Les Centres de contrôle et de prévention des maladies ont publié cette semaine une alerte de niveau 2 ("Pratiques renforcées" pour les voyages au Brésil et dans plusieurs autres pays d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale. L'alerte met en garde les femmes enceintes contre les voyages au Brésil et les autres destinations où le virus s'est propagé, en raison des effets soudains et inattendus du virus sur les bébés à naître et les nouveau-nés au Brésil (voir ci-dessous).
Qu'est-ce que le virus Zika?
Le virus Zika a été découvert pour la première fois chez des singes en Ouganda dans les années 1940. Il tire son nom de la forêt où il a été découvert. Le virus n’est pas rare en Afrique et en Asie du Sud-Est, mais il a été plus largement répandu au Brésil ces derniers temps, peut-être en raison du nombre accru de voyages au Brésil pour la Coupe du monde de la FIFA 2014 et les récents préparatifs des Jeux olympiques. Le virus se transmet aux humains par le biais de Aedes aegypti moustique, le même type de moustique qui porte la fièvre jaune et la dengue. Le virus ne peut pas être transmis de personne à personne directement.
Quels sont les symptômes de Zika?
Jusqu'à présent, Zika n'a pas provoqué beaucoup d'inquiétude car les symptômes de Zika sont généralement légers. Le virus provoque des symptômes relativement légers pendant plusieurs jours et n'est pas considéré comme pouvant mettre la vie en danger. Les symptômes comprennent une éruption rouge, de la fièvre, de légers maux de tête, des douleurs articulaires et une conjonctivite (œil rose). Le virus est généralement traité avec des analgésiques légers et du repos.
En fait, beaucoup de personnes atteintes de Zika ne présentent pas de symptômes; Selon le CDC, seulement une personne sur cinq atteinte de Zika tombera malade.
Comment peut-on prévenir Zika?
Les personnes atteintes de Zika doivent éviter les moustiques autant que possible pendant plusieurs jours pour éviter que la maladie ne se propage à d'autres. Le meilleur moyen d'éviter Zika est de pratiquer de bonnes techniques de prévention des moustiques: portez des vêtements à manches longues; utilisez un insectifuge efficace contenant du DEET, de l'huile d'eucalyptus citronné ou du Picardin; rester dans des endroits qui ont la climatisation et / ou des écrans; et évitez de rester dehors à l'aube ou au crépuscule lorsque ce type de moustique est particulièrement actif.
Cependant, il est important de noter que le moustique Aedes aegypti est actif pendant le jour et non la nuit. Il n'y a pas de vaccin pour prévenir Zika.
Pourquoi conseille-t-on aux femmes enceintes de ne pas se rendre au Brésil?
Le CDC a annoncé un avertissement de voyage pour les femmes enceintes, leur conseillant de consulter leur médecin et d'éviter de se rendre au Brésil et dans d'autres pays où Zika s'est répandu en Amérique latine. Cet avertissement fait suite à la flambée inattendue chez les bébés nés avec une microcéphalie, une grave anomalie congénitale causant des cerveaux plus petits que la normale, au Brésil. Les effets de la maladie varient en fonction de la gravité de la microcéphalie chez chaque bébé, mais peuvent inclure une déficience intellectuelle, des convulsions, une perte auditive et visuelle et des déficiences motrices.
La soudaine connexion entre Zika et la microcéphalie n’est toujours pas complètement comprise. Cela semble être un nouvel effet du virus, qui est peut-être dû au fait que des femmes ont été infectées par la dengue dans un certain délai avant d’être infectées par Zika. Le Brésil a également connu une épidémie de dengue en 2015.
Il y a eu plus de 3500 cas de microcéphalie au Brésil au cours des derniers mois. Les années précédentes, il y avait environ 150 cas de microcéphalie au Brésil chaque année.
Il est difficile de savoir en quoi cette épidémie et l'avertissement relatif au voyage qui en découle pourraient avoir une incidence sur les voyages au Brésil pour les Jeux olympiques et paralympiques d'été de 2016 à Rio de Janeiro.
