Votre guide des safaris à vélo, des circuits et des courses en Afrique

Que vous envisagiez de vous inscrire au défi cycliste de votre vie ou que vous souhaitiez simplement une alternative au safari traditionnel, faire du vélo est un moyen écologique de voir l’Afrique à son meilleur. Le rythme plus lent vous laisse plus de temps pour enregistrer les images, les sons et les odeurs du pays que vous traversez, et vous êtes susceptible de développer une relation plus étroite avec les populations locales que vous rencontrerez sur votre chemin. C'est aussi un excellent moyen de rester en forme, avec des options pour tous les goûts, des novices au cyclisme en passant par les drogués de l'adrénaline.

L'importance du vélo en Afrique

Si vous décidez d'explorer l'Afrique à vélo, vous ne serez pas le seul cycliste sur la route (ou la piste).Les vélos constituent une forme importante de transport local dans toute l'Afrique. Ils permettent de transporter des objets lourds, de transporter des fournitures essentielles dans des villages ruraux et de transporter les familles au travail et à l'école sans avoir à dépenser une somme d'argent impossible en voiture. Ils sont faciles à réparer et font appel à la force musculaire plutôt qu’au gaz, ce qui peut être coûteux et difficile à trouver dans les régions les plus rurales du continent.

Dans les zones dépourvues de routes goudronnées, il est souvent plus facile de naviguer sur des pistes défoncées à bicyclette qu’avec une voiture.

Cycle Safaris et Tours

Les safaris en vélo de montagne sont de plus en plus populaires dans les réserves de chasse privées en Afrique australe et orientale, offrant ainsi un nouveau moyen de se rapprocher de la faune sans nuire trop à leur environnement naturel. Dans des pays comme le Maroc, la Tunisie, l’Éthiopie et le Rwanda, une abondance de terrains montagneux à couper le souffle offre des possibilités infinies de randonnées à vélo, tandis que l’Afrique du Sud est un paradis pour tous les cyclistes. Il existe de nombreuses routes panoramiques à découvrir (sur et hors route), en particulier dans la province du Western Cape.

Votre première étape devrait être de décider où vous voulez aller et ce que vous voulez voir, puis de rechercher des circuits à vélo dans cette région.

Par exemple, Escape Cycle Tours propose des vacances à vélo en Afrique du Sud, au Botswana et au Swaziland, allant de visites culturelles à la journée à Soweto à des aventures de plusieurs jours à la campagne, en passant par des réserves de gibier légendaires telles que Kruger ou les montagnes du Swaziland. Escape Adventures, basé en Nouvelle-Zélande, est spécialisé dans les circuits en vélo de montagne de Nairobi au Kenya à Dar es Salaam en Tanzanie, en admirant le meilleur des paysages des deux pays. Rwandan Adventures et Active Africa proposent également d’excellentes randonnées à vélo dans l’Afrique australe et orientale, tandis que Wildcat Adventures se concentre sur les sites touristiques du Maroc.

Le Caire à Cape Town à vélo

La route transcontinentale du Caire au Cap est une matière de rêve pour les aventuriers de toutes sortes, y compris les cyclistes. Certains choisissent de faire le voyage par leurs propres moyens, une odyssée qui peut durer plusieurs années. Si vous êtes pressé par le temps ou si vous souhaitez tout simplement faire appel à l'expertise de ceux qui l'ont déjà fait, envisagez de vous inscrire à la célèbre expédition du Tour d'Afrique avec TDA Global Cycling. L'itinéraire de 7 065 milles / 11 370 kilomètres s'étend du nord au sud et traverse l'Egypte, le Soudan, l'Ethiopie, le Kenya, la Tanzanie, le Malawi, la Zambie, le Botswana et la Namibie avant d'arriver finalement en Afrique du Sud.

Le tour complet prend 17 semaines, avec la possibilité de rejoindre des sections spécifiques.

Courses cyclistes en Afrique

Pour les cyclistes de compétition, l'Afrique du Sud est sans doute la meilleure destination du continent, avec de nombreuses courses sur route et hors route organisées chaque année. Parmi ceux-ci, les plus célèbres incluent le Cape Town Cycle Tour (la plus grande course cycliste chronométrée du monde); et l'Absa Cape Epic (une course de vélo de montagne de huit jours rassemblant 600 équipes de deux équipes du monde entier). La Tropicale Amissa Bongo, qui voit les meilleurs cyclistes africains s'affronter sur plus de 600 km de routes brûlantes au Gabon, compte également parmi les courses cyclistes remarquables.

Au Kenya, le 10 à 4 Mountain Bike Challenge est une course caritative proposant des parcours pour tous les niveaux, sur un parcours de 10 000 à 4 000 pieds sur les pentes du mont Kenya.

Quand doit-on aller

Le meilleur moment pour des vacances à vélo en Afrique est quand le temps est sec mais pas trop chaud. En Afrique de l’Est, cela signifie que vos vacances coïncideront avec les saisons sèches de janvier à février et de juillet à août. En Afrique du Nord, octobre et avril sont de bons mois pour faire du vélo, tandis que l'hiver dans l'hémisphère sud (mai à août) est la période la plus sèche et la plus fraîche pour les voyages dans les pays les plus au sud du continent. En Afrique de l’Ouest, les mois de novembre et de décembre fonctionnent bien car il y a moins de poussière et les précipitations sont minimes - mais préparez-vous à des températures élevées toute l'année.

Livres sur le cyclisme en Afrique

Inspirez-vous de votre propre aventure du cycle de l’Afrique en lisant les mémoires de ceux qui vous ont précédés. Helen Lloyd's Desert Snow, qui raconte l'histoire du voyage de l'auteur effectué sur une distance de 25 500 km entre l'Angleterre et le Cap. Je n'ai jamais eu l'intention d'être courageux suit l'authentique cycle de l'auteure Heather Andersen en Afrique australe, tandis que The Masked Rider de Neil Peart se déroule en Afrique de l'Ouest. Africa Solo est un must pour les futurs aventuriers du Caire au Cap, détaillant les expériences de la tentative de record du monde de Mark Beaumont d'accomplir la course à elle seule.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 31 octobre 2017.