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Le Wat Chedi Luang est l’une des attractions les plus remarquables de Chiang Mai et l’un des temples les plus importants de la ville. «Luang» signifie grand dans le dialecte thaï du nord de la Thaïlande et son nom est approprié pour le site tentaculaire où se trouve le temple. Que vous visitiez Chiang Mai pour quelques jours ou pour un séjour plus long, cela vaut vraiment la peine de voyager le temps de visiter le temple. Lisez la suite pour tout savoir sur votre arrivée au Wat Chedi Luang et à quoi vous attendre lorsque vous y êtes.
L'histoire
Wat Chedi Luang a été construit entre les XIVe et XVe siècles et aurait été à l'époque le temple le plus impressionnant de Chiang Mai. Il reste l’un des temples les plus hauts de la ville, mais jadis le sommet du chedi (pagode) s’élevait à plus de 80 mètres (plus de 260 mètres) dans les airs.
Un tremblement de terre important (ou un incendie - il y a des comptes contradictoires) a considérablement endommagé le chedi, qui atteint maintenant une hauteur d'environ 60 mètres (197 pieds). Le Wat Chedi Luang est également célèbre pour avoir abrité le Bouddha d'Émeraude, l'un des plus importants vestiges religieux de Thaïlande. Il a été transféré au temple de l’aube à Wat Phra Kaew à Bangkok en 1475, mais une réplique en jade est maintenant installée dans le temple. Elle a été offerte à la ville en cadeau du roi thaïlandais en 1995 pour célébrer anniversaire du chedi.
Dans les années 90, un projet de restauration de l’UNESCO et du gouvernement japonais visait à redonner au temple sa splendeur passée, mais son objectif principal était de stabiliser le site pour éviter de nouveaux dommages. Le sommet du chedi n'a jamais été reconstruit car il n'avait aucune idée précise de ce à quoi il ressemblait avant la destruction.
Que voir
Les terrains de Wat Chedi Luang étant assez vastes, il y a beaucoup à voir lors d’une visite.La caractéristique la plus importante ici est, bien sûr, l’énorme chedi qui domine la région et c’est un site impressionnant et digne de la photo. La base du chedi comporte cinq sculptures d'éléphants du côté sud et les quatre côtés du chedi ont de grands escaliers flanqués de naga (serpents) donnant à la structure une sensation mythique. Au sommet des escaliers, il y a de petites niches contenant des images de Bouddha en pierre, bien que dans la niche à l’est du chedi se trouve la réplique du Bouddha d’Émeraude.
Sur le terrain du temple, vous trouverez également deux viharns (sanctuaires ou salles de prière), dont la plus grande abrite une belle statue de Bouddha debout connue sous le nom de Phra Chao Attarot. Outre le viharn principal et le chedi, le site du temple contient un bâtiment plus petit dans lequel vous trouverez un Bouddha couché et un autre bâtiment contenant le pilier de la ville (Sao Inthakin), censés protéger la ville par les habitants.
Wat Phan Tao, un autre temple, se trouve également sur les terrains de Wat Chedi Luang. Bien que beaucoup plus petit que son immense voisin, le temple en teck magnifiquement sculpté mérite le détour si vous envisagez déjà de vous rendre au Wat Chedi Luang. Le serein Bouddha d'or de la salle de prière principale et le petit jardin à l'arrière sont des points forts.
Comment visiter
Il est relativement facile de visiter le Wat Chedi Luang car il est situé à l’intérieur des remparts de la vieille ville et à proximité d’autres temples majeurs, ainsi que de nombreux hôtels et cafés. Le temple est ouvert tous les jours de 8h à 17h. Auparavant, le prix d'entrée était de 40 THB pour les adultes et de 20 THB pour les enfants (gratuit pour les habitants).
Le temple se trouve sur la route Prapokklao, qui va du nord au sud le long du centre de la vieille ville, entre les portes de Chiang Mai et de Changpuak. L'entrée principale se trouve en face de la route Prapokklao, juste au sud de la route Ratchadamnoen. Une fois dans la vieille ville, le temple devrait être facile à repérer car le chedi est l’une des plus hautes structures de Chiang Mai. Tous les songthaew (camions rouges agissant comme des taxis partagés) peuvent vous emmener au temple dans la vieille ville pour environ 30 THB par personne.
Comme pour tout autre temple de la ville, veillez à vous vêtir avec respect, ce qui signifie que les épaules et les genoux doivent être couverts.
Points forts
L'impressionnant chedi est un moment fort en lui-même, tout comme le majestueux Bouddha debout dans la salle de prière principale. Mais simplement se promener dans l’enceinte du temple constitue un agréable après-midi, en même temps que l’exploration de la charmante vieille ville de Chiang Mai et de ses nombreux temples.
Les visiteurs devraient également envisager de prendre part aux discussions quotidiennes des moines qui se déroulent au Wat Chedi Luang. Entre 9h00 et 18h00 Chaque jour, vous pouvez voir des moines qui attendent sur le côté nord du temple et qui sont disponibles pour parler. Les discussions se déroulent généralement avec des moines novices ou plus jeunes et les conversations sont gagnantes: les moines pratiquent leur anglais et vous permettent d'en apprendre davantage sur la culture thaïlandaise et le bouddhisme.
