Les 12 meilleures choses à faire dans le West End de Londres

Goûtez votre chemin à travers Chinatown

Chinatown, à Londres, s'étend au sud de Shaftsbury Avenue et parallèlement à celle-ci, le long de Gerrard Street et de Lisle Street. Il est petit mais intense, et contient tous les types de plats chinois disponibles - cantonais, épicé de Szechwan et du Hunan, complexe et sophistiqué à la Hong Kong, et même quelques endroits vietnamiens d'influence française. La région est particulièrement propice aux dim sum et aux collations à toute heure. Nous aimonsHaozhan sur Gerrard Street, également connu pour son canard rôti et laqué; et Opium, un bar à cocktails et dim sum inspiré des années 20 à Shanghai, derrière une porte secrète en jade à l’autre bout de Gerrard Street.

Et si vous êtes à Londres pour le Nouvel An chinois, vous pouvez compter sur cet endroit au cœur des célébrations.

Frappez les magasins

Quels que soient votre style et votre budget, vous trouverez probablement de bons magasins quelque part dans le West End de Londres.

Oxford Street: Il s’agit de l’une des rues commerçantes les plus célèbres au monde pour les grandes surfaces et le grand magasin Selfrigdes.

Regent Street: L'une des plus belles zones commerçantes de Londres, ses vastes terrasses courbes de Regency abritent certaines des chaînes les plus haut de gamme ainsi que les plus grandes marques londoniennes.

Carnaby Street: Hors de Regent Street, c'est l'endroit actuel pour les marques jeunes, les magasins de chaussures, les bars sympas et les cafés.

Bond Street: Dirigez-vous ici pour des designers exclusifs, des bijoutiers et des célébrités.

Piccadilly: Commencez par Piccadilly Circus, puis après avoir observé l'énorme nouvelle enseigne publicitaire à LED et observé les gens près de la statue d'Eros, dirigez-vous vers l'ouest le long de Piccadilly pour faire du shopping dans les articles de luxe et accéder aux célèbres arcades commerçantes du XVIIIe siècle de Londres.

Mayfair et St James: Ici vous trouverez les galeries d'art, les antiquités de qualité et les biens de messieurs.

Soho: Trouvez un mélange éclectique de boutiques de vinyles vintage, de vieux magazines, de bandes dessinées et d’affiches, de tissus pour le théâtre, de maquillage, de perruques, de vêtements de chef et de fournitures.

Parcourir un musée

Le British Museum, le célèbre entrepôt de civilisation du Royaume-Uni avec des kilomètres de galeries et des millions d'objets, est un arrêt populaire dans le West End de Londres. Arrêtez-vous pour regarder la pierre de Rosette, les momies égyptiennes, et bien plus encore. Malgré beaucoup de concurrence, il reste l'attraction numéro un de la Grande-Bretagne.

Mais cette région abrite également certains musées originaux qui méritent une visite. Le Foundling Museum, installé dans une maison du XVIIIe siècle située sur Coram Fields, a été le premier foyer d'accueil pour enfants abandonnés de Londres. En plus des expositions et des objets en mouvement, il existe des expositions sur ses fondateurs, George Frederick Handel, William Hogarth et Thomas Coram.

Parmi les autres musées de la région, on peut citer le London Transport Museum à Covent Garden, destiné aux adeptes du célèbre bus à impériale rouge; le Pollocks Toy Museum à Fitzrovia; et le musée Sir John Soane, la maison de l'architecte du 19ème siècle qui a conçu la Banque d'Angleterre et la Dulwich Picture Gallery, la première galerie d'art publique au monde construite à cet effet.

Voir du bel art

Le West End est un festin pour les amateurs d'art. Les deux grandes collections nationales britanniques sont présentes: la National Gallery et la National Portrait Gallery, mais la région abrite également quelques autres galeries.

La collection Wallace, une collection privée donnée à la Grande-Bretagne tant qu’aucune de ces œuvres n’a jamais été prêtée et tant qu’elle est restée gratuite pour le public. Si vous voulez voir The Laughing Cavalier de Frans Hals ou Girl on a Swing de Fragonard, vous devez venir ici, juste au nord d'Oxford Street.

La Courtauld Gallery, une petite galerie pleine de peintures impressionnistes et post impressionnistes. (Remarque: à partir du 3 septembre 2018, le Courtauld sera fermé pendant deux ans pour un projet de réaménagement majeur.)

Académie royale des artsoù ses membres, les plus grands artistes vivants de Grande-Bretagne, présentent leur travail. C'est une galerie dirigée par des artistes. Son exposition estivale annuelle - une exposition-concours à laquelle chacun peut soumettre une œuvre - est légendaire.

