pouvez vous asseoir. Il a également un spectateur binoculaire à pièces. Mais il y a juste celui-là et au plus fort de la saison, vous aurez de la chance de vous en approcher, alors apportez le vôtre si vous le pouvez.

À côté de l’église et légèrement au-dessous, le restaurant Orizontes est un restaurant de fruits de mer relativement coûteux, plus remarquable pour ses vues du crépuscule que pour sa nourriture. Le Café Lycabettus, également situé près du sommet, ne reçoit pas beaucoup de bons rapports. Arrêtez-vous là pour vous reposer, un café et peut-être un bonbon avant de redescendre.

Routes vers le sommet

Il y a plusieurs chemins différents vers la plate-forme d'observation et l'église au sommet du Lycabette. Avant de commencer, soyez réaliste quant à l’ampleur de vos escaliers car, à l’exception du funiculaire, la plupart des itinéraires comportent des passages raides, larges, faciles à parcourir mais longs.

Portez des chaussures confortables et robustes. Oui, nous savons que des gens rapportent qu'ils sont allés là-bas en tongs, mais les gens font beaucoup de bêtises, n'est-ce pas. Soyez prudent et portez des chaussures sensibles. Portez un chapeau de soleil car une grande partie de la route est exposée aux rayons du soleil et portez une bouteille d’eau.

Cela peut prendre de 30 à 90 minutes pour arriver au sommet en fonction de votre état de santé. Ce n’est pas une marche difficile mais c’est une marche raide et prolongée. Beaucoup de visiteurs prennent le téléphérique, appelé Teleferik, vers le haut, puis descendent, ce qui peut constituer une alternative judicieuse.

Les meilleurs moments pour monter sont dans la fraîcheur du matin ou dans la soirée pour voir le coucher du soleil. Si vous montez, envisagez de redescendre Teleferik car il est facile de perdre certains des chemins boisés dans le noir. Ce sont les choix:

• Le Teleferik:Le téléphérique unique de Lycabettus monte la montagne à l'intersection des rues Aristippou et Plutarchiou. C'est un trajet de trois minutes à travers un tunnel escarpé qui coûte 7 € pour un aller-retour ou 5 € pour un aller simple. Dernièrement, ils ont projeté des lumières aléatoires et des mots à l'intérieur du tunnel pour ne pas monter dans l'obscurité totale - mais bien sûr, il n'y a pas de vue. La station de métro la plus proche est Evangelismos. C'est une montée raide, avec environ 200 marches pavées, du métro au Teleferik, alors si vous avez des problèmes de mobilité, prenez un taxi jusqu'à la station Teleferik. Le Teleferik fonctionne de 9h00 à 13h30. Il fonctionne parfois plus tard, c'est donc une bonne idée de demander (si vous prévoyez une nuit tardive à Orizontes, lorsque la dernière voiture descendra).
• Marche d'Aristippou:Face à la gare de Teleferik, prenez la rue Plutarchiou en montant à droite. Après plusieurs petites marches, tournez à gauche en haut de Plutarchio et vous verrez l'entrée d'un sentier en montée. C'est le chemin le plus populaire vers le sommet. Il s’agit d’un large zigzag pavé avec des marches occasionnelles peu profondes. Tout en haut se trouve une soixantaine de marches en marbre qui se terminent sur la plate-forme d'observation à l'extérieur de l'église. Ce sentier émerge presque immédiatement des arbres et est complètement exposé aux rayons du soleil. La végétation qui la borde est principalement constituée de cactus et de figuiers de Barbarie. Pendant la haute saison, ce chemin est le plus achalandé, car il offre la meilleure vue possible. C'est aussi l'un des moyens les plus rapides de marcher.
• Pour plus de couvert forestier: Si vous commencez votre promenade sur le chemin qui monte depuis Ilia Rogkakou, vous pouvez escalader à travers une pinède pendant environ 20 minutes avant de rejoindre le chemin en zigzag mentionné ci-dessus. Ilia Rogkakou est le nom du côté ouest de la route circulaire qui contourne la base de Lycabettus (cette route change de nom plusieurs fois). Le bus numéro 60 en direction de Lycabettus emprunte cette route. Le chemin commence par une série de marches en pierre sur le côté en montée de la route. C'est joli et parfumé mais aussi raide par endroits et glissant d'aiguilles de pin.
• La promenade ou en voiture de Sarantapichou: Sarantapichou est le nom de la route circulaire située au bas de la colline du côté nord. Il y a une route goudronnée qui zigzague de cette direction jusqu'à une intersection en T. Si vous tournez à droite à ce carrefour, vous arriverez à un petit parking pour la grotte de l'église de St. Isidore. Il y a des marches escarpées du parking à la grotte mais, malheureusement, à moins que vous n'ayez la chance d'arriver à temps pour une fête spéciale, cette église et son chemin sont généralement fermés. Continuez sur cette route jusqu'au prochain petit parking. À l'extrémité ouest de cette aire de stationnement, un panneau indique les marches qui mènent au bas du célèbre sentier en zigzag.
• Le lecteur de Sarantapichou ou Daskalogianni:Au croisement en T, tournez à gauche et dirigez-vous vers le grand parking du théâtre Lycabettus. Il y a aussi une route de Daskalogianni qui monte du côté est de la colline jusqu'au parking du théâtre. Depuis le théâtre, un chemin monte et se dirige vers l’ouest jusqu’à la zone de visualisation. C'est un large chemin pavé avec plusieurs petites marches. C'est probablement la voie la plus facile pour les randonneurs. Le chemin est éclairé la nuit et comporte une main courante et des vues vers le nord.

D'une manière ou d'une autre, à moins que vous ne preniez le Teleferik, vous devrez prévoir d'escalader une partie du chemin.