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Pendant des centaines d'années, la ville fortifiée d'Intramuros aux Philippines était Manille: la colonie espagnole située à l'embouchure de la rivière Pasig était située à un emplacement stratégique pour le commerce et la défense, et les colons dirigeaient leur empire croissant des Philippines depuis les murs de leur colonie.
Intramuros a été le principal lien commercial entre l’Espagne et la Chine; En échange de l'argent extrait des colonies espagnoles du sud de l'Espagne, les commerçants chinois ont fourni des soies et autres produits finis fins, que les Espagnols ont ensuite chargés sur des galions pour le long voyage de retour à Acapulco.
Les colonisateurs espagnols définissaient leur milieu par les murs qui entouraient leur belle ville - Intramuros (à l'intérieur des murs) était l'endroit où les gens civilisés (c'est-à-dire catholiques espagnols) vivaient, échangeaient et priaient; tandis que hors des murs, vivaient des barbares et des sauvages.
Intramuros et la culture philippine
Les Espagnols avaient de bonnes raisons de construire des murs aussi hauts autour de leur domicile: Intramuros était entouré d’ennemis. Le pirate chinois Limahong avait tenté de s'emparer de Manille à deux reprises dans les années 1570. Les indigènes plein de ressentiment étaient également susceptibles de se rebeller à tout moment. Même les partenaires commerciaux n'étaient pas dignes de confiance - les commerçants chinois ont été forcés de s'installer à Parian, tout près des murs d'Intramuros.
Entre les murs, cependant, les Espagnols ont créé une société qui servirait de fondement à une nation. Les sept églises au sein d’Intramuros ont contribué à renforcer l’ancrage catholique dans le pays, à tel point que les Philippines sont à ce jour presque catholiques. Le gouverneur général a peut-être gouverné au nom du roi depuis le Palacio del Governador d'Intramuros, mais le vrai pouvoir était entre les mains de l'Église catholique, incarnée dans la cathédrale de Manille, située de l'autre côté de la rue.
L'identité des Philippines était tellement ancrée dans Intramuros que, lorsque les Américains qui revenaient au pouvoir bombardèrent Intramuros vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, ils ont également détruit par inadvertance le noyau de la culture philippine - ce que des générations de Philippins ont tenté de reconstruire depuis.
Le Lay of the Land
Aujourd'hui, Intramuros montre quelques signes de mauvais traitements dans la première moitié du XXe siècle, mais la ville fortifiée montre également des signes de retour à son ancienne gloire. Les murs laissés une fois de plus pour se détériorer après la guerre ont été pour la plupart restaurés et débarrassés de leurs ordures. Les 64 hectares de biens immobiliers encerclés par les murs, qui étaient jadis un amas de décombres, ont fait l’objet d’un vaillant effort de reconstruction. De nouveaux bâtiments côtoient les survivants de la guerre, de nouveaux accolades aux anciens.
Le survivant incontesté d'Intramuros reste l'église de San Agustin, une église baroque en pierre construite dans les années 1600. San Agustin a survécu à des siècles de guerre et de catastrophes naturelles qui ont depuis réduit ses contemporains en ruines.
Un grand nombre de ces ruines sont en train d'être reconstruites - l'Ayuntamiento, un bâtiment gouvernemental érigé en face de la cathédrale de Manille et qui a été éradiqué par les bombardements de la guerre, a été récemment reconstitué et abrite le bureau du Trésor des Philippines. Et l'église de San Ignacio, une chapelle en ruine gérée par les jésuites, est en cours de reconstruction et servira de musée pour exposer la collection d'art ecclésiastique d'Intramuros.
Certaines des attractions les plus intéressantes d'Intramuros sont en réalité des structures plus anciennes reconverties en de nouvelles utilisations: de nombreuses vieilles maisons ont maintenant des musées ou des restaurants, et de nombreuses anciennes fortifications ont été reconverties en boutiques de souvenirs et en restaurants de plein air.
L’architecture autour d’Intramuros est un mélange d’ancien, de nouveau et de nouveau. De nombreux bâtiments construits (ou reconstruits) après les années 1970 sont inspirés de l'architecture hispano-chinoise populaire à Intramuros avant la prise de contrôle par les États-Unis en 1898.
Comment aller là
Pour vous rendre à Intramuros, vous devrez soit emprunter le train léger sur rail (TLR), soit emprunter le jeepney.
Arriver ici en tramway signifie s’arrêter à la gare centrale, puis à cinq minutes de marche de l’hôtel de ville de Manille. De là, un passage souterrain piétonnier traverse la rue Padre de Burgos. Immédiatement après la sortie du passage souterrain, vous verrez la rue Victoria, qui serpente à travers les murs.
Lorsque vous vous trouvez dans Intramuros, vous trouverez la plupart des sites touristiques à dix à quinze minutes à pied. Les rues étroites ne sont que peu accessibles aux piétons; les trottoirs sont souvent bloqués, ce qui vous oblige à marcher dans les rues et à lutter contre la circulation motorisée. Si vous voulez vous balader dans Intramuros, vous avez deux choix:
- "Pédicab" sont idéales pour aller d'un point A à un point B dans Intramuros. Ce sont simplement des vélos à compartiments latéraux, essentiellement des pousse-pousse; beaucoup d'entre eux ont des files d'attente en dehors des principales attractions touristiques d'Intramuros. Chaque voyage coûte environ 50-70 PHP (négociable).
- Calesa sont parfaits pour les voyages d'agrément autour d'Intramuros, où vous admirerez les paysages depuis une calèche. Calesa peut accueillir 1 à 3 passagers lors d’une visite guidée d’Intramuros d’une durée de 30 minutes.
Où rester
À l'intérieur des murs, les visiteurs ont le choix entre deux types d'hébergement: un plus adapté aux voyageurs à petit budget, un autre offrant un plus grand confort à des prix moyens.
L'hôtel White Knight Intramuros est un établissement économique situé en plein centre d'Intramuros, à l'intérieur du complexe Plaza San Luis. Outre des chambres confortables et un restaurant confortable au rez-de-chaussée, le White Knight propose des visites en Segway et à vélo d'Intramuros.
Le Bayleaf Hotel, établissement de classe affaire, est situé juste en face de la porte de la rue Victoria, près des murs d'Intramuros. Le Bayleaf est géré par l’école Lyceum locale au profit de ses étudiants en gestion d’hôtels et de restaurants. Le toit du Bayleaf est l'un des meilleurs endroits pour se détendre à Intramuros, avec une vue parfaite sur le coucher de soleil de Manille.
Ailleurs à Manille, vous trouverez de nombreux hébergements moins chers si vous ne craignez pas un court trajet en navette pour Intramuros.