Aller sur un pub pub traditionnel

Les quartiers de Soho et St James, dans le West End de Londres, sont des terrains de chasse particulièrement riches pour les pubs traditionnels de Londres. Certains, tels que le pub Soho The Pillars of Hercules (photo ici) et le Queen's Head sur Denman Street, datent du début du XVIIIe siècle. La plupart d'entre eux ont des histoires fascinantes ainsi que des pintes de bière bien conditionnées. Le Queen's Head était autrefois le lieu de rencontre du club de baiters pour chiens.Lorsque cela est devenu illégal, ils ont cherché un moyen de satisfaire leur enthousiasme pour l'élevage de chiens, et le précurseur de la célèbre exposition canine de Grande-Bretagne, Crufts, est né. Une bonne façon de trouver les meilleurs pubs et d’entendre leurs belles histoires est de faire une visite guidée avec un guide qualifié. Joanna Moncrieff de Westminster Tours propose des visites centrées sur les cafés de Soho et de St. James. Ou recherchez dans la Guilde des guides touristiques britanniques pour trouver un guide Blue Badge qualifié.

Descendez dans les coffres d'argent

Imaginez-vous acheter des couverts en argent, des antiquités en argent ou des bijoux en argent dans un coffre-fort géant, et vous aurez une idée de ce à quoi ressemblent les London Silver Vaults de Chancery Lane. Le bâtiment a commencé à la fin du 19ème siècle en tant qu’entreprise de stockage de coffres-forts où les Londoniens pouvaient stocker leurs objets de valeur et leurs documents. Au fil du temps, les marchands qui vendaient des actions de grande valeur - en particulier des antiquités argentées - ont constaté qu'il était plus facile de transférer leurs activités dans un lieu de stockage sûr que de les envoyer régulièrement dans des coffres. Ainsi, chaque chambre forte devint une mini-boutique remplie d’argent d’ancien argenté. Les coffres à argent ont été endommagés pendant la Seconde Guerre mondiale mais reconstruits en 1953. C’est l’une de ces attractions que peu de touristes connaissent mais que la plupart trouvent fascinante à visiter même s’ils ne sont pas à la recherche du marché de l’argent. Mais si vous êtes, ne soyez pas rebutés par les trésors disponibles pour des dizaines, voire des centaines, voire des milliers de livres. Il y a de nombreux stocks - bobines, bijoux, ronds de serviette, breloques et bibelots - abordables pour la plupart des visiteurs.

Visitez Covent Garden, siège du premier spectacle de Punch and Judy

En 1662, le journaliste Samuel Pepys a assisté au premier spectacle Punch and Judy Show devant l'église St Paul, à Covent Garden. Une plaque sur le mur de l'église, construite par Inigo Jones en 1633 et connue sous le nom de l'église de l'acteur, commémore l'événement. Le spot est toujours un lieu de divertissement de rue. Visitez cette fin de Covent Garden tous les jours de la semaine et vous assisterez à une représentation continue d'artistes de la rue autorisés (connus sous le nom de musiciens ambulants à Londres) divertissant les foules. Les chanteurs, les jongleurs, les numéros de chiens, les comédiens, les gobelets et les acrobates s’essayent. Assurez-vous simplement de surveiller de près vos objets de valeur pendant que vous regardez les animations.

Lorsque vous êtes fatigué du divertissement, vous trouverez de nombreux objets d'artisanat et des cadeaux à parcourir dans le marché restauré de Covent Garden ainsi que dans la rue Neal, à proximité. Cela peut être un peu touristique, mais c’est quand même un endroit amusant pour se promener ou s’arrêter pour un en-cas ou une boisson.

Visite de l'opéra royal Covent Garden

Le Royal Opera House (ROH) est le troisième théâtre sur le site, datant de 1856. Deux théâtres antérieurs, le premier construit en 1732, ont été détruits par un incendie. Aujourd'hui, la ROH abrite la Royal Opera Company, le Ballet royal et l'Orchestre de l'Opéra Royal.

Même si vous ne venez pas assister à un spectacle, vous pouvez visiter le bâtiment et en apprendre davantage sur ses associations historiques. La plupart des opéras et oratorios de Haendel, par exemple, ont été écrits pour cette maison et ont été créés ici.

Tours en coulisses offre une chance de voir dans les coulisses avant que le théâtre ouvre ses portes pour une performance; Tours légendes et monuments divertir avec des histoires et des histoires de l'opéra et Theatreland à proximité; la Velvet, Gilt and Glamour Tour se concentre sur l'architecture de l'auditorium victorien et les histoires des artistes célèbres qui y sont apparus.

L'horaire des tournées est annoncé de manière saisonnière sur le site Web de l'opéra et peut être réservé en ligne. Si vous avez l'intention d'assister à une visite guidée, laissez vos gros sacs, sacs à dos et sacs à dos ailleurs avant votre arrivée. Vous n'êtes pas autorisé à les amener lors de la visite, et il n'y a aucun endroit pour les vérifier à l'Opéra.

Visitez le palais de Buckingham

Buckingham Palace, juste à la limite de ce que l’on pourrait considérer comme le West End, est un passage obligé pour tous les débutants à Londres. Pendant la saison estivale, vous pouvez aller à l'intérieur pour voir certaines des pièces, puis prendre un thé sur la terrasse, ce qui vous permettra de voir le jardin de la reine. À d'autres moments, regardez la partie de la collection d'art privée de la reine dans la galerie de la reine et, bien sûr, essayez de chronométrer votre visite pour assister à la relève de la garde. C’est une cérémonie assez élaborée qui commence à 10 h 30 au palais de Saint-James et à la caserne de Wellington. Il se déroule les lundi, mercredi, vendredi et dimanche, et si vous voulez une bonne place pour vos photos, prévoyez de vous y rendre plus tôt.

Visitez le Parlement et voyez Big Ben

Si vous espérez entendre Big Ben sonner les heures, les demi-heures et les quarts de heure, vous n’avez pas de chance pour les prochaines années. Ils ont dû faire taire la cloche géante pour la restauration, le nettoyage et les réparations au cours des prochaines années (à compter de 2018), et la date réelle de la réouverture de la tour pour les visites n'a pas été annoncée. Vous pouvez toujours voir le cadran de l'horloge, mais pas grand chose d'autre, car toute la tour est enveloppée d'échafaudages.

Ce que vous pouvez visiter, cependant, ce sont les chambres du Parlement et le palais de Westminster. Il existe une variété de circuits ouverts aux résidents britanniques et aux visiteurs d'outre-mer, notamment des audio-tours autoguidés, des visites familiales, des visites avec thé et des visites intéressantes. Ces visites sont offertes lorsque le Parlement n'est pas en session et doivent être réservées à l'avance en ligne ou via le numéro de téléphone inscrit sur le site Web. Mais si vous êtes résident britannique, vous pouvez organiser une visite du Parlement britannique en session plénière.

Explorez Whitehall et le Horseguards Parade

Whitehall est la route qui relie la place du Parlement à la place Trafalgar. C'est la maison de la plupart des bureaucrates du gouvernement britannique et, à première vue, cela ressemble à un groupe d'immeubles blancs et sans visage des 18e et 19e siècles. Mais il y a beaucoup de choses à voir le long de cette rue et une bonne promenade au nord pour la voir.

10 Downing Street: Environ 815 pieds de Big Ben, sur le côté gauche de la rue, en marchant vers le nord, se trouvent l'entrée de Downing Street et les maisons du premier ministre et du chancelier. L'entrée est barrée par de hautes portes en fer, des balustrades et des policiers en service. Mais vous pouvez regarder pour voir le style des maisons à l'intérieur. Vous pouvez également voir de quoi les Britanniques sont actuellement en colère, car il y a toujours une petite foule de manifestants et de pétitionnaires à l'extérieur des portes.

Défilé de Horseguards: Continuez sur environ 500 pieds, et vous arrivez à une paire de boîtes de garde avec une paire d'officiers à cheval montés sur de beaux etalons étalons. C'est l'entrée de la Horseguards Parade et les soldats sont membres de la cavalerie de la Maison de la Reine et les gardes dans les loges changent toutes les heures. La relève de la garde est une demi-heure spectaculaire de cavaliers aux uniformes colorés à l’intérieur des portes, à 11 heures du lundi au samedi et à 10 heures le dimanche. Il y a beaucoup moins de monde que la relève de la garde au palais de Buckingham et, surtout, il n'y a pas de garde-corps entre vous et la cavalerie. Ensuite, visitez le musée de la cavalerie du ménage, où vous pourrez voir les écuries en activité et essayer l'uniforme d'un cavalier.

La maison des banquets: En guise de dernier arrêt, traversez la rue pour visiter la Maison des banquets, tout ce qui reste du palais de Charles Ier Whitehall. Vérifiez le plafond de Rubens et le balcon depuis lequel le roi maudit est sorti sur un échafaud pour être décapité sous les ordres d'Oliver Cromwell.