Bibliothèque Truman de Kansas City: Le Guide complet

Né dans la banlieue de Kansas City, Harry S. Truman a grandi pour devenir fermier, soldat, homme d’affaires, sénateur et finalement 33e président des États-Unis.

Ses mandats en tant que président étaient riches en action et historiques. Assermenté à peine 82 jours après le début de son premier mandat de vice-président et à la suite du décès du président Franklin Delano Roosevelt, Truman a été confronté à la tâche monumentale de mettre fin à la Seconde Guerre mondiale. Au bout de quatre mois, il a déclaré la capitulation de l'Allemagne et ordonné le largage des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki, mettant ainsi un terme à la guerre.

Plus tard, il proposera des initiatives pour fournir des soins de santé universels, un salaire minimum plus élevé, intégrer l’armée américaine et interdire la discrimination raciale dans les pratiques d’embauche fédérales. Mais c’est sa décision d’entrer aux États-Unis dans la guerre de Corée qui a conduit à une baisse de sa cote d’approbation et à son départ à la retraite. Les décisions prises tout au long de la présidence de Truman ont eu un impact durable sur les États-Unis et bon nombre des problèmes et des peurs auxquels il a été confronté au cours de son mandat - racisme, pauvreté et tensions internationales - sont toujours d’actualité.

Seul président de l'histoire moderne sans diplôme universitaire, Truman n'a jamais lâché ses modestes racines du Midwest et est finalement retourné dans sa ville natale, Independence, dans le Missouri, où sa bibliothèque et son musée se trouvent maintenant à une courte distance de son ancien domicile.

À propos de la bibliothèque

La bibliothèque et le musée Harry S. Truman, l'une des principales attractions de Kansas City, est la première des 14 bibliothèques présidentielles à avoir été créées en vertu de la loi sur les bibliothèques présidentielles de 1955. Il contient environ 15 millions de pages de manuscrits et de dossiers de la Maison Blanche; des milliers d'heures d'enregistrements vidéo et audio; et plus de 128 000 photos relatant la vie, les débuts de carrière et la présidence du président Truman. La bibliothèque compte environ 32 000 objets individuels dans sa collection, mais seule une fraction d'entre eux est exposée à un moment donné.

La bibliothèque n'est pas seulement un musée faisant la chronique d'un président, c'est également une archive vivante où des étudiants, des universitaires, des journalistes et d'autres personnes viennent faire des recherches sur la vie et la carrière du président Truman. Les fichiers et le matériel sont considérés comme des archives publiques officielles et le site est supervisé par les Archives nationales et l'administration des archives.

La bibliothèque est située dans la banlieue de Independence, dans le Missouri, à quelques minutes de route du centre-ville de Kansas City. Bien que peut-être mieux connu comme le début du sentier de l’Oregon, l’indépendance est le lieu où Truman a grandi, fondé sa famille et vécu les dernières années de sa vie. En construisant la bibliothèque dans sa ville natale, les visiteurs sont mieux en mesure de comprendre l’endroit qui a façonné sa vie et son caractère.

Quoi attendre

Le musée est divisé en deux expositions principales: l'une sur la vie et l'époque de Truman et l'autre sur sa présidence.

L'exposition "Harry S. Truman: sa vie et son époque" raconte l'histoire des années de formation, des premières carrières de Truman et de sa famille. Vous y trouverez des lettres d'amour entre lui et son épouse, Bess, ainsi que des informations sur la manière dont il a passé sa retraite à la bibliothèque. Des composants interactifs permettent notamment aux plus jeunes visiteurs de faire l'expérience de la vie de l'ancien président, notamment d'essayer ses chaussures.

L'exposition «Harry S. Truman: Les années présidentielles» est un peu plus charnue, l'histoire américaine et mondiale étant étroitement liée à celle du président. En entrant dans l'exposition, vous verrez un film d'introduction de 15 minutes résumant la vie de Truman avant de devenir À la mort de FDR, la vidéo prépare les visiteurs au matériel d’exposition décrivant la présidence de Truman et au-delà, à partir de laquelle les documents sont classés par ordre chronologique.

En parcourant pièce après pièce, vous verrez des coupures de journaux, des photos et des vidéos illustrant des événements majeurs, ainsi que des enregistrements audio d'histoires orales et de discours historiques joués en boucle. Les ensembles de périodes mis en scène montrent les différences marquées dans la manière dont les États-Unis et l'Europe ont vécu la vie après la Seconde Guerre mondiale, et les flipbooks contiennent des entrées de journal, des lettres et des discours écrits par Truman lui-même.

En plus de présenter l’histoire de l’époque, les artefacts exposés donnent un aperçu des difficultés rencontrées lors du mandat de Truman. Les visiteurs sont confrontés à ces mêmes décisions dans des "théâtres décisionnels", où ils verront des productions dramatiques établir un choix fait par Truman et voter sur ce qu’ils auraient fait à sa place.

Que voir

La bibliothèque et le musée recèlent une mine d'informations et d'histoire sur l'administration Truman et la vie de l'ancien président, mais vous devez faire attention à quelques points en particulier.

"Indépendance et ouverture de l'Ouest"
Cette peinture murale, peinte par l'artiste local Thomas Hart Benton dans le hall principal de la bibliothèque, raconte l'histoire de la fondation de l'Indépendance, dans le Missouri. Selon la légende, Truman a lui-même tamponné de la peinture bleue sur le ciel de la murale après que ses fréquentes critiques aient conduit Benton à l'inviter sur l'échafaudage, et l'ancien président, obligé de ne jamais reculer devant un défi.

Note au secrétaire Stimson concernant la bombe atomique
Bien qu’il n’existe aucun document attestant de l’autorisation écrite de lancer la bombe atomique, une note manuscrite adressée au secrétaire de la Guerre de l’époque, Henry Stimson, dicte la publication d’une déclaration publique sur cet attentat. La note, logée dans une pièce intitulée "Décision de larguer la bombe", est ce qui se rapproche le plus d'une autorisation finale pour son déploiement.

Télégramme de félicitations à Eisenhower
Vers la fin de l’exposition Années présidentielles, dans une salle intitulée «Quitter son poste», vous trouverez un télégramme Truman envoyé à son successeur, le président Dwight Eisenhower, le félicitant de sa victoire électorale et lui assurant sa place de 34e président du pays.

Le Buck s'arrête ici
Recherchez l'original "The Buck Stops Here" dans la reconstitution du bureau ovale. La célèbre enseigne s’était assise sur le bureau de Truman pendant son mandat, rappelant que le président était en dernier ressort responsable des décisions cruciales prises pendant son mandat. Cette phrase deviendrait une expression courante, utilisée par de nombreux hommes politiques au cours des décennies qui ont suivi.

Le dernier lieu de repos de Truman
L’ancien président a passé les dernières années de sa vie à s’occuper de sa bibliothèque, allant même jusqu’à répondre lui-même au téléphone à l’occasion pour donner des directives ou répondre à des questions. Il souhaitait y être enterré et sa tombe se trouve dans la cour, à côté de son épouse bien-aimée et de sa famille.

Quand doit-on aller

La bibliothèque et le musée sont ouverts du lundi au samedi pendant les heures ouvrables et le dimanche après-midi. Ils sont fermés pour Thanksgiving, Noël et le jour de l'An.

Prix ​​des billets

L'entrée au musée est gratuite pour les enfants de moins de 6 ans. Les enfants plus âgés et les adultes achètent beaucoup, mais le prix varie entre 3 $ pour les jeunes de 6 à 15 ans et 8 $ pour les adultes. Des rabais sont disponibles pour les personnes de plus de 65 ans. Les anciens combattants et les militaires bénéficient d'une entrée gratuite du 8 mai au 15 août.

Expositions en ligne

Si vous ne pouvez pas faire le voyage en personne, vous pouvez explorer de nombreuses offres de la bibliothèque sur son site Web. Faites une visite virtuelle du bureau ovale de l’administration Truman, parcourez le calendrier des expositions permanentes et même quelques cartes et documents, le tout confortablement installé chez vous.