Parc national du Serengeti, Tanzanie: le guide complet

Histoire du parc

Pendant plus de 200 ans, l’écosystème du Serengeti a procuré des pâturages fertiles aux tribus nomades maasaï. Le premier Européen a visité la région en 1892 et est devenu par la suite un repaire populaire pour les chasseurs de gros gibier. En 1921, l’administration britannique coloniale s’attaqua au déclin de la population de lions du Serengeti en constituant une réserve partielle dans la région. Cette réserve a été convertie en une réserve complète huit ans plus tard et a finalement été transformée en parc national du Serengeti en 1951. De manière controversée, le gouvernement a expulsé les Masaï vivant à l’intérieur des frontières du parc en 1959.

En 1981, le parc national du Serengeti a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en reconnaissance de son incroyable importance écologique.

Comprendre la géographie du Serengeti

Traditionnellement, le parc est divisé en trois régions géographiques distinctes. La plus grande d'entre elles est la plaine méridionale du Serengeti - un paysage de savane emblématique, largement dépourvu d'arbres, qui sert de terreau pour les gnous et autres antilopes qui s'y rassemblent de décembre à mai avant de commencer leur migration vers le nord. Le corridor occidental comprend la rivière Grumeti et ses forêts adjacentes. Les visiteurs affluent dans cette zone du parc de mai à juillet, lorsque la migration des gnous passe; mais c’est aussi un endroit idéal pour observer les oiseaux d’eau et d’autres espèces aquatiques toute l’année.

Enfin, les forêts reculées du nord du Serengeti sont le meilleur endroit pour observer les éléphants et les girafes et observer le spectacle des passages de la rivière Mara par la migration.

Faune étonnante

Le parc national du Serengeti abrite la plus grande concentration de gibier des plaines d'Afrique. Cela comprend environ deux millions de gnous, 900 000 gazelles Thomson et 300 000 zèbres. D’autres espèces d’antilopes vont de l’abondante gazelle de Grant, en passant par le hartebeest de Coke, à des créatures plus rares comme le dik-dik et l’antilope de couleur rouille. Cette prolifération d'animaux proies entraîne inévitablement un nombre de prédateurs en bonne santé. En effet, le Serengeti possède la plus grande population de lions d’Afrique et est l’un des meilleurs endroits au monde pour repérer le léopard insaisissable.

Ici, il est également possible de voir des guépards, deux espèces d’hyènes et le chien sauvage africain en voie de disparition. Les plus petits félins et animaux nocturnes comme le loup garde et le pangolin au sol sortent la nuit.

Il est possible de voir tous les Big Five dans le Serengeti, bien que la petite population réintroduite de rhinocéros noirs soit exceptionnellement difficile à repérer.

Le paradis des Birder

Ceux qui sont passionnés par l'observation des oiseaux se sentiront comme chez eux dans le Serengeti, qui compte pas moins de 500 espèces d'oiseaux résidents et migrateurs. Cinq d’entre elles sont endémiques en Tanzanie, dont la spurfowl mégarde, le tisserand à queue rousse et l’inséparable de Fischer aux couleurs magnifiques. Des plats presque endémiques comme le barbet Usambiro et l’étourneau de Hildebrandt méritent également d’être inscrits sur votre liste de souhaits du Serengeti. Le parc sert de refuge à plusieurs espèces de vautours en voie de disparition ou gravement menacés, et compte la plus grande population d'autruches d'Afrique.

Il abrite également le plus grand oiseau volant du continent, l’outarde kori.

Top activités au Serengeti

Pour de nombreux visiteurs, la principale attraction du Serengeti est l’occasion pour le parc d’être le témoin privilégié de la Grande Migration. De nombreux opérateurs de safari et camps mobiles se consacrent à vous mettre au cœur de l'action. Que ce soit en regardant les veaux nouveau-nés faire leurs premiers pas dans les prairies du sud, ou vivre le drame d’une traversée de la rivière Mara. Pour visualiser la migration, vous devez planifier votre voyage avec soin, car les mouvements des troupeaux dépendent des pluies et peuvent changer d’une année à l’autre.

Quel que soit le moment de votre voyage, une voiture de jeu standard vous permet de profiter de l’incroyable biodiversité du Serengeti.

