Pour un avant-goût des Bahamas - au sens propre comme au sens figuré - prenez un bus ou un taxi (ou marchez à 20-30 minutes environ du port de croisière) pour vous rendre à Arawak Cay, un groupe de restaurants de fruits de mer populaires et de bars à mi-chemin entre le centre-ville de Nassau et de Paradise Island, très appréciés des habitants et des voyageurs. Arawak Cay est sur West Bay Street, en face de Fort Charlotte.
Si vous séjournez sur Paradise Island ou sur la plage de Nassau aux Bahamas, vous pouvez vous sentir un peu isolé de la culture bahamienne authentique: la première est littéralement une île où les visites de non-touristes est fortement découragée, tandis que la dernière est un hôtel à la fois plein des Américains et des Canadiens. Donc, Arawak Cay est un bon changement de cet environnement quelque peu stérile tout en restant très ouvert et accueillant pour les touristes.
La concurrence entre ces restaurants est féroce, mais ne vous laissez pas intimider par les appels répétés de rabatteurs vous exhortant à l’intérieur. Il vous suffit de choisir votre endroit préféré pour le déjeuner ou le dîner, de commander un Kalik froid et une assiette de conque ou de poisson fêlés, puis de saisir une table pour attendre votre commande (le cas échéant pendant un certain temps). Certains des restaurants les plus populaires sont Seafood Haven, Twin Brothers et Goldie's Conch House. Parmi les autres, citons les Greycliff, Indigo et Poop Deck, qui sont plus chics.
À la tombée de la nuit, la musique va devenir plus forte, bien que ce ne soit pas que du reggae et de Jimmy Buffett. Lors de notre dernière visite, nous nous sommes retrouvés à danser devant Michael Jackson avec des personnages locaux et des employés de conch-shack. Si vous venez en juin, vous aurez l’avantage de participer au festival estival Junkanoo, qui se tient ici chaque année. C'est le dimanche soir que vous rencontrerez le plus grand nombre d'habitants pour le «poisson frit».
Si vous êtes sur Paradise Island et que vous souhaitez vivre une scène encore plus proche et plus locale, consultez Potter’s Cay - les cabanes de fruits de mer que vous verrez juste sous le double pont menant au continent. Contrairement à l’Arawak Cay, ce sont vraiment des cabanes plus brutes que des restaurants assis, et vous trouverez plus de locaux que de touristes (bien que les visiteurs soient les bienvenus). Mais les fruits de mer sont frais et délicieux, et vous vous mêlerez aux familles bahamiennes qui achètent la prise du jour et des produits locaux.
