Explorer le canal C & O (Guide des loisirs et de l'histoire)

Le canal de Chesapeake & Ohio (C & O Canal) est un parc historique national qui a une histoire intéressante qui remonte au 18ème siècle. Il court 184,5 miles le long de la rive nord de la rivière Potomac, de Georgetown à Cumberland, dans le Maryland. Le chemin de halage le long du canal C & O offre certains des meilleurs endroits pour les activités de plein air dans la région de Washington DC. Le Service des parcs nationaux propose des promenades en bateau sur le canal et des programmes d'interprétation pour les gardes forestiers au printemps, en été et à l'automne.

Loisirs le long du canal C & O

• Randonnée- L’un des meilleurs endroits pour profiter de la nature dans la région, le parc national C & O Canal offre un paysage magnifique et un terrain facile sur la plupart de ses sentiers de randonnée. Pour une randonnée plus difficile, consultez le Billy Goat Trail.
• Cyclisme-Les 184 km du chemin de remorquage entre Georgetown et Cumberland, dans le Maryland, peuvent être parcourus en vélo. Les 20 premiers milles sont les plus utilisés. Le sentier Capital Crescent offre une surface pavée parallèle au sentier, de Georgetown à Bethesda. La location de vélos est disponible sur le sentier à Fletchers Boat House (mile 3.1).

• Pêche-Une licence de pêche est requise pour les personnes âgées de 16 à 65 ans.
• Navigation de plaisance et kayak- Le canoë-kayak et le kayak sont très populaires dans les tronçons allant de Georgetown à Violettes Lock (mile 22). Des canoës peuvent être loués à Swains Lock et à Fletchers Cove. Les bateaux à moteur sont interdits.
• Monter à cheval-Les chevaux peuvent être montés sur environ 160 miles des 184,5 miles du chemin de halage. Ils ne sont pas autorisés entre Georgetown (mile 0) et Swains Lock (mile 16,6) ni entre Offutt Street (mile 181,8) et Cumberland (mile 184,5). Les motards sont responsables de l’enlèvement du fumier.

• Nager est interdite.

Centres de visiteurs C & O Canal

• Georgetown - 1057, rue Thomas Jefferson, NW, Washington, DC (202) 653-5190. Le centre d'accueil est accessible depuis la 30ème rue.
• Great Falls Tavern - 11710, boul. MacArthur, Potomac, MD (301) 767-3714. L'entrée au parc est payante (5 $ par véhicule et 3 $ par personne, à pied ou à vélo). Des promenades en bateau sur le canal sont proposées pendant les mois les plus chauds de l'année. Le centre d'accueil a été construit pour servir de serrurier et présente aujourd'hui des expositions interactives sur l'histoire du canal.
• Brunswick - 40, rue West Potomac Brunswick, MD (301) 834-7100. Le centre d'accueil présente des expositions mettant en valeur l'histoire des transports de la région, y compris le chemin de fer Brunswick.

• Williamsport - 205, rue W. Potomac, Williamsport, MD (301) 582-0813. Le centre d'accueil est situé dans un ancien entrepôt le long du bassin de Cushwa.
• Hancock - 439 E. rue Main, Hancock, MD (301) 678-5463. L'historique Bowles House sert de nouveau centre d'accueil pour les visiteurs à Hancock et propose une grande variété de présentations historiques.
• Cumberland - Gare du Western Maryland, pièce 100, 13, rue Canal, Cumberland, MD (301) 722-8226 - Des expositions d’interprétation sur l’histoire des transports de la région se trouvent dans l’historique gare de 1913, Western Maryland.

Histoire du canal C & O

Aux XVIIIe et XIXe siècles, Georgetown et Alexandrie ont été des ports importants pour la distribution de tabac, de céréales, de whisky, de fourrures, de bois d’œuvre et d’autres articles.Cumberland, dans le Maryland, était un producteur clé de ces articles. La principale voie de transport entre Cumberland et la baie de Chesapeake était de 184 km. Les cascades sur le Potomac, en particulier les Great Falls et les Little Falls, ont rendu le transport par bateau impossible. Pour résoudre ce problème, les ingénieurs ont créé le canal C & O, un système avec des écluses parallèles à la rivière, qui permet de transporter les marchandises en bateau sur la rivière.

La construction du canal C & O a commencé en 1828 et 74 écluses ont été achevées en 1850. À l'origine, il était prévu de prolonger le canal jusqu'à la rivière Ohio, mais cela ne s'est jamais produit car le succès du chemin de fer Baltimore & Ohio (B & O) a finalement mettre le canal hors d'usage. Le canal a fonctionné de 1828 à 1924. Des centaines de structures originales, y compris des écluses et des écluses, subsistent et nous rappellent l’histoire du canal. Depuis 1971, le canal est un parc national, offrant un lieu pour profiter du plein air et se renseigner sur l’histoire de la région.