Un safari en jeep traditionnel est l’une des nombreuses expériences d’observation de la faune offertes par les lodges du Serengeti et des environs. Bien que les safaris de nuit soient interdits dans le parc même, de nombreux opérateurs proposent des safaris après la tombée de la nuit dans les concessions privées du grand écosystème du Serengeti. C’est le seul moyen de voir la faune nocturne fascinante de la région. D'autres options intéressantes incluent des safaris à pied, des safaris à cheval et même des safaris en vol charter. Au sommet de notre liste, un safari en montgolfière sunrise est une expérience unique, très chère et unique, qui vous accompagnera longtemps après votre retour à la maison.

Dans le cas peu probable où vous vous lasserez d'observer la faune, vous pouvez également participer à une visite culturelle de l'un des villages maasaïs situés juste à l'extérieur des limites du parc; ou dirigez-vous vers le site archéologique de la gorge d'Olduvai. Ici, un petit musée vous donne un aperçu du travail de la vie de Louis et Mary Leakey, dont les découvertes anthropologiques à Olduvai et à Laetoli, à proximité, éclairent notre compréhension de l’évolution humaine.

Où rester

Le parc national du Serengeti est célèbre pour ses camps et lodges 5 étoiles et son hébergement est notoirement coûteux. Vous avez le choix entre plusieurs options. Les lodges de luxe comme le Four Seasons Safari Lodge Serengeti offrent tout le confort imaginable et l’assurance de quatre murs solides. Les camps de tentes permanentes associent le romantisme de rester sous la toile à la décadence de meubles classiques, de personnel et de dîners gastronomiques. tandis que les camps de tentes mobiles suivent la migration en s’assurant que vous êtes toujours au cœur de l’action.

Les camps permanents recommandés comprennent: & Beyond Grumeti Serengeti Tented Camp et Kirawira Serena Camp; et au-delà du Serengeti Under Canvas ou du Serengeti Safari Camp de Scott Dunn.

Pour les petits budgets, la seule option relativement abordable est le camping public du parc, au prix de 30 $ par personne et par nuit. Les équipements sont basiques et vous aurez besoin d’être entièrement autonome, apportant avec vous votre propre nourriture, votre eau et votre équipement de cuisine. Vous êtes susceptible de partager l’espace avec des groupes de touristes par voie terrestre, ce qui peut être un avantage ou un inconvénient en fonction de votre degré de paix et de calme.

Quand doit-on aller

Le meilleur moment de voyager dans le Serengeti dépend entièrement de la partie du parc que vous prévoyez de visiter et de ce que vous souhaitez voir pendant votre séjour. La saison sèche de juin à octobre est la meilleure pour l'observation du gibier en général, car le feuillage est moins dense et les animaux se rassemblent au niveau des points d'eau, ce qui les rend plus faciles à repérer. Toutefois, si vous souhaitez voir la migration des gnous, les troupeaux se rassemblent dans le sud de décembre à mai, puis rejoignez le corridor ouest de mai à juillet. Pour voir les troupeaux traverser la rivière Mara, vous devez être in situ en juillet, août ou novembre.

La saison des pluies de novembre à avril est idéale pour l'observation des oiseaux, car les oiseaux résidents sont en plumage nuptial et les espèces migratrices arrivent à cette heure de l'Afrique du Nord et de l'Europe. Si vous prévoyez de voyager pendant les fortes pluies d’avril et mai, sachez que certains pavillons et certaines routes peuvent être fermés et que les moustiques sont les pires.

S'y rendre

Ceux qui se rendent au parc national du Serengeti par la route entreront probablement par la porte de Naabi Hill, dans la partie sud-est du parc. La porte se trouve à 2,5 heures de route de la zone de conservation de Ngorongoro et à sept à huit heures de route d’Arusha, la capitale du safari dans le nord de la Tanzanie. Certaines entreprises organiseront des transferts par la route depuis Arusha, tandis que d'autres viendront vous chercher aux pistes d'atterrissage situées dans le parc. Il y en a plusieurs, notamment Kusini et Ndutu au sud; Seronera au centre; Lobo, Kleins et Kogatende au nord et Grumeti ou Sasakwa dans le corridor occidental.

Ces petites pistes d'atterrissage sont desservies par des vols charters d'Arusha ou du Kilimandjaro.

L'entrée au parc est au prix de 60 $ par personne et par jour pour les adultes non-résidents âgés de 16 ans et plus. Les enfants de 5 à 16 ans paient 20 USD par personne, les enfants de moins de 5 ans sont gratuits. Si vous prévoyez conduire de manière autonome, vous devrez également payer des frais de véhicule de 40 $ par jour.