Tent Rocks National Monument au Nouveau-Mexique

Il y a des destinations qui ont une certaine qualité Oz, où vous êtes soudainement frappé par la sensation d'entrer dans un autre monde. Le monument national de Kasha-Katuwe Tent Rocks est un tel lieu. Heureusement, vous n’avez pas à vous aventurer quelque part par-dessus l’arc-en-ciel pour vous rendre dans ce magnifique paysage mexicain. Situé à seulement 40 km au sud-ouest de Santa Fe et à 55 km au nord-est d’Albuquerque, le Tent Rocks est facilement accessible depuis l’Interstate 25 et regorge de panneaux indiquant votre chemin.

Tent Rocks Géologie et histoire

Lorsque vous arrivez à Kasha-Katuwe Tent Rocks, vous voyez immédiatement comment il tire son nom. Juste au-dessus de la variété verdoyante du fond de la vallée, avec ses ponderosas, ses pinyon-genévriers et sa manzanitas, vous verrez des légions de formations rocheuses en forme de cône parmi des falaises beiges, roses et blanches. Le nom Kasha-Katuwe, qui signifie «falaises blanches», vient de la langue keresan traditionnelle des habitants de Cochiti Pueblo qui vivent à proximité.

Les sentinelles volcaniques de Tent Rocks, composées de dépôts de ponce, de cendres et de tufs, mesurent entre quelques pieds de hauteur et près de 100 pieds de hauteur. En vous promenant parmi certains de ces géants géologiques, vous vous sentirez un peu comme le minuscule Munchkins of Oz.

Beaucoup de ces flèches imposantes ont l’apparence d’une énorme balle de golf perchée sur un tee. Cet effet visuel intéressant est obtenu par des capuchons de boulder durs attachés de manière précaire au sommet de hoodoos plus doux et effilés. Si Tiger Woods était de la taille de Paul Bunyan, Tent Rocks serait le practice idéal.

Ce pays des merveilles tout entier a été creusé au fil des siècles par la force érosive du vent, ainsi que par assez d’eau pour faire fondre la sorcière perverse de l’Ouest un million de fois. C'est vraiment un endroit fascinant et qui mérite une bonne promenade.

Randonnée à Tent Rocks

Si vous êtes prêt à partir à l'aventure, laissez les pantoufles de rubis dans le coffre et optez pour des chaussures plus robustes, comme des chaussures de randonnée ou des chaussures de randonnée. Depuis le parking, le sentier est très facile à suivre et est bien balisé. Vous avez essentiellement deux options pour votre randonnée.

Option n ° 1: sentier du canyon

Si vous êtes partant pour un défi et des points de vue enrichissants, c’est la voie à suivre. Le trajet aller-retour de 3 miles sur le Canyon Trail vous emmène d'abord sur un chemin sableux à travers un mélange de verdure et de paysages désertiques. Les rochers finement équilibrés qui surplombent le sentier sont un spectacle intimidant mais impressionnant. Environ un demi-kilomètre dans votre voyage, vous commencerez à ressentir l’incroyable contraste entre ombre et lumière qui caractérise les canyons à sous. Se promener dans cet étroit arroyo profilé est un régal spectaculaire.

Le long du couloir parsemé de rochers, vous aurez la chance de s’émerveiller devant le système racinaire exposé d’un puissant pin ponderosa.

Une fois sorti de la gorge mince, préparez-vous à une ascension qui ferait battre le cœur de Tin Man … s’il n’en avait qu’un. Les 630 pieds d’élévation vers le haut de la mesa peuvent vous amener à claquer trois fois sur vos talons et à vouloir rester chez vous, mais restez accro. Une fois que vous atteignez le sommet du sentier, vous assisterez à un festin visuel qui comprend les rochers de la tente, ainsi que la vallée du Rio Grande et les montagnes de Sangre de Cristo, Jemez et Sandia. Une fois que vous avez repris votre souffle et pris toutes les photos que vous souhaitez prendre, vous pouvez descendre le sentier et profiter du trajet en sens inverse sur le chemin du retour au parking.

Option n ° 2: sentier de boucle de grotte

Si la montée abrupte et les hauteurs vertigineuses du sentier du Canyon vous font chavirer comme un lion lâche, ne craignez rien.Le sentier Cave Loop Trail (1 km) vous offrira tout de même une excellente occasion d’explorer les Tent Rocks. Depuis le parking, suivez le même sentier en direction du canyon de la fente pendant le premier demi-mile. Au carrefour, tournez à gauche et vous longez le chemin assez plat qui mène à la grotte qui a donné son nom à cette piste. Avant d'arriver dans cette ancienne demeure, vous devriez remarquer à la fois la variété de cactus cholla et figue de Barbarie.

Cholla est un grand cactus ressemblant à un «stick-man» avec des fleurs rose néon suivies de fruits jaunes. La figue de barbarie est un cactus plus petit, au niveau du sol, avec beaucoup de coussinets et de fruits pourpres.

Une fois à la grotte, vous vous demanderez peut-être pourquoi il est si haut sur le sol. Apparemment, les Amérindiens ancestraux préféraient les grottes au-dessus du sol, car elles restaient sèches pendant les tempêtes, étaient plus difficiles d'accès pour les animaux et fournissaient une vue du territoire environnant en cas d'attaque ennemie. La petite taille de l'ouverture de la grotte est due au fait que les adultes amérindiens ancestraux étaient plus courts qu'ils ne le sont aujourd'hui. Si vous montez jusqu’à l’ouverture, vous verrez des taches de fumée au plafond, un indice infaillible que la grotte a bien été utilisée par ces peuples ancestraux.

Après votre visite de la grotte, complétez la boucle en redescendant le sentier jusqu'au parking.

Faune à Tent Rocks National Monument

Contrairement au pays d'Oz, vous ne serez pas accosté par une bande de singes volants à Tent Rocks. Mais vous pourriez rencontrer d'autres espèces d'animaux plus amicales au cours de votre exploration. Selon la saison, vous pourrez voir une variété d'oiseaux, notamment des faucons à queue rousse, des hirondelles violettes ou un aigle royal. Les chipmunks, les lapins et les écureuils sont assez communs, et même des animaux plus grands tels que le wapiti, le cerf et le dindon sauvage peuvent parfois être aperçus dans la région.

Heures et frais

Le monument national des rochers de la tente Kasha-Katuwe est ouvert du 1er novembre au 10 mars de 8h à 17h. Du 11 mars au 31 octobre, vous pouvez visiter de 7h à 19h.

Si vous avez un Golden Eagle Pass, l'entrée dans la région de Tent Rocks est gratuite. Sinon, il y a des frais. Consultez le site Web pour connaître les frais actuels